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人気薄ここに極まれり

　皐月賞(さつきしょう)で大敗してしまったライスシャワーは、続く二冠目のレース日本ダービーに出走できるかが怪しくなりました。

　日本ダービーに出走するには獲得賞金が足りない可能性が出てきたのです。

　この賞金というのは結構ややこしい仕組みなので割愛しますが、要するに実績のある馬から大レースに出られる。という認識でいいと思います。(かなり大雑把)

　ライスシャワーは日本ダービーに出走するにはちょっと微妙な立ち位置だったので、実績(賞金)の上積みを狙って別のレースに出走しました。

　皐月賞に比べればメンバー的に劣るので、陣営は勝機はあると踏んだようです。

　ですがライスシャワーはここでも8着と破れ、陣営の思惑は外れると同時に「やっぱりこの程度の馬かな」という落胆が広がります。

　それでも何とか日本ダービーに出走できることとなったライスシャワー。しかしその人気は18頭立ての16番人気。正直ほとんどの人たちが認識していなかったでしょう。

　鞍上(あんじょう)を務める的場均(まとばひとし)騎手はというと、皐月賞より距離が伸びる日本ダービーはライスシャワーにはプラス材料であり、前日に雨が降った影響も考慮すれば上手く行けば5着くらいには入れるかな？　というささやかな期待を抱いていました。

　ライスシャワーが世代の頂点を決める舞台で勝ち負けができるなんて、この時はまだ誰も想像できなかったことでしょう。