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１－１．専門家

キッ。

ブレーキが掛かり、タイヤが音を立ててバンが止まった。

州軍らしき迷彩服の男たちがバンに近寄ってくる。

前方はずらっと歩兵、輸送トラック、テントなどが並んでいる。

つまり封鎖されている。

運転席の窓が開いた。

赤毛。

ロングの髪を無造作に後頭部で縛っている。

グラマラスなボディ。

パンツ、ブラウス、ジャケットというビジネス風の服装。

サングラスを掛けているので表情は分からないが、どことなくアンニュイな感じがする。

「ここから先へは進めません」

兵士が慇懃ではあるが、有無を言わさぬ態度で言った。

「許可はもらってます」

女は書類を見せる。

「何を言ってる？」

兵士は一瞬怪訝な顔をしたが、

「市政府、軍部、国立疾病対策センター…必要なのは全部揃ってますよ」

女が言うと書類に目を落とした。

『よりどりグリーン』

助手席の女がニヤニヤしながらつぶやく。

頬に一筋の火傷の痕があり、横縞のセーター、ソフト帽を被っている。

髪はウェーブのかかった金髪のロング。

右手に皮の手袋を着けており、その指先には鋭利な刃物。掌側に湾曲したナイフが４本伸びており、ちょうど鉤爪のように見える。

赤毛の女はガン無視。

兵士は何も言わず、すぐに無線に話しかけた。

「ハイ、ハイ……分かりました」

「……専門家ってヤツか」

別の兵士がつぶやく。

何だか複雑な表情である。

「通って構いません」

兵士が無線通信を切り、前方のゲートの方へ手を振った。

「ありがとう」

『お仕事ごくろーさん』

赤毛の女と横縞セーターの女が同時に言う。

兵士は目礼だけしてバンを見送った。