9/33

9．校門で待ち伏せ

　教室から出て行くエミリア。

　その嬉しそうな後姿を、システィーとレオンは手を振って見送る。

「何か久しぶりに見たな。あんな楽しそうなエミリアは」

「そうね。相手には驚かされたけどっ！」

「うっ……」

　システィーの不意打ちパンチがレオンの脇腹にヒットした。

「何すんだ！」

「元はと言えばあんたが地味とか言うからでしょ」

「お前も思ってたじゃねーかよ」

「それはそれよ」

「酷ぇ……まぁでも、とりあえず元気になったみたいで良かったな」

「ええ」

　いなくなったエミリアの机を優しく見つめるシスティー。

　友人として一番心配していたのは彼女だろう。

　戸惑いもあるが、ホッとしている部分が大きい。

「つーかじゃあ、あの噂はがせだったのか」

「噂って？」

「ん？　お前知らないのか？」

　システィーはこくりと頷く。

「エミリアとブロアが再婚約したんじゃねーかって噂だよ。とっくに届いてると思ったんだけどな」

「何それ初耳よ！」

「みたいだな。つっても違ったみたいだし」

「それが本当なら本人が話すでしょ」

「だよな」

　二人はう～んと考えだす。

「その噂ってどこから出たの？」

「出所はオレも知らねぇよ。ただな～、たっしかに最近ブロアの奴、一人でいることが多いんだよ」

「そういえば……新しい相手の女の子も見かけないわね」

「だろ？　そもそもあの子この学校の生徒なのか？　オレ見たことないんだけど」

「新入生じゃないかしら？」

「そうなのかな～　おっかしいな、新入生も女子はバッチリチェックしたはずなんだが……あっ」

「ちょっと、その話詳しく聞かせなさい」

　新しい火種が爆発する音が、エミリアのいない教室に響き渡る。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

　教室を出た私は、るんるん気分で外へ向かって歩く。

　明日のおかずは何にしようかな～

　と、頭の中はお弁当のことでいっぱいだ。

　また美味しいと言ってもらえるように、今日よりもっと張り切って頑張ろうと思っている。

　そのために今から買い物へ向かう。

「やっぱり男の子ならお肉よね。あとは健康のためにお野菜も一通り揃えなきゃ」

　考えていることが口に出るのも久しぶりだ。

　貴族の令嬢らしく振舞うため、様々な教育を受けて、変にみられないよう気を遣ってきた。

　それは私にとって窮屈でしかなくて、今はそれが薄まっていて気が楽だ。

　これも全部――

「ユート」

　彼のお陰だ。

「ユート！」

「ん？　ああ、君か」

　校舎を出た所で偶然、彼の後姿を発見した私は、急いで近くまで駆け寄った。

　彼のことを考えていたところに本人が現れるなんて最高だわ。

「ユートも今から帰りですか？」

「ああ、見ての通りな」

　ユートはカバンを私に見せる。

　ここで私は気付く。

　同じく下校するタイミングでバッタリ遭遇。

　これはまたしてもチャンスなのでは？

「ユート！　もしよければ、一緒に帰りませんか？」

　ユートと一緒に下校したい！

「いや……君の家は貴族街にあるだろ？　俺とは真逆じゃないのか？」

「そうですけど、今日はお買い物をしようと思っていたので、ちょうど商店街のほうへ行く予定だったんです」

　平民と貴族では、居住区が反対の場所にある。

　貴族街と呼ばれるエリアに私の家の屋敷はあって、王都の中心部に近い。

　反対に平民たちが暮らす通称平民街は、王都の外側にあって、そこへ行くには商店街を抜ける必要がある。

　つまり、今日だけは方向が同じのはず！

「ダメでしょうか？」

「……まぁ方向が一緒なら好きにすれば良いよ」

「ありがとうございます！」

　お願いすれば嫌とは言えない彼の優しさを利用して、ちょっと卑怯だったかもしれない。

　だけどこんなチャンスを逃せるわけがないもの。

　お昼休み以外でユートと過ごせる貴重な時間、大切にしなきゃ。

「では行きましょうか」

「そうだな」

　しばらく歩きながら学園の門を目指す。

　この学園は広くて、校舎を出て敷地の外へ行くまでにも時間がかかる。

　歩くのはちょっぴり嫌だけど、今はユートが一緒だから楽しい。

「買い物って言ってたけど、一人で行くつもりだったのか？」

「そうですよ？」

「貴族の令嬢が一人で？」

「貴族と言っても私の家はそこまで大きくありませんから。元婚約者の、ロストロール家との関係があってこそですわ」

　それを失った今の私に、令嬢としての価値は薄い。

　枯れてしまった花なんて、わざわざ盗みに来る馬鹿はいないでしょう。

「へぇー、ん？」

「ユート？」

　話しながら歩いている途中、彼はピタリと足を止めた。

「その元婚約者って」

「はい？」

　ユートは右腕をあげ、先をさしながら言う。

「あの門で待ってる奴じゃないのか？」

「えっ？」

　彼が指さす方向に目を向けると、そこにはイライラしながら誰かを待つ、元婚約者のブロア様が立っていた。

　ブロア様が私に気付く。

「おぉエミリア！　ようやく来たか！」

　私を見つけた途端、急にニコッと笑って呼びかけてきた。

　そうして私に近づき、満面の笑みを浮かべて言う。

「君を待っていたんだよ。話したいことがあってね」

さぁそろそろざまぁの時間が近いですよ。

ブクマ、評価はモチベーション維持につながります。

少しでも面白い、面白くなりそうと思ったら、現時点でも良いので評価を頂けると嬉しいです。

☆☆☆☆☆⇒★★★★★

よろしくお願いします。