ネコ大好き

ネコ大好き15

「…いいか。言わないでいたが、雪の後は作物の何割かがダメになる。

君が雪が嫌いなのは勝手だ。出たくないなら、君が出ないのはかまわない。でも本来なら、オレまで付き合う義理はないんだ。

猛獣を家に入れるのとは違ってね…」

友江は血圧が上がるのがわかった。急激に上がり過ぎて、口がすぐには開かない。

「…別に悪気があるわけじゃないのは、わかってる」

二郎が玄関の扉を開けた。

凍てついた空気が、元々寒がりな友江の身にいつも以上に滲みた。

「犬嫌いの荒療治のつもりだったんだろうな。でも、現実はマンガじゃない。ダメなものを無理強いしたところで、拒絶反応しか起こらないんだ」

扉の閉まるとともに、二郎の姿が消えた。

押し黙って突っ立っていた友江の瞳から、大粒の涙が溢れた。

「遭難してしまえ…」

呪詛の言葉とともにリビングへと繋がる扉を開けると、犬のネコが顔を出した。そして、ワンッと一吠えした。

外で物音がして、「ウワッ」と声がした。

鳴き声に動揺して、滑って転んだのだろう。

普段なら笑いを堪えながら様子を見に行ってあげるところだが、今はとてもではないがそんな気分にはなれない。

外からの物音は、それきり途絶えた。おそらく二郎は、友江の止めることが困難な距離まで歩いただろう。

もう一度吠えた犬に、慰めを求めるように友江は両腕を絡めて抱きついた。