第4章 クローズドサークル 4 ミステリーの女王
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「ああはいったが、彦佐の回復速度はあなどれないものがあった。稲水、いちいち朝子の浮気相手を訪問するのはやめようと思う。一気に片をつけるぞ」
「なんか、もう朝子のこと、どうでもいい気がしてきた」
翌朝、朝食を終えたふたりは、コーヒーを飲みながら今後の行動について話し合いをしていた。
「バカ野郎、朝子殺しの犯人を捜してやるといい出したのは私だ。この私を嘘つきにする気か！」
「ハルは、まだ俺を喰いたいのか？」
「ふん、一度や二度寝たくらいでいい気になるなよ」
顔色を変える、車椅子の稲水。
「そんなつもりは」
「冗談はさておき……」
「冗談かよ」
「おまえが過去に決着をつけないかぎり、私らに未来はおとずれない」
「未来？」
「年に一度、犯罪者を喰い、まともに働いたことなど一度もない私を支える、おまえの未来だ。悪くないだろ？」
「悪くはないが、俺は老いるし、病気にもなる。寝たきりの──」
「現在を生きろ、稲水」
「今？」
「現在と近い将来だけを考えろ。遠い先のことなど誰にもわからん。私はそうやって生きてきた」
現在を真摯に生きていなければ、未来など開けない。三十年後、四十年後、老人になったときは、そのときは、そのときの現在の生き方を考えればいいのかもしれない。用意周到なハルは若い男を見つけ、ジジイになった俺をゴミクズみたいに捨てるのかもしれない。だけど、だけど、だけど、未来の俺は誰にもわからない──。
「そうか。そうだな」
稲水は笑顔でハルにこたえた。
「おまえの嫁を殺した犯人を見つけ、失踪した兄夫婦を捜す。その間に体を治せ。五体満足となったおまえに抱かれるのが、今から楽しみだ。私のアナルも狙うのか？ どれだけエロい行為を求められるのか、想像するだに恐ろしい」
くくくと、笑みを噛みころすハル。
「ハル……冗談はもういいよ。それで？」
稲水は平常心を取りもどしていた。どうせハルにもらった命なのだ、ハルとともに生きよう。あらためてそう思ったのだ。
「あ？」
「朝子殺しの容疑者たち、一気に片をつけるんだろ？」
ひとつせき払いをして見せるハル。
「明後日だ、明後日。会社員、日下部園美。中学校教師、巻本俊。経営コンサルタント、川上真一。生き残る三人の容疑者をこの館に招待することにした」
「は？」
「今、吉田が招待状を手わたしにいっている」
そういえば稲水は、今日、吉田の姿を見かけていなかった。
「だけど、どうやって？ くるかな？」
ハルはここで、先日、青山で撮ってきた自身のポートレートを出してみせた。
「招待状にこいつをつけた。蠱惑で導かれてくることは間違いない」
「ただの写真で？」
「当然だ。以前、まひるの希望で、一緒にプリクラを撮ったことがあってな」
「プリクラ、はぁあ！？」
「まひるの奴がそれを落として、誰かが拾ったらしいが、一時、渋谷の街がパニック状態に陥った。サングラスをしていない私の魅力の虜囚に、男も女も勝手になったようだ」
「ははぁ……でも、それで写真を撮りにいったのか」
「あたり前だ。ただ青山に遊びにいっていたわけではない」
「そうか……さすがはハルだ」
あらためてハルの周到さに感じ入る稲水。
「とびきりの美人に撮られる必要があったのでな。しかし稲水に私の蠱惑が通用しないのは、なんとも歯がゆい」
「なんでだろうね」
稲水は思った。そんなものはなくても、とっくに魅せられているよと。
「稲水と同じような体質の者がいたら、吉田の吸血で奴隷として連行するよう伝えた。万全だ」
「三人を見て、ハルの目が赤く光らなかったら？」
「鮫原か堂島が犯人だったのだろうよ。その時は復讐をあきらめろ。おまえを喰えないのは残念だがな」
片目をつむるハルは、どこか楽しげに見えた。
「凶悪殺人鬼になれなくて、俺も残念だよ」
「私の目が赤く光ったら……おまえはやるのか？」
「──やる。兄夫婦を見つけてから、約束の一年以内に」稲水はハルほどうまくないウィンクを返す。「俺も元ビジネスマンだ。契約は履行したい」
「契約書なんてないし、ただの口約束にすぎない。つまらん意地だが、まあ、いいだろう。おまえの矜持は受け取った。丁半、どちらの目が出るのか楽しみだな」
「ああ」
「楽しみといえば、この別荘にはもうひとつのお楽しみがある」
「なんだ？」
「地下室へいったことはないだろ、稲水」
「地下、そんなものがあるのか？」
「あるんだ、これが。ここの元の持ち主がクリスチャンだったらしくてな、地下がけっこう広い礼拝堂になっているんだ」
「へえ、知らなかった」
「私はアガサ・クリスティのファンでな。何百年と生きてると退屈で鬱になることもあったが、彼女の小説が発表されると原書で食い入るように読んだものだ。それで元気をもらえた。犯罪者を断罪せずにはいられないのもポアロの影響かもしれない。『オリエント急行』だけは別だが」
小説『オリエント急行殺人事件』でのポアロは、明確に犯人を特定しながらも、それを見逃した。
「はあ？」
稲水は映画は見ていたが、内容はおぼえていなかった。
「私のクリスティは、おまえにとっての永井豪みたいなものだ。いわゆるマニアだ」
「あ、そう。それで？」
「一度やってみたかったんだよ。ミステリー小説におけるクローズドサークルってやつをさ！」
「停車した列車か『オリエント急行』は……あと嵐の山荘とか、絶海の孤島とかでの連続殺人の？」
嬉々としているようなハルを、いぶかし気に見つめる稲水。
「車椅子でも入れるから、まあ地下室へついてこい。私の魔改造を見せてやる」
ハルはうふふと笑った。
（つづく）
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