ゼインは調合したい

おまけ 惚れ薬を作って！

「ゼイン殿！惚れ薬を作ってくれませんか！」

「は？」

突然、何なんだ。

ゼインの部屋を突然訪れた見知らぬ男。見た目からして兵士のようだ。

「で、あんた誰なの？」

「はっ！先走ってしまい申し訳ありません。私はエイと言います。…実は私には好きな人がいるのですが、声を掛けれず困っているのです」

「はあ…」

「ゼイン殿のスキルがあれば、どんな薬も作れると伺いました！お願いします！惚れ薬を作ってください！お礼は必ずします！」

「いや、そんな薬作ったことないし」

「そうですか…。そうですよね。そんな薬作れるわけないですよね。突然お邪魔してすみませんでした」

エイは部屋を出ようとドアノブに手を掛ける。

「おい、ちょっと待て。誰が作れないって言った？」

「え…。い、いいのですか！」

「ああ、やるだけやってやる」

「ありがとうございます！」

エイは仕事が残っているとのことで部屋を後にした。

早速ゼインは惚れ薬の調合に取り掛かる。

…惚れ薬ってあんまり想像つかないな。

そういえば人食い植物の中に花粉を撒き散らし、人を魅了して自らに引き寄せた後、食べるのがいたな。

ゼインは借りてきた本の中から該当の魔物を探し当てる。

あ、こいつだ！マタタビキャップか。

でも、こいつは気温の高い熱帯林にだけ植生する。

この城じゃ手に入らないか…。

マタタビキャップについて読み進めると、この花粉は頭痛薬にも使われると記載があった。

もしかすると…！

ゼインは急いで城の東官舎に向かった。

「スオナさん！」

「ゼイン、どうしました？」

「マタタビキャップの花粉って取り扱ってますか？」

「え、ええ、頭痛薬の一種で使うので」

「少しだけ分けてもらうことできますか？」

「いいですが、何故です？」

あれ、惚れ薬作ってるって言って大丈夫なんだっけ。

個人的な依頼みたいだったし、面倒事になっても困るしな。

「あ、えっと、実験に使いたいなと思って」

「なるほど。分かりました。少し待っていてください」

スオナは薬品棚から取り分けた物をゼインに手渡す。

「あまりたくさんはお渡しできないですが…」

「これだけあれば十分です！ありがとうございます！」

部屋に戻ると、スキルを使って分析を始める。

なるほど…この因子が人の脳の部分に働きかけてるのか。

調査した内容をメモに残していく。

あとはどうやって脳に働きかけるか…。手頃なのは鼻からの吸収か。

あと残ってる課題は…。

よし、これなら理論上は惚れ薬を作れるぞ！

他に必要な材料を調達し終えると調合を始める。

この神経に働きかける物質を中心に構造式を組み直していく…。

できた！

三日間の試行錯誤の末、ようやく試薬第一号ができた。

この粉を自分に掛ければ、その匂いを嗅いだ相手に惚れるはずだ。

まず誰かで試してみたいけど。

廊下を歩いていると、前からレイムとスオナが歩いてくる。

「あ、スオナさん」

「ゼイン、実験の調子はどうですか？」

「はい、一応試作品はできたんですけど」

ゼインは試薬の粉が入っている箱を取り出す。

「ほう、これがか。どれ、どんなものだ？」

「あ！」

レイムは躊躇《ためら》いなく箱を開ける。

粉が僅かに舞っているのか、鼻がムズムズし始めたレイムは思わずくしゃみをする。

レイムの周りに粉が舞い散る。

彼が纏《まと》う粉の匂いを嗅ぐと、次第にスオナは顔が火照《ほて》っていく。そして、うっとりとした眼でレイムを見つめる。

スオナはレイムの胸に手を置き、彼の唇めがけて顔を近づける。

「レイム様…私はずっと貴方様のことが…」

「スオナ、どうした？」

レイムの言葉をきっかけにスオナは正気を取り戻す。

「はっ！し、失礼しました…！」

顔を真っ赤にしたスオナが慌てて立ち去っていく。

レイムは気づいてないのか全く動じていなかった。

なるほど、想定より効果が強いな。それに効果切れも早い。

もう少し調整する必要はあるが、効果自体は想定通りだ！

◆

よし！

効果の強さと持続時間を再調整した試薬第二号だ！

残りの材料を考えると、試作品はこれが最後だな。

これ以上スオナさんに分けてもらうわけにもいかないしな。

誰に試してもらおうか…そうだ！

ホムラとログに試してみよう！

あの二人なら治験に協力してくれそうだし。

ホムラの部屋を訪れると、和気あいあいとした声が廊下まで漏れていた。

「ゼイン、来たニャ！何か今日は良い匂いがするニャ！」

試薬の匂いに気づいたシリルが走り寄ってくる。その勢いのまま飛びかかってくる。

「あ、おい、シリル！」

押し倒された勢いでゼイン自身に粉が振りかかる。

「いてて…」

「ゼイン〜、ご飯欲しいニャ〜」

シリルはゼインの足元を八の字を描くように擦り寄る。

更に床に転がり、お腹まで見せてきた。

「ゼイン〜、撫でて欲しいニャ〜」

おお！効果は良さそうだ！

その日の夜までシリルはゼインの傍から一時《いっとき》も離れなかった。

うんうん、持続時間も問題ないな。

あれ、でもこのシリルっていつも通りじゃね？

◆

ゼインはエイを呼んで薬を渡す。

「とりあえず作ってみたよ。半日くらいは持つと思う。ちょっと治験が足りないから、まだ不安は残るけど」

「ゼイン殿、ありがとう！試してみるよ！」

翌日の出勤前、エイは想い人を探す。

い、いた！

深呼吸をし、惚れ薬を自らに振りかける。

よし、これで大丈夫だ！

「ビーデルさん！初めまして、エイと言います！あなたともっとお話したいです。今日の終業後、お茶しませんか？」

「ええ、喜んで！」

ビーデルは満面の笑みで頷いた。

やったー！ゼイン殿、ありがとう！この恩は一生忘れません！

終業後、たどたどしくもビーデルと仲良く談笑するエイ。

これなら惚れ薬の効果が切れても仲良くなれそうだ！

しかし、彼女から突然笑顔が消える。

「あなた、誰？」

「え、急にどうしたの？僕はエイだよ。そうだ、明日にでも二人で出掛けない？」

「え、私、あなたのこと知らないんだけど。そもそも私、彼氏いるし。それじゃあ」

立ち去るビーデルの背中をただ見つめるエイ。

翌日、エイから涙ながらに報告を受ける。

惚れ薬を嗅いだ人はその間の記憶をなくす、という新たな知見を得て満足するゼインだった。