第一話 「言いつけ」
――――昔々、ある森の中に、〝赤ずきん〟という、小さな女の子が住んでいました。
煙突のついた赤い屋根のおうちで、赤ずきんは、お母さんと一緒に暮らしています。
そんな、ある日のことでした――――
「――――いいですか、赤ずきん」
台所のほうから、お母さんの声がしました。
赤ずきんは、視線だけで答えながら、飲みかけのミルクをテーブルの上に置きます。腰かけた丸い椅子の上で、小さな足がふりこのように揺れていました。
「おばあさまがご病気になられたの。お見舞いに行ってあげなさい」
言いながら、ゆっくりと近づいてきたお母さんの手には、大きなカゴがにぎられています。受け取ろうと椅子からおりた赤ずきんに、お母さんは静かに言い添えました。
「あぁ、オオカミには気をつけてね。――――絶対に、よりみちしてはいけませんよ？」
カゴを受け取ると、ずっしりとした重みが伝わってきました。カゴには、花の模様がぬわれた白い布がかけられていて、中身はうかがえません。『何が入っているの？』と、首を傾げる赤ずきんに、お母さんは、にっこりと笑って答えました。
＊
「行っておいで。それまで家に帰って来るんじゃないよ」
赤ずきんがお気に入りのブーツをはいて家の外に出ると、お母さんは、そう言ってカギをかけてしまいました。怖くなった赤ずきんは、困ったように辺りを見回します。
しかし、ホコリをかぶった空っぽのタルや、お父さんが使っていたオノ、きれいに積まれたまきがそのままになっているだけで、不安はいっそう大きくなっていきます。
赤ずきんは、小さなため息をつくと、木の影が伸びる暗い道を見つめ、あきらめたように歩きだしました。ふくろうが鳴き、どこからか吹いた風が、まぶかにかぶった赤いずきんと、スカートを揺らしました。
