謎の行動
今日は朝から学園がざわついていた。何なのだろうかと思っていたら、教室に入るなり数人のご令嬢方が教えてくれた。
「聖女様が学園長先生から、退学のお話をされたんですって」
「え？」
「入学してもうすぐ半年にもなるのに、聖女の力は一向に顕れない。成績も振るわない。高位貴族の令息数人と遊びまわっているという噂ばかり。一度、学園を出て、力が顕れたらもう一度学園に来る方がいいのでは？って言われたらしいですわ」
「それはまた……」
「確信突き過ぎていますわよね」
「というか、改めて聞くと聖女はおろか、人としてダメな気がしますわ」
「それで？聖女はなんとお答えしたのですか？」
「この学年が終わるまでは居させて欲しいと言ったそうですわ」
「この学年……」
やはり、聖女は私を断罪するつもりなのだろうか。
『これは何かを仕掛けてくる可能性もあるね』
『だな。気を引き締めねば』
何処に行っても聖女の話題で持ちきりだった。カフェに来てもそれは一緒だった。
「流石に聖女様のお姿はありませんわね」
一緒に来た令嬢方とぐるっと見まわしてみたが、いる様子はなかった。
そうよね、居づらいわよね。そう思ったのだが、そんなことはなかったようだ。
『来る』
オスクリタがそういった途端、友人も含め、私たちの周りに結界が張られた。そしてそのすぐ後、なにかが突進してきたのである。
ガラスのような結界にぶつかって、ゴイーンという凄い音が聞こえた。何事かと思い音の方を見ると、なんと聖女が尻餅をついていた。
「いったあい。酷いです、エリーザ様」
「はい？」
「私にぶつかったじゃないですか」
「私が、ですか？」
「そうです。いくら私がバイアルド殿下と仲がいいからって、嫉妬ですか？」
「？」
どう答えたら正解なのでしょう。あまりの事に二の句が継げないでいると、友人が代わりに答えてくれる。
「あのぉ、聖女様。ぶつかって来たのはそちらですわよね。私たちがぶつかられた方ですわよね。結界で守ってもらえましたからいいようなものの、本当にぶつかっていたのなら絶対に怪我をしていましたわ」
「そうですわ。凄い勢いでこちらに走ってきましたわよね」
カフェで見ている野次馬たちも、ウンウンと首を縦に振る。
「なんで？私がぶつかられたのに！」
聖女はそう言い捨てて、走り去ってしまった。
一体なんだったのでしょう？私たちは呆気に取られたまま、走り去る彼女の背中を見送っていた。
そして、それを皮切りに様々な難癖をつけてくるようになった。
「痛っ！」
私とすれ違いざまに二の腕を抑える偽聖女。
「どうした？ビビアナ」
一緒に歩いていた殿方が、心配そうに聞いた。
「エリーザ様とすれ違ったら……」
そう言って袖をめくる。一筋、切ったような傷があった。
「おい！」
私を呼び止める殿方。確か伯爵家の三男、名前までは出てこない。
「何かな？」
私が返事をする前に、隣にいたお兄様が答えてしまった。凍るようなアイスブルーの瞳が煌いている。
「いや、あの、貴殿ではなく……」
「私ではなく？妹が何か？」
周りが吹雪き出してきた。お兄様を宥める。
「お兄様、落ち着いて、ね」
首を傾げて言えば、途端に柔らかい笑みを浮かべるお兄様。
「ん、じゃ、私は見守る事にするよ」
「はい」
兄妹の軽いイチャイチャを終わらせて、彼等の方へ対峙する。
「私に用という事ですわよね。何でしょうか？」
笑顔で聞けば、一瞬固まった男性。
「エリーザ様、私に切りつけましたね」
傷を見せながら怒り出す偽聖女。
「いいえ、そのような事、しておりませんが」
「嘘です。ほら、これ！今、すれ違った時に。凄く痛かったんです」
何故か私にではなく、お兄様にアピールしている。
「では聞きますが、すれ違っただけでどうやって傷を付ける事が出来るのですか？」
「それは魔法か何かでやったに決まってます」
だから何故お兄様に言うの？
「そのような魔法があるのですか？聞いたこともありませんが？」
「きっとその猫たちにやらせたのよ」
お兄様に大事そうに抱かれている二匹を指差す。
「私が抱いていたのに？どうやってやったんだろうね？」
再び吹雪きだすお兄様。落ち着いたお兄様を怒らせないで欲しい。
「はあ、どうしても私が傷つけた、そういう事にしたいわけですね。では仮に私がやったとして、どうして袖は切れていないのですか？袖に血もにじんでいないようですし。それに、その傷口自体、すっかり血は乾いているようですが？本当に今傷ついたなら出血が全くないのは何故ですか？」
偽聖女を庇っていたはずの殿方も、疑いの眼差しを彼女に向けている。
「それは……」
「それは？」
「私の血はすぐ乾いちゃうからよ！」
訳のわからない事を言ってカフェの時に続き、またもや走り去って行った偽聖女。
置いて行かれた男性はこちらに向き直り頭を下げた。
「申し訳ありませんでした」
「いいのです。あんな事になったら誰でもこちらをまず疑ってしまいますもの」
笑顔で言えば、再び固まってしまった男性。幾分顔が赤いようだが、大丈夫なのだろうか？
「さ、行くよ、リーザ」
そんな彼を無視してお兄様は、いつの間にか二匹を降ろし、私の腰を抱いてその場を去った。
