終章 3 送り火
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夜になっていた。暗闇の中でまだブスブスとくすぶっている水びたしの中庭、焼け跡へと志幸は逃亡した。このまま山間地帯へと逃げのびる以外、彼に生存ルートは残されていない。
「待ちやがれ！ 女三人ていどなら手玉に取れるんだろが！」
ハルの全力、その暴走ともとれる飛行速度にとまどい、恐怖に顔をゆがめる稲水志幸。志幸は泣きながら声をはる。ハルはもう至近距離、背後に迫っていた。
「待って、待って！」
「待つのはおまえだ！ てめぇ、私の男になにしやがった！ なにしやがった！ なにしてくれたんだ、このクソ野郎ぉおおお！」
志幸は首や四肢をもぎ取られるていどの寛大な罰ではすませれなかった。正拳、肘、頭突き、膝蹴り、かかと落とし、骨のかたい部分で全身をつぶされ、たちまちのうちに空中でグジャグジャとした真っ赤なミンチにされていった。
後続の幸嶋がハルへと叫ぶ！
「稲水さまと同じ顔をした悪党など、この世にいてほしくありません！」
「よし、やれ！」
幸嶋は志幸のもはや原型をとどめていない顔面に思いきり胃液を吐きかけた！ うぎゃあああ！ この世のものとも思えない悲鳴を上げる志幸。その顔はさらに見られたものではないほどに融解していった。
「みっともないし気持ち悪いな、ああ、志幸！ そうか、こりゃ、コンプラ的にヤバい発言か！」
ハルは悪魔的に笑いながら自身の手のひらが胃液に焼かれることもいとわず、毛髪も皮膚も溶けきってドクロと化した志幸の頭を押さえ、そのまま上空から彦佐の墓標ともいえる大破したハイブリッド車へと彼を叩きつけた！ そこを待ちうけていたようにまひるが渾身の力をこめて志幸の頭蓋を両足で踏みつぶした。ずるりと飛び出す志幸の両の目玉。その片方の目玉を逃さず、まひるはガシガシと足首を回転させ、踏み散らかした。泣きながら。
「吉田、吉田、吉田！ やったよアタシ！」
「下がれ、まひる。まだまだだ！ 手ぬるい！」
志幸の上半身、下半身もおかまいなしで肉をつかんでは投げ、つかんでは投げるハル。骨を叩き折っては砕くハル。腕や脚をもぎ取るていどではハルの怒りはおさまらない。まさしく虐殺、たちまちのうちに稲水志幸は原型をとどめない、血の海に沈む幾千万もの肉片と化していた。まだ生きて動いていたゴキブリのごとくしぶとい片側の目玉をぐしゃりと踏みつぶすハル。
「稲水、彦佐、吉田、そして川上、連中は最期まで立派に戦って死んだ！ 口先だけで逃げまわっているばかりのおまえがヴァンプを名のる？ はん！ 片腹痛いわ！」
返り血で全身を赤く染めた仁王立ちのハルは、まさしく地獄の裁判官であった。
「春乃さま、まだガソリンの残量がじゃっかんございます」
自身の胃液吐しゃで少しメイド服が溶解した幸嶋がいった。
「ふん、盛大に焚け。この別荘を吉田の思い出とともに焼却してもいい。今宵は吉田、権藤、彦佐、そして稲水志朗。川上、巻本、日下部らの鎮魂の儀とする」
「かしこまりました」
うやうやしくハルにかしずく幸嶋。
「まひる、点火はおまえにまかせる。しくじるなよ」
デュポンのライターをまひるへと投げるハル。
「はい！」
受けとめた、目に涙をいっぱいにためたまひるは、懸命にうなずいていた。
キャンプファイヤーのごとくド派手に燃やされた送り火を前にして三人の女は敬虔な表情を浮かべ、追悼の意をあらわしていた。
さらば、さらば、さらば……と。
通報を受けたらしき消防団や警察、多数の車輛がけたたましいサイレンとともに山道を踏み分けて近づいているようだが、もはや彼女らにはどうでもよかった。
炎に頬を照らされた知染めのハルは、自身の腹をさすった。まだ早いのだが、彼女にはわかるのだ。
稲水、どうしてくれるんだ？ 私はおまえの子を身ごもったぞ。ペッタンコでも乳はでるから安心しろ……稲水、私の許可なしに勝手に死にやがって……許すまじだ。だが、まひるは妹か弟ができて喜ぶだろうな。ならば結果オーライか？ そうしておいてやるよ、稲水。
稲水、おまえは特別な人間ではなかった。私にいわせればただのしょーもない令和のヘタレ男のひとりにすぎない。
だが稲水よ、おまえに会えてよかった。好きだったよ、本当に大好きだった。なあ、私の稲水……。
──我が名はヴァンプ。永遠の時のしとねによりそい、地獄で裁きをくだす者──
さて、シングルマザーとなる私は、次にどの時代、どんな男と恋をするのだろうな。
（了）
終わりました……今回もPV、大惨敗でした！ 「令和編」とうたったからには次作も視野に入れていたのですけどね。永遠に生きるヴアンプ、ハルが江戸時代の生まれである以上、「幕末編」「明治維新編」大正は今回、少し入れたから「昭和戦前編」「戦後編」……果ては「未来編」なんて妄想もあったのですが。うまくはいかないものです。いやあ、まいった、まいった。
いったん心、折れました。また、いつか精進したいと思います。
最期まで「我が名はヴァンプ」をお読みくださった方、ありがとうございました！
ブクマや評価をくださった数少ない方々、本当にありがとうございました！
今からでも遅くはありません！
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当サイトにて、四作品を公開中です。あわせてお読みいただければ幸いでございます。
『ゴースト・キス ～死人しびとの口吸い～ （改）』
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