魔法少女、再臨

第一章-a

【2010年9月28日-03】

　走って自宅へと向かいます。パパは毎日アタシの寝顔を見てから眠るそうなので、部屋にアタシがいないと、怪しんでしまうかもしれません！

と、そこで。玄関前に、一人の男性がきょろきょろと周りを見渡す姿が見えました。

まだ若さを残した、カッコいい男の人。

　アタシの大好きな、自慢なパパです。

「っ、遥香っ！」

　パパは、急いでいたので姿を隠そうとしなかったアタシを見つけると、すぐに駆け寄って来ました。ベネットは急いで物陰に隠れてくれましたので、アタシは隠れません。

「一体、どこ行っていたんだッ！」

「ご、ごめんなさい、パパ」

「心配したじゃないか！　こんなに夜遅くに、女の子がたった一人で出歩くなんてっ」

　目いっぱいアタシに怒ったパパ。ここまで大声を出すパパを見たのは、生まれて初めてです。いつもニコニコと笑顔をアタシに向けてくれるパパが、どうして今日に限って――

「……心配、したじゃないか……っ」

　アタシの目の前で。パパは、大粒の涙を流しながら、ギュッと……ギュッと、アタシの身体を、強く抱きしめてきました。

「遥香がいなくて……パパは、本当に心配したんだぞ？」

「……ごめんなさい」

「許さない、許すもんか。こんなにパパを心配させる遥香は、本当に悪い子だ」

「ごめん、なさい……っ」

　アタシの事を心配したパパの泣き声に、アタシもつい、涙を流してしまいます。

パパは涙を拭いつつ、アタシの手を引いて、部屋へとエスコートしてくれました。

　アタシは、パジャマに着替えて、自分のベットに横たわります。パパは、ベッドの隣に座り込んで、アタシの頭を優しく、撫でてくれるのです。

「何をしていたんだい？」

　先ほどまでの怒りはどこに行ったのか、パパは微笑みながら聞いてくれました。しかし本当の事は言えません。なので少しだけ、ウソをつく事にします。ごめんね、パパ。

「……お友達と、会ってたの」

「お……男の子かいっ!?」

「？　ううん、ちがうよ。女の子」

「あー、そうか。……良かった。男の子だったら、パパはまた怒ってた所だ」

「どうして男の子だったら怒るの？」

「それはね、遥香がパパの娘で、パパが遥香のパパだからだよ」

「……パパ、説明になってないよ？」

「パパは遥香みたいに賢くないからね。――で、こんな夜遅くにお友達と会って、何をしていたんだい？」

　アタシはそこで、掛け布団を顔に被せて、表情を見られないように、パパへお話します。

「ケンカ、しちゃった。『一緒にいられない』って、言っちゃった」

「……そっか。それは、何か理由があるの？」

「その子ね、アタシの事を『必要ない』って言ったんだもん。だから、アタシもムキになっちゃった」

「遥香はその子と、お友達になりたい？」

「なりたいって思う。けど、アタシの事を必要ないって言う子と、どうやってお友達になったらいいか、分かんないし、そもそもお友達にならないといけないのか、わかんなくて」

　魔法少女として、アタシはこれからも戦い続けたいと思います。

そして、危険な事であるのなら、アタシは弥生ちゃんと一緒に戦う事で、お互いに守り合う友達になりたいとは思うんです。

けれど、弥生ちゃんはアタシを拒否します。

一人で大丈夫、貴女は必要ないと――そうして心を閉ざす子と、どうやったら友達になれるのでしょうか？　なるべきなのでしょうか？

「パパはね、遥香の三倍位生きているけど、これまで生きてきて、友達にならなかった人はいっぱいいる。そりゃあ話しかけられれば返すけれど、友達と言うには少し関係が浅い人が沢山いた」

「パパはその人たちと、お友達になりたかった？」

「いいや。女の子がどうかは分からないけれど、パパは本当に好きな人とだけ、友達になったんだ。親友って、そう言いたいと思える人とだけ、友達になった」

「どうして？」

「その人と友達になりたかったからだよ」

　思わず掛け布団から顔を出して、首を傾げてしまいます。

「それは、答えなのかな」

「答えだよ。友達になりたいって気持ちにウソついちゃ、絶対にダメだ。逆に言うとね、友達になりたいって思わなかったら、友達になる必要は無いと思う」

「じゃあ、友達になりたいって思った子に、拒否されちゃったら？」

「嫌われていない限り、パパは友達になれるように努力した。好きな人に好きになってもらえるように、自分の気持ちを伝え続けた。それが、友達となる為の近道だから」

「嫌われちゃったら、どうするの？」

「その時は、嫌がらせになっちゃうからね、パパも諦める。――でも、パパは今まで、そうやって努力して、友達になれなかった子は、一人もいなかった」

　諦めが悪いから、皆そんなパパと仲良くしてくれた、と。明るく笑ってくれました。

「だから遥香も、その子と友達になりたいなら、諦めちゃダメだ。嫌われるまでしつこく食い下がって、自分の気持ちを、正直にぶつけてごらん。何よりまずは、話す事、だよ」

　グシャグシャと髪の毛に遠慮なく頭を撫でるパパに笑いながら――アタシは、コクンと小さく頷きました。

「頑張ってみるね」

「うん。遥香はパパとママの子なんだから、諦め悪くて当然さ」

　おやすみ、と。頬に軽くチューをしたパパが、アタシの部屋を出ていきます。

パパが居なくなると、アタシはゆっくり目を閉じて、今日は大人しく眠りに就きました。