リスタートライフ(改訂)

甲羅が真二つ

サターンは姿を見せることなく、去っていった。

それからしばらく、サターンが現れることはなかった。魚も鳥も、今は静かだ。

「ねー翔太、ぼく考えたんだけど、かぐや姫でしょ、桃太郎でしょ、浦島太郎でしょ・・まだ続くのかな？」

「どういうこと」

「おとぎ話にはまだ、一寸法師や金太郎もあるんだよ」

「・・・」

『ブルー、サターンが現れたのか？』

『うん、ママが捕まった！』

「アカ、聞こえるか？」

『翔太か！』

「アカは、竜宮城の場所は知らないのか？」

『知らないんだ。こんなことなら、セレーネから聞いておけばよかった』

「じゃあ、セレーネがいる場所もわからないのか」

『ああ、残念だが・・』

「なぜ、一人で行かせたんだ。危険が潜んでいることぐらいわかったろう！」

『・・・』

「カメゾウ、お前はわからないか？セレーネのいる場所が」

『確信は持てないんだけど、あの時のスクリーンに映ってた海水の色、すごく透明でキレイな青色だったと思わないかい』

「そういえば、ブルーがとても輝いてたわ」と美咲お姉さん。

照れるアオ。僕はアオの頭を思いきり叩いた！

「透き通るブルー、とても神秘的な感じがした」と桃子ちゃん。

『多分あそこは青の洞窟さ！』

「青の洞窟だって」

『海底に反射された陽の光が、再び海水を通り抜け辺りを照らすことで、神秘的な空間を作り出すんだ』

「えっ？何でゼウスがそんなこと知ってるんだ」

『ワタシは知識が豊富なんだ！』

「カメゾウ、どこにあるんだ、その青の洞窟は？」

『ちょっと戻らないといけないな。この方角の岸壁まで』と顔を向けた。

「そっか、駿出番だ。岸壁まで瞬間移動だ」

「うん、わかった」

『ちょっと待った！駿、岸壁までは飛びすぎだ、激突する。手前の海までで頼む』

「そうだな・・」

「よし行くよー・・はい到着！」

「早っ！見事です、駿くん」

「冗談はそこまでだ駿、敵が来るぞ！・・」

「えっ」

「ゼウス」

『ああ、わかってる！』

右に10匹、左に10匹・・一気に決めるぞ！

僕は右、ゼウスは左、いくぞ！ワン・ツー・スリー・・・。

僕の放ったエネルギーの塊と、ゼウスの放った電撃波は、一瞬のうちに敵を全滅させた！

「やったね翔太、ゼウス」

『翔太、腕を上げたな！』

『あそこが青の洞窟の入口だよ』

「ここにいても、中からの殺気が伝わってくるぞ」

いったいどれだけの敵が潜んでるというんだ。

「アオ、感じるか、このものすごい殺気を！」

『うん』

「ここは危険かもしれない。中へは僕とゼウスで行く。アオ達はここに残ってくれ」

『そんなことは出来ない、中にはボクのママがいるんだぞ！』

「わかってるさ」

「翔太君、私達もここに残るのは嫌よ」と美咲お姉さんと桃子ちゃん。

「翔太、ぼくもカメゾウも行くよ！」

「ゼウス・・」

『翔太、皆の意思は固い』

「よし、行こう！みんなで」

僕達は慎重に洞窟の入口に向かった。そして中へ・・。

その時だ、またもや大きな地震が起きた。

これは普通の地震ではない。そう直感するのと同時に、天井の岩が崩れ落ちてきた！

「危ない、気を付けろ」

あっという間に、洞窟の出入口は大きな岩で塞がれてしまった。

『しまった』とアオ。

ゼウスは美咲お姉さんと桃子ちゃんにおおいかぶさり、二人を守っている。

そして駿は・・「駿、危ない！」

駿の上から大きな岩が・・「駿」

僕は神経を集中させようとしたがダメだ！間に合わない。

その時、岩が落ちるのよりも一瞬早くカメゾウが動いた！駿の真上に移動して、甲羅で駿を守ったのだだった。

「カメゾウ！・・」

カメゾウの甲羅は真二つに割れている。

僕はサイコキネキスで、落ちてくる岩を避けながら、カメゾウのもとまで駆け寄った。

「カメゾウ、しっかりしろ！」

「美咲お姉さん！カメゾウが・・」

ダメだ、今は美咲お姉さんもこちらには近寄れない。

「カメゾウ、カメゾウ・・」駿の声が洞窟に響く。

少しずつ天井からの岩の落下はおさまり、ようやく美咲お姉さんがカメゾウのもとへ来てくれた。

美咲お姉さんは、そっとカメゾウの割れた甲羅に手をかざした・・。

甲羅は元に戻ったが、カメゾウは気を失っている。

「カメゾウ、ぼくのせいで・・」

「駿、カメゾウは大丈夫だ！元気になるよ」

「カメゾウ、死なないでよ・・」

『翔太、完全に出口が塞がれてしまったぞ』

「出口ぐらい、後でなんとでもなる。セレーネのところへ急ごう！」

『よし』

気が付かなかったが、なるほど神秘的な所だ。透き通った水の青。別世界を思わせる岩肌。これが青の洞窟か。

そして、さらに奥へと進む。

「ゼウス」僕は合図した・・敵だ！

ゼウスの電撃波！あとからあとから現れる敵と敵。

そのたびに炸裂するゼウスの攻撃。

・・なるほどゼウスのやつも腕をあげたな！

するとアオが叫んだ。

『あっ、ママ！』

洞窟の一番奥に横たわるセレーネ。

『よくここがわかったな。誉めてやろう』サターンの怪しい声だ。なぜ

『サターン』

「サターンどこだ？」

『それは今は言えないよ。それより、早く女神を助けたらどうだ』

『ママ！』

『まて！ブルー』

セレーネに駆け寄ろうとするアオを、ゼウスが止めた！

「・・罠だ！アオ」

『えっ？！』

『翔太とか言ったな。よく見破ったな！しかしもう遅い。ここがお前たちの墓場だ』

「くそっ！みんな急いで引き返すぞ！」

「駿、カメゾウのところまで瞬間移動！」

「わかった！」

同時に洞窟の奥で、大爆発が起こった。

「アオ、セレーネは偽物だ！」

『何だって』

早く逃げないと洞窟が崩れ落ちるぞ！

「カメゾウ、カメゾウ・・」

『あっ、みんな・・』

「ゼウス、出口を開けるぞ！駿、瞬間移動の用意」

僕とゼウスは出口の岩を吹き飛ばした。

「駿、今だ！」

間一髪、僕らは洞窟の外に出た！

『翔太、どういうことだ？』

「セレーネは偽物。サターンの仕組んだ罠だ」

『じゃあ、ママは？」

「他の場所で元気さ！」

「アオ、サターンはもう竜宮城にいるんだろうか？」

『まだ行けてはないと思う。ママから聞いたことがあるんだけど、竜宮城は桃源郷とかユートピアとか言われる幻の楽園！』

「幻の・・そんなの無いってことか」

『存在する。ただその楽園を守るために、色々工夫がなされているんだ。おとぎ話としてそれを伝え、実際には存在しない幻の楽園だと、人々に思い込ませているんだよ』

「確かにそうだな。アオから話を聞くまでは、僕もそうだと思っていた」

『それに、竜宮城の存在自体を隠す保護色。竜宮城は海底の景色そのもので、外から見たのでは、どこに竜宮城があるのか絶対にわからないらしいから』

「それじゃあサターンも、簡単には見つけられないな。てことは、僕達も竜宮城にたどり着くのは難しいんじゃないか！？」

『それは大丈夫さ。通行手形を持っているから、匂いの！』

「匂いの？」

『カメゾウもそうだろう』

『そうさ』

『人間でいう指紋みたいなものかな。その人だと特定するもの。それが竜宮城ではその者の匂いって訳。その匂いの持ち主が近くまで来ると、竜宮城までは勝手に誘導してくれる』

「じゃあ、その匂いの持ち主がいないと竜宮城に入れないばかりか、見つけることも出来ないってことか」

『うん。だからサターンは、ママを狙ったんだ」

「その事はアカも知ってるはずだよな！」

『うん』

ますます腑に落ちないな。それを知りながら、なんでセレーネを一人で竜宮城に行かせたのか・・。

「じゃあ、サターンはなぜ竜宮城を狙ってるんだ」

『奪い取るのが目的と言うよりは、やっぱり雷鳴の剣だと思う。僕達が仮定した第三のガラス玉のこと。竜宮城にヒントがあるのは確かだからね』

「しかし、セレーネはどこにいるんだろうな？」

『うん・・』

「あっ、ごめんな、余計なことを言っちゃったな」 『平気さ』

『翔太、駿がボクの背中で眠っちゃったよ』とカメゾウ。

ありゃ本当だ。悪いなカメゾウ。重くないか」

『大丈夫だけど、絵本が手から落ちそうだ』

浦島太郎か、相当気に入ったみたいだな！

「カメゾウ、しかしお前は有名人だよな。本なんかに載ってさ」

「脇役だよ。あと、有名人じゃなくて有名亀ね」

「でも、物語には、なくてはならない役どころじゃんか」

『そうかなあ』

「そうさ。さあ急ごう！」

『ん？・・うわー』

「なんだ？わー」

「カメゾウ、駿、どうした？！」

『何かがボクの足を引っ張ってる。うわー・・』

「駿、カメゾウ！・・」

あっという間に二人は海の中に姿を消してしまった。

「ゼウス」

『任せとけ』そう言って、ゼウスは海に飛び込んだ。

海中には化け物のような大きな陰が！

『翔太、タコの仕業だ！駿とカメゾウを持ち上げてくれ』

「よし」

僕はサイコキネキスで二人を持ち上げた。

カメゾウの足にタコのあしが絡まっている。

『うわー！はなせー』カメゾウは足をバタバタさせている。

タコめがけてゼウスの電撃波！

やっとタコは海に落ちた。

しかし、怯んでいない。攻撃体制だ！

ゼウスも海から飛び上がった。

『翔太、このタコ、ただ者ではなさそうだ』

「アオ、みんなを頼む。いざとなったら美咲お姉さんと桃子ちゃんでバリアを張るんだ！」

『よし、わかった』

「それににてもでかいタコだな」

『翔太、来るぞ！』

その巨大ダコは、真っ黒な墨を吐いてきた。

「うわ、危ない！」

ゼウスは指先を巨大ダコに向け、サンダーを放った。

しかし効かない。

「ブルー、鳥がいっぱいやって来るよ」と駿。

『美咲お姉さん、桃子ちゃん、バリアだ』

「わかったわ！」

鳥の群れが駿達を襲い始めた。

「うわー・・」

その時だ、巨大ダコのあしが１本ちぎれ、僕に襲いかかってきた。その素早い動きで僕の身体はぐるぐる巻きにされてしまった。

『翔太』

「うっ・・」

僕はそのまま海へと引きずり込まれてしまった！

ゼウスの攻撃にもびくともしない巨大ダコ。あいつの正体はいったい何なんだ！？