第4話 後編「愛と屈辱と信頼のキス」
「夫婦の共同作業」って感じですかね。
【メイ視点】
──痛みを、与えるたびに。
わたくしの中に、得も言われぬ熱が湧き上がってくるのを感じておりました。
「ほら、立ちなさいませ、パウロ様。今度はどこを殴られたいのかしら？」
拳を構えるたび、声を発するたび、背筋を電気が走るような興奮が走る。
わたくしは今、夫を──愛する人を──挑発して、殴って、屈服させているのです。
そんなこと、絶対に間違っていると分かっているのに、体が止まらない。
──どうして。こんな、はしたない気持ち……。
「はあっ！」
わたくしの拳が、パウロ様の頬を打ち抜く。
赤く腫れた皮膚に汗が飛び散り、リングが軋む。
──見てはならぬものを、見てしまった。
目の前には、わたくしが殴り続けた“結果”があった。
腫れ上がり、鼻は曲がり、目はほとんど開かず、唇は切れている。
「……あっ……あああ……」
わたくしの足元に、崩れるようにパウロ様が座り込む。
「な、なにを……わたくし……わたくしは……！」
膝から力が抜けた。震えが止まらない。
わたくしは、ただ、自分の拳のせいで傷ついた夫の姿を見て、呆然と立ち尽くした。
でも──その時、見えたのです。
腫れたまぶたの隙間から、わずかに覗く瞳。
それは──確かに、“パウロ様”の目でした。
【パウロ視点】
──俺のせいだ。
意識の奥底から、どうしようもない罪悪感が溢れてくる。
さっきのあの一発──
彼女をダウンさせたボディブローを放ったのは、この俺の身体だ。
（……俺、メイを傷つけたんだ）
しかし、メイが立ち上がったのを見て、言葉にできない感情がこみ上げてきた。
弱い俺を見捨てずに、逃げずに、ここまで来てくれた彼女を──
（……俺も、がんばらなきゃ……！）
それは言葉にする間もなく、俺の意識に宿った。
──ペルフェコールの支配力を、押し返す。
この身体を、少しでも奪い返す。
肉体の一部の支配権が戻った瞬間、俺はメイに向かって身体をよろめかせ、クリンチを仕掛けた。
耳元に、そっと言葉を忍ばせる。
「メイ……ちょっと提案がある」
「……パウロ様？」
「今……俺とあいつの意識が混ざってる。だからこそ、できることがある」
俺は呟いた。
「今まで、屈辱的な状況になると、悪魔は逃げて祓えなかった。でも……
今、俺自身が“自分で自分に恥をかかせる”ような真似をすれば──」
「……！」
「やってくれ、メイ。お前にしかできない、トドメの屈辱を」
【メイ視点】
夫の言葉の意味を、わたくしはすぐに理解しました。
「……分かりましたわ。任せなさいませ」
わたくしは、無言でグローブを構え、夫の鳩尾へ──
ドスッ！
「……ぐはっ……！」
パウロ様が息を詰まらせ、膝をついて倒れる。
わたくしは、彼の目の前に仁王立ちし、唇を歪ませて笑いました。
「では、命令いたしますわ──
わたくしの靴に、キスなさい」
リングが静まり返った。
誰もがその命令を、耳を疑っていた。
パウロ様の体が、震えながらも、わたくしの足元ににじり寄る。
唇が、わたくしの靴のつま先に触れた──その瞬間。
「ぐわああああああああああああああああッ！！！！」
響き渡る、悪魔の絶叫。
血のようにどす黒い瘴気が、パウロ様の体から吹き出し、天井へと霧散していく。
──試合、終了。
◆ ◆ ◆
「……わたくし……わたくし、ひどいことを……
パウロ様に、合わせる顔がありませんわ……」
控室でうずくまるわたくしの肩に、そっと毛布がかけられた。
「メイ様……あなたは間違っていません」
ジュリアさんの声は、いつになく静かだった。
「私たちは、決して“遊び”で男の方を辱めているわけではありません。
悪魔を祓うために、信仰と覚悟を持って、戦っているんです。
快感に呑まれそうになるたびに、それを信仰心で押し込めて。だから……キツイ仕事なんですよ」
「……ごめんなさい、ジュリアさん。
先日、貴女のこと、あんなふうに……」
「許しますよ」
彼女は柔らかく笑った。
「ですが、それはそれとして──
ボディ一発で倒れるメイ様は、明日から地獄の腹筋鍛錬です♡
「……ひぃ……」
（……やっぱりジュリアさんが一番の悪魔ですわ……）
【パウロ視点】
──リングの外。俺は、ようやくベッドに戻り、静かに目を閉じた。
体中痛い。顔もズキズキする。
けど、気持ちは、妙にスッキリしている。
（……今、あいつ……）
心の中に、かつてないほど小さく縮こまった気配がある。
ペルフェコールだ。あの尊大な悪魔が、もはや呻き声すら上げられないほど萎れている。
──でも。
（……まだ、完全には祓えてない）
残ってる。小さく、しつこく、へばりつくように。
ふと、思った。
（……そもそも、こいつ……）
「なんで人間界に来たんだ？」
その答えを、まだ誰も知らない。
（つづく）
