【8巻予約開始！】裏稼業転生～元極道が家族の為に領地発展させますが何か？～

第866話 殺し屋の激戦ですが何か？

　リュー達が戦闘に入る前。

『バシャドー・ガーディアン』の事務所は、他の事務所同様、火に覆われていた。

　エンジ・ガーディーの部下達は抵抗を続けていたが、すでに奇襲された段階で後手に回っていたし、火事の消火や領民の避難を優先した為、圧倒的劣勢に陥っていた。

　そこへリューの最強メイド長のアーサ・ヒッターと、エンジ・ガーディーが、リューの次元回廊で送り込まれた。

「うちの事務所が燃えているようですね。部下もかなり数を減らされているようだ……」

　エンジは、白髪、白眼の失明者なので、常に杖を手にしている。

　ただ、エンジは魔力の流れが見える為、人や物質の周囲を漂う魔素（魔力の元）から物事を立体的に捉える事ができるので支障がない。

「これは酷いね。──君、エンジって言ったっけ？」

　アーサは火に照らされながら、周囲を見渡し、味方の名前を確認する。

「そこにいたのか、エンジ・ガーディー！　俺の作戦遂行率を落としてしまうかと思ったぜ。呑気にメイドを連れて現れるとは馬鹿な奴だ！」

　そこへ、黒仮面を付ける部下を率いた隊長らしき男が、エンジを見つけた。

「はい。私はエンジ・ガーディー。あなたはアーサ・ヒッターさんでしたね。なるほど、メイドと言っていましたが、私の目には、とてもそのようには映りませんよ」

　エンジは、敵の隊長を無視して、アーサに答えた。

　エンジの目には、アーサが魔力により、身体強化を図っている一流の戦士にしか映っていない。

「失礼だなぁ。ボクは若様の忠実なメイドだよ？　厳密にはメイド長だから、結構、偉いんだからね？」

　アーサも敵の隊長を無視して、エンジに言い返す。

「貴様ら、俺を無視するとはいい度胸だな！　俺は『屍人会』の殺し屋精鋭部隊を率いる『殺戮完遂のジョドー』。俺に狙われて生きていた奴はいない。エンジ、貴様は今日が命日になる。残念だったな！」

　ジョドーは、エンジに死刑宣告した。

「メイド長でしたか。あなたのご主人の人選は、よくわからないですね……」

　エンジはまたも、ジョドーを無視した。

「若様の人選は完璧だよ。ボクは今の仕事が楽しいからね。──君、人のよさそうな言葉遣いだけど、その杖からは血の臭いしかしない。それ、仕込み剣だよね？」

　アーサも示し合わせたかのように、ジョドーを無視して話を進める。

　エンジはアーサの指摘に、軽く驚いた。

　指摘通り、手にしている杖は特殊な仕込み剣が内蔵されているからだ。

　それも、血の匂いを嗅ぎ分けたのだから、身体強化は嗅覚も強化されているらしい。

「あなた、元同業者ですか。驚きました」

　エンジは領主のメイドがまさか、元同業者とは思っていなかった。

　厳密には『元』ではなく現役と言った方がいいだろう。

　アーサにしてみると、メイドがメインの仕事であり、殺し屋業は、副業と答えるだろうが……。

「いい加減にしろよ、貴様ら！　そっちのメイド、大目に見てやろうと思っていたが、考えが変わった。……二人とも切り刻む！」

　ジョドーは無視され続ける事に怒りを露わにした。

「「やっとその気になったか」」

　アーサとエンジが声を揃えて、ようやくジョドーに反応した。

　二人ともジョドーとその部下を舐めていたわけでない。

　どちらかというと、相当な精鋭と見て、警戒していたくらいである。

　だから、二人は敢えて無視し、挑発する事で少しでもこちらに優位に運ぶように仕向けたのだ。

　二人とも同じ考えだったのは、同業者故だろう。

　ジョドーは部下達に手で合図を出す。

　その瞬間だった。

　ジョドーの側にいた腹心二人が、身を反らして倒れる。

　小さい投げナイフが仮面を貫いて、眉間に深々と突き刺さっていた。

　隙を見てアーサが先制攻撃を加えたのだ。

「これで厄介そうなのが減ったね」

　アーサがニヤリと笑みを浮かべ、支給されていたドスを抜く。

「くそっ！　油断するな！　こいつらの見た目に騙されると痛い目に遭うぞ！」

　ジョドーは、歯噛みすると、自らも針のような剣を抜く。

　敵の主力を不意討ちで仕留めたアーサは、エンジと共にジョドー率いる殺し屋精鋭部隊と、殺し合いに入った。

　アーサもエンジも人体の事をよく理解した戦い方を行う。

　手足の腱を断ち、急所を突き、無駄な動きは一切ない。

　敵は動きやすそうで、なおかつ丈夫そうな鎧に身を包んでいたが、二人とも隙間を狙って的確に仕留めていった。

「エンジ・ガーディーが強いかもしれないとは聞いていたが、このメイドの強さは何なんだ！？」

　ジョドーは精鋭の部下が次々にやられていくのに、唖然とする。

　だが、ようやくジョドーも冷静になった。

「全員、組み直せ！　『決死』だ！」

　ジョドーが不意に部下達に命令を下す。

　アーサとエンジには意味不明だったが、部下達は、二人一組になっていく。

「たった二人相手に、必死じゃないか」

　アーサが呆れた様子を見せる。

「もう挑発には乗らんぞ。──やれ！」

　ジョドーの命令で、二人一組の部下がアーサ達に襲い掛かった。

　殺し屋達は、二人縦に並んで向かってくる。

　一見すると無防備に見える突撃だ。

　アーサが先頭の殺し屋の脇の下に、ドスを突き刺す。

「ぬ、抜けない！？」

　アーサが初めて動揺した声を上げる。

　刺された殺し屋は、ドスを握ったアーサの手首を掴んだまま、死んで動かない。

　その間に、もう一人が、アーサに襲い掛かった。

「なんてね」

　アーサが不敵な笑みを浮かべると、ドスの効果を発動した。

　ドスは、柄と刃の間から黒い光が漏れると刃のように飛び出した。

　闇の刃は、アーサの手首を掴んだ手を、回転して斬り落とす。

　そして、ドスの刀身を闇の刃が覆って剣のような形状になった。

　アーサは闇の刃を翻し、襲い掛かった殺し屋を鎧ごと切り伏せる。

「魔剣！？」

　あまりの切れ味に、ジョドーどころか、隣で戦っていたエンジもこれには驚く。

「若様から貰ったボク専用のドスさ。いいでしょ？」

　アーサは自慢してみせるのだった。

　二人が精鋭部隊を片付ける事により、ジョドーとエンジがサシで勝負できるところまで持ち込む事ができた。

「エンジ、頑張れ～！」

　アーサが気が抜けるような応援をする。

　だが、その姿は、火事で舞い上がる煤で汚れ、戦いのせいでボロボロになっていた。

『屍人会』の精鋭殺し屋部隊も伊達ではなかったという事である。

「うちの部隊をここまで減らしたのは、貴様達が初めてだ。だが、サシなら負けない。貴様を仕留めて、作戦を完遂する」

　ジョドーは、針の剣を構えた。

　エンジは、仕込み剣を逆手に握ると、縦に構える。

　剣先が下だ。

　ジョドーは深く息を吐くと、次の瞬間、目にも止まらぬ突きを繰り出していた。

　エンジはあまりの速さに反応が遅れたが、手首を返す事で仕込み剣の刃を微妙に動かし、剣先を反らす。

　ジョドーの針剣の剣先は、エンジの脇腹を貫くが致命傷にはならない。

　ジョドーが、

「ぎゃっ！」

　と短く悲鳴を上げると、針剣を握った右腕が、肘の下から地面に落ちた。

　エンジは仕込み剣で敵の攻撃を微かに反らしつつ、切り上げると動作で腕を斬り落としたのである。

　ジョドーは、背後に飛び退ると、部下達が急いで立ちはだかった。

「……退くぞ」

　ジョドーが、アーサにほとんど倒され、戦えなくなっている数名の部下に撤退を命令する。

「あれれ？　作戦を完遂しなくていいのかい？」

　疲れ果てて、実はもう動けないアーサが、軽口を叩いて挑発した。

「くっ！」

　ジョドーは悔しそうな表情を浮かべると、部下に守られながら撤退するのだった。