刻が止まる瞬間
宝塚記念のスタートが切って落とされました。
ライスシャワーはスタートの上手な馬で、出遅れるということはこれまでの全レースを見ても一度もないかもしれません。
そんなライスシャワーの得意な走りは、好位(中団より前の先行グループ)に付け、勝負所から徐々にペースアップしての直線好位差し、もしくは直線入り口で先頭に立っての押し切りでした。
ライスシャワーの勝ち鞍は6つありますが、その全てが上記のパターンです。(1995年天皇賞(春)は少し特殊ですが、得意パターンの派系と言っていいと思います)
そんなライスシャワーの走りを知ってこのレースを見ると、スタート直後から、あれ？ と思います。
前から大きく離れた後方3，4番手辺りを追走していたのです。スタート直後からここまで行きっぷりの悪いライスシャワーは初めての事でした。
的場騎手は困惑します。普段なら手綱を介さなくとも、心に思うだけで思っただけ走ってくれるライスシャワーが全然動いてくれません。
「どうしたんだ？ この辺で頑張らないと追いつけなくなっちゃうぞ」
そういう思いで気合を入れますが、やはりライスシャワーは沈黙したままです。
レースの実況にも熱が入り、前の方から順に隊列を紹介していくアナウンサー。
後方まで紹介が流れていき、再び前の方の争いに目を戻します。
3コーナーから4コーナーに先頭グループが差し掛かった頃でした。
京都競馬場に「わあーっ！！」という、大観衆の上げた声が木霊します。
その声は熾烈な先頭争いに賑わった歓声でも、自分の推している馬の背中を押す応援でもありませんでした。
大観衆の視線は後ろの方を向いており、そこで1頭の馬がもんどり打って倒れたのです。
無念の絶叫が響き渡る中、実況席からも狼狽の叫びが上がります。
「あーっと、1頭落馬！ 1頭落馬致しました！ これは何が落馬したんだ！？ ライスシャワーです！ ライスシャワー落馬！」
レースは続いています。
しかしこの一瞬、間違いなく京都競馬場の刻は止まっていました。
