7章22話（ハーレム編_林間学校） どうでもいい存在じゃない
（海視点）
湖に落ちてしまった。
湖の前に、木でできた座れる場所に腰をかけようとした瞬間だ。何故が滑ってしまって、こうして湖の中に沈もうとしていた。
「和人君！ 和人君！」
水面でもがきながら、彼の名を叫んでしまう。
助けてほしいという気持ちも、正直あった。だが、一番の気持ちは、愛する彼の姿を認識したかったからだ。
「海！ 海！ 何で誰もいないんだ！ 誰か助けを呼んでくれ！ 海、海！」
彼が私の名前を呼んでくれる。嬉しい。
だが、一つのあふれてくる思いがあった。
それは死ぬかもしれないという恐怖心だ。
「和人君！」
「海！ 大丈夫だ！ 大丈夫だから、待っていろ！ 頑張ってくれ！」
登山のために、装備を整えてきたからだ。
服も重いし、荷物も重い。泳ぐにはデメリットしかない。
身を軽くしたかったが、恐怖心でうまく脱げない！
「海！ このロープにつかまれ！」
和人君が何かを叫んでいる。だけど、呼吸するため、水面に出ようと動かないといけないし、装備も脱がないといけない！
……体力がもたない。
「和人君！ 和人君！」
いやだ、いやだいやだ！
やっと彼に認めてもらえたのだ！ やっと彼に好きだと、愛していると言ってもらえたのだ！
…抱きしめてくれたのだ。
……でも、もう。
和人君の顔を最後に見るために、最後の力を振り絞り、水面に上がる。
和人君の姿がうまく見えない。
…ああ、やっぱり私はいつもそうだ。
大切な人を、すぐに見失ってしまう。
居なくなってしまう。
その失望感で、体に力が入らなくなってきた。
水の中に沈もうとするとき、力強く水面に引っ張り上げられた。
「ゲホっ！！ はぁ、はぁ、はぁ…っ！」
「海！ 大丈夫、大丈夫だ！ 力を抜け！ 沈まない！ 俺に任せろ！」
和人君が湖の中に飛び込んでくれていた！？ 何故！？ 命の危険もあるのに！？
でも、私はまだ怖くて、必死に彼の名前を呼ぶ。
「和人君！ 和人君！」
「大丈夫だ！ 必ず、必ず助けるから！ ロープを頑丈につないでおいた！ 後は、それにつかまっていけば、陸に上がることができる！」
「和人君、和人君…！」
「俺を信じろ！ 海！」
「……はいっ！」
和人君の指示に従い、力をぬく。
どうやら和人君は、すでに私の装備を解いてくれていたようだ。
彼の言った通り、そこからはゆっくりとだが、陸に上がることができた。
力が入らない。
体力を使い果たしたようだ。
陸に横たわるしかなかった。
「海っ！ 大丈夫か？ ゆっくり息を整えるんだ。大丈夫だ…。そばにいるから。離れないから…」
「和人君……」
彼は私に膝枕をしてくれている。
彼の顔を見る。涙にぬれていた。
…何でだろう？ 何故泣いているのだろう？
「ごめんなさい…。」
「何故謝る？ お前は何も悪くないだろう！」
「だって……私を試したのでしょう？ 極限状態で、私が和人君の指示に従うことができるのか…。申し訳ありません。できませんでした…。」
「何を言っている！ そんなことするわけないだろうが！ お前は、まだ、昔の俺だと思っているのか？！ 大事な、好きな相手に、そんなことはもうしない！ するわけないだろうが…」
「……和人君？」
和人君の涙が、私の顔にこぼれてきた。
そして、和人君は震えながら、私の手を強く握ってくれた。
「お前には、いつも辛いことをさせてきた。お前に死の危険を味合わせるような真似、できるわけないだろうがっ…！ …すまない。俺の、俺のせいだ。お前にこんなことを考えさせるのは、俺のせいだ…」
「泣かないで、和人君…。私なんか……。和人君のお手を煩わせる価値なんて…」
「そんなことない！ お前は、大事な人なんだ……。だから……よかった。助けることができて……」
……嬉しかった。
和人君が、私のことを、こんなにも思ってくれるなんて、夢でも見ているようだった。
だからだろう、自然と涙が私もあふれてきた。
二人が泣いていると、人の気配がした。
「和人先輩！？ 海ちゃん！？ 二人ともどうしたの？！」
春香だった。彼女の声が聞こえてきた。
「春香か！？ よかった！ 先生に連絡してくれ！ 医者を呼んでくれと！ 海が湖に落ちたんだ！ 頼む…、頼む！！」
「え！？ …はい！ わかりました！」
人が増えると、少し安心した。
…いや、和人君が私の手を握って、そばにいるときから凄く安心してきたんだ。
だから、私は疲れもあって、意識を飛ばしてしまった。
「海…？ 海！？」
