リスタートライフ(改訂)

カモフラージュ

ん？なんだこのデカい荷物は・・。

『誰からだ』

「北の国からです！」

『・・・』

いよいよふたを開けるぞ。

・・あれ？グリーじゃないの。

さすがに慎重なグリー。何が入ってるかわからない荷物の蓋など、自分では開けない。

代わりに隣の若い男が、荷物の封を切って蓋を開けた・・？

いや、開けていない。開けようと、思いきり持ち上げるがなかなか開かない。蓋を開けようとしているのが、グリーではないことに気づいた駿とカメゾウが、中から蓋をぎゅっと押さえていたのだ！

『どうした？』待ちきれないと言った感じのグリー。

そしてグリーも荷物の前に行き、男と二人で蓋をグーっと持ち上げた。

蓋の開いた荷物をのぞきこむ二人。

『・・ん？』

そして、カメゾウがニコッと笑った。

『ギャー！！』

そして二人とも腰を抜かし、口から泡を吹き、気を失った。

「本当に苦手なんだな！カメが・・」

『よし、中に急ごう』

ときより向かってくる敵を蹴散らし、どんどん奥へ。

そして、ひとつの扉に行き着いた。

『ここだな！』

特定の者が手をかざすと開く仕組みの自動扉らしい。

僕は雷鳴の剣を握った。

「一気に行くぞ！」

そして、雷鳴の剣を構えた。

『翔太、敵だ！』とゼウスの声が。

その時、構えた雷鳴の剣に敵の姿が映った！

右だ！僕は雷鳴の剣を鋭く右に振り抜いた。

・・しまった！反対、左か・・。

ここは異次元の街。気づいたときにはもう、剣は右側を振り抜いていた。

・・だが、剣は見事敵を捉えていたのだ！

『危ないところだったな翔太』

「ああ」

あのときのように左右を間違え、やられたと思った。しかし、今は違った。自分の思った通り、敵は右にいたのだ・・どういうことなんだ。

その時僕は、ふと駿のことが頭に浮かんだ。大きな鏡の前で何やらやっていた駿の姿が・・。

『翔太急げ、扉を破るんだ！』とポセイドン。

僕は再び雷鳴の剣を構え、目の前の扉をぶち破った。

・・グリー・・

何だったんだ、今のカメのバケものは。あんなデカいカメなど見たことない。いったい誰がこんなことを・・。ワタシが大のカメ嫌いだと知ってるのは、吉永の爺しかいない。くそー、なめた真似を。

そして、グリーは普段見かけない大きな石が、そこに置いてあるのに気づいた。誰だこんなところに、センスのない石を置いたのは？

・・ん？動いたか。まさかな。

おそるおそる石に近づくグリーは、またとんでもないものを見てしまった。石が自分をにらんでいるのだ！

それが石ではなく、あのデカいカメだと知り、再び腰を抜かし泡を吹いた。

扉は跡形もなく飛び散った。

『みんな、慎重にいくぞ』

「そーだ・・」

「どうした駿？」

「カメゾウ大丈夫かな・・ぼくちょっと見てくるよ！」

「おい、駿！」

「すぐ戻ってくるよー・・」

『駿はどこに行ったんだ』とブルー。

「カメゾウが心配らしい」

『駿らしいな！じゃあボクも行ってみるよ』

「ああ、頼む」

駿を追いかけて、ブルーもカメゾウのところへ向かった。

扉の奥の部屋には、コンピューターがずらりと並び、あちらこちらで赤や青のランプが点滅している。部屋には窓ひとつなく、そこに働く科学者の姿もなかった。それに、僕達の目指す超最強ロボットの姿もない。

『静かすぎないか』とゼウス。

「人の姿も全然ないわ」

「ちょっと不気味だわ」美咲お姉さんも桃子ちゃんも、不安を隠せない。

『他の部屋に通じる扉も無いみたいだな』とポセイドン。

その時だった。先程破壊したはずの扉が、またそこに出現したのだ。

「しまった、罠だ！」

『くそ！』

「キャー！あの数字は・・」と美咲お姉さん。

『時限爆弾』とゼウス。

僕はもう一度、雷鳴の剣を握った。

『待て！翔太。むやみに扉を破ったら危険だ。その衝撃で爆弾が爆発するかもしれん』とポセイドン。

「なに」

『表から扉を解除した方が良さそうだな』とゼウス。

「よし、アオを呼び出そう」

『急げ、あと90秒しかない』

・・カメゾウ・・

「カメゾウ！」

『駿、来てくれたのか』

『駿！』

『あっ、ブルー』

『グリーはどうだ？』

『一度目をさましたけど、またボクの顔を見たら倒れちゃった！』

「弱虫だなあーグリーは」

「アオ、アオ、聞こえるか」

『翔太！どうかしたか？』

「罠だ！部屋に閉じ込められた。扉がまた出現したんだ」

『えー！』

「どうしたのブルー」

『翔太達が、あの部屋に閉じ込められたって』

「えー！」

「アオ、そこにグリーはいるか？」

『ああ、気絶してる、２回目の！』

「よし、グリーを連れて、この扉の前まで瞬間移動してくれ」

『グリーを・・そうか！扉のキーを解除するんだな』

「そうだ、急いでくれ時間がない！

『駿、カメゾウ、瞬間移動するぞ』

『よし、着いたぞ扉の前に！』

「頼む！あと60秒しかない。時限爆弾だ」

『なんだって！』

『駿、グリーの体を持ち上げて、扉のあの手のマークのところまで、グリーの手を持っていくぞ！』

「うん、わかった」

『せーの・・うっ重い！』

「せーの・・ひえー、全然届かないよ」

「アオ、まだか！」

『グリーの手が、マークまで届かないんだ』

「なんだと」

『翔太、どうした？早くしないとまずいぞ！』とポセイドン。

『最悪の場合、一か八かこちらから破壊するしかないな』とゼウス。

「・・アオ、急げ！あと30秒だ」

『わかってるよそんなこと』

『駿、ブルー、ボクの背中に乗って！』とカメゾウ。

「よし」

「あと15秒だ」

『翔太、雷鳴の剣を』とゼウス。

僕は再び雷鳴の剣を構えた。

『カメゾウ、思いきり背伸びをしろよ！』

10・9・8・7

『お前たち何をしてる』グリーが気がついた。

「うるさい黙ってろ！この弱虫」

6・5・4

「せーの・・届いた！！」

『お前たちまさか・・』慌てるグリー。

3・2・1

「よし、開いた！みんな逃げるぞー！瞬間移動」

『どかーん！！！』

またもや間一髪。

いったん僕たちはお城に戻っていた。

『じゃあ、あの建物は跡形もなく壊れてしまったのか』と王様。

「うん」

『では、超最強ロボットは・・』

『おそらく他の場所にあるんだろう。あの建物はカモフラージュだ！』

『完成までの時間稼ぎだな』

「それにしても、今回だけはヒヤヒヤものだったわ」と桃子ちゃん。

「カメゾウのおかげさ！」と駿。

『ん・・』みんなの視線に照れるカメゾウ。

「そう言えば、グリーはどうしたかしら」と美咲お姉さん。

『どこかに逃げて、ピンピンしてるさ』

「ても、あの建物がグリーの拠点でないとすると、いったいどこでその超最強ロボットをつくってるんだ？」

『他にそれらしい所はなかったと思うが』

『何も地上とは限らないさ』

『では・・地下か』と王様。

『うん』

「あっそうだ！舞ちゃん、鏡持ってない？」

『えっ、あるけど』

「ちょっと貸してもらえるかな」

「ん？翔太、舞ちゃんに鏡なんか借りて、なにするつもり？」おませな駿のひとりごと。

『はい、これでいいかな』

「うん、ありがとう」

「翔太君、鏡なんて借りてどうするの？」と美咲お姉さん。

「うん・・」」僕は鏡に映る自分の顔をじっと眺めた。

『翔太、気は確かか？！』とアオ。

『翔太は意外とイケメンだもんね』とカメゾウ。

「まーな」

「まーなって翔太君、すっかりその気じゃない」と桃子ちゃん。

「・・・」

「カッコいいのは・・認めるけどさ」えっ、桃子ちゃんの本心？！

「いや、闘ってる時に気づいたんだ、雷鳴の剣に敵が映った時にね！ここは鏡の世界だよね。ということは、この世界で鏡に映った自分というのは、3次元のいつもの自分ってことだよな」

「ああ、なるほどね。鏡に映ったものを、もう一度鏡に映すってことね」

「そうなんだ。つまり、自分の意識の中に鏡を置いて相手を見れば、いつも通りってことさ」

「翔太・・？」まだ、話についてこれない駿。

「アオ、超能力でそれ、なんとかならないかな？！」

『ミラーがあるよ！』

「ミラー？」

『うん、ものを見るときに、いつも鏡に映してから見るという超能力さ！』

「それだよ！アオ。何でもっと早く教えてくれないんだ！」

『気がつかなかったよ、ごめん』

「よし、試してみるか・・」

早速僕は、ミラーの超能力を使った。

「よしアオ、どこからでもいいから、僕を殴ってみてくれ」

『よし、いくぞ！』

「おお、頼む」

『えーい・・』

「ん？左だな・・やあー」

やった、完璧にパンチが炸裂したな。

「・・あれ？アオ！」気絶しちゃった。

危ないところで巻き沿いをくうところだった。しかし、あの部屋から逃れるとは、つくづく運のいいやつらだ。まあ、地下の超最強ロボットが無事だったことはなによりだ。あと24時間！そうすれば、私は世界最強の科学者となる。

そうだ、超最強ロボットのネーミングを考えないとな！超最強・・メガキングとでも名付けようか。

・・トロの城・・

『翔太、ところで歳はいくつだ？』と王様。

「15才だけど」

『みんなは？』

「15才です」、「22才です」桃子ちゃんと美咲お姉さん。

『駿はいくつだ？』

「6才だよ」

『すまないな、大切な時間をワタシ達のために無駄にしてしまい』

「どうしたんだ、突然そんなことを？」

「無駄だなんて、そんなことないですよ、王様」

「そうですよ」

「ぼくも全然へっちゃらさ！」

『ありがとう。そう言ってくれると助かるよ』

タラスの偵察からゼウスが戻ってきた。

『やはり地下が怪しいな！それに、男たちが話しているのを聞いたんだが、どうやらあと24時間足らずで、超最強ロボットは完成するらしい』

『あと24時間だと！』

『時間がないな！』

「やるしかない！」

「そうね！最後まで諦めないでいきまそょう」

「よーしカメゾウ、ぼくたちもいくぞ！」

『OK』

『気を付けるんだぞ』と王様。

・・タラス・・

『地下にどう浸入するかだな』とポセイドン。

『また野獣が襲ってこないとも限らない』とゼウス。

「地下への入り口はどこなんだ、ゼウス」

『それがどうも細工があるらしい！』

『どんな細工？』とアオ。

『あるエリアに立つと、勝手に体が転送されるシステムだ』

「転送装置か」

「じゃあ、そこまでたどり着ければいいってことか」

『さあ、それはどうかな。おそらく何だかのかたちで、人物を識別しているだろうな』とポセイドン。

「人相とかかな？」と桃子ちゃん、。

「とにかく、空から様子をうかがってみよう」

「カメゾウ、お前はここで待ってて！空飛ぶの怖いだろう」と駿。

『うん』

僕達はカメゾウを残して、空に飛んだ。

『あそこの施設の一角に、メトロの入り口に似たところがあるだろう。あそこだ』

ゼウスの言う通り、そこに何人もの人が出入りをしている。しかし、ここからだと何を識別の対象にしているのかわからない。

「アオ」

『わかった！任せろ』そう言ってアオは姿を消し、偵察に行った。

『桃子ちゃんの言った通り人相だ。奧にモニターがあってそれで！』

「変装したぐらいではダメね」と桃子ちゃん。

「・・美咲お姉さんと桃子ちゃんは鏡持ってる？」

「手鏡ならあるけど」

「私もあるわ」

「よし、駿、カメゾウの出番だ！」

『翔太、どうするつもりだ？鏡なんかで』とアオ。

「つまり・・」

カメゾウにひとつ鏡をくわえさせ、奥のモニターの脇に待機させる。そして、向かってくる男の顔を鏡に映す。鏡に映った男の顔を、僕達が持つもうひとつの鏡に映して、識別モニターに向ける。識別装置は、その男だと認識して転送を開始！手に持つ鏡は素早く次の者にわたす。それを繰り返す。

「・・わかった？」

『翔太、うまくいくのか？』疑うゼウス。

『翔太・・？』

「翔太君・・？」

「たぶんうまくいく！！」

「カメゾウ、用意はいいか？」

『いいよ』どう見ても石にしか見えないカメゾウ。

「よし、一人目が来るぞゼウス」

『うん』

見えてきた。カメゾウが男の顔をとらえ、ゼウスがカメゾウの鏡をとらえ、ゼウスがモニターに鏡を向けた！

おっ、ランプが点灯した。成功だ！

ゼウスは素早く鏡を置くと、転送装置で姿を消した。