００３０・＜大森林＞と自然の掟
カレンへの報告を終えた翌日。朝食時にカレンからアイテムバッグを渡され、それを持って＜魔境＞へと出かけるミクとヴァル。ここはロンダ王国の南西に位置するが、それよりも更に南西から南にかけて＜魔境＞が広がっている。
そこへと走るのだが、荷車も無く周囲も気にしなくていい為、非常に快適な旅路だった。それは＜大森林＞へと入っても衰える事は無く、ひたすらに突き進む。アイテムバッグは肉を通して本体の空間にあるので、壊れる心配は無い。
そのまま進んで行き、途中で出てきた魔物を貪り喰うミクとヴァル。途中からはミクもヴァルから降りて狩りをしている。一度食べた物の中でも、高く査定される獲物はアイテムバッグに入れるが、それ以外は喰っていく。
勿論ミクも全滅させるほど喰らう訳ではない。流石にそれでは魔物が居なくなってしまう為、ほどほどの量を食べているだけだ。確かに人間種が見ても、そこまで多いと思う量ではなかった。
そんな時、【気配察知】に多くの魔物の反応がある場所をミクは見つける。
その場所へヴァルと共に近付いてみると、そこはオークの集落のような場所だった。集落と言っても建物がある訳ではなく、開けた所にオークが大量に住んでいるだけである。そして、そんな集落の真ん中でオーガの雌が犯されていた。
既に意識が無いのか為されるがままにされており、表情からは何も窺う事は出来ない。その近くには人間種の女冒険者の姿もあった。こちらも既に自我が無いのか目が虚ろで、壊れた表情をしているだけだ。
そんな凄惨な現場を見たミクは、オークを「美味しそう」としか思っておらず、女性達への同情など欠片も無かった。
まあ、肉塊からすれば、生存競争に負けた者達でしかない。弱肉強食は＜喰らう者＞の本質でもある。だからこそ、これからオークどもも喰われるのだが……。
ミクはヴァルと共に作戦を練る。最初から＜暴食形態＞だと絶対に逃げられてしまう。逃げられないようにする為には、女の姿で戦う必要があった。ミクもオークの生態は聞いている。なので、それを利用するのだ。
『主、俺は女の姿の方が良いな？ 聞いているオークどもの生態だと、女の姿があれば逃げまい』
『そうだね。全部喰う為にも、一匹も逃がしちゃいけない。カレンもオークを見つけたら、確実に殺しておいてくれって言ってたしね。ついでに被害者も喰っておいてくれとも』
『悲しい事だが、死体が弄ばれるのも良くないしな。火葬にするか主が喰うか。俺としては主の一部になれる方がマシだと思うがね』
『私としては、食べて良いなら食べるだけ。そして神どもは問題無いと言っている。なら喰うのは当然だよ。私は＜喰らう者＞だからね』
そんな話の後、二人は頷き合って準備を始める。ミクは武器の確認をし、ヴァルは一旦本体に戻った。
ヴァルも女性の姿になり、その姿は洞窟で喰った娼婦である。ヴァルが持つのは大きな長柄斧、いわゆるバルディッシュと呼ばれる物だ。ヴァルも人外パワーを持つ為、小回りの利く武器よりも一転突破の武器を持つ事にした。
ワイルド系のイケメンである、ミクの男性型の姿が多いので、その姿によく似合っているのだ。他にもウォーハンマーと弓は作ってある。弓に関しては当初、木を適当に引っこ抜いて【錬金術】と【錬成術】で無理矢理でっちあげたりしていた。
それを作っている際に狩猟の神が来て一悶着あったのだが、それは割愛する。色々あったものの、最終的に弦は細くした触手に決まった。人外パワーに耐えられる弦が無いのだからしょうがない。ちなみに弓本体は鋼で作ったが、それでも全力には耐えられなかった。
準備を整えた二人は素早く森から吶喊し、オークを強襲していく。ミクは右手のメイスと左手の鉈で、オークの頭をカチ割りながら進む。ヴァルはバルディッシュを振り回し、腹に叩きつけたり、脳天に振り下ろしたりしている。
多くのオークが殺されているものの、目の前に女が居る以上、逃げるという選択肢は無いようだ。どこまで性欲に汚染されているのだろうか？ オークというものが全滅しない筈である。
そんな中を暴れ回っていると、中央でオーガの雌を犯していたオークが立ち上がる。他のオークよりも明らかに背が高い個体だ。
オークの平均身長は１５０センチほどである。小柄だと思うかもしれないが、そのパワーは人間種よりも強い。
引き摺り倒されれば喰われるか、それとも犯されるだけである。パワーの強いオーガでさえ、複数に集られると耐えられないのだから、怖ろしい魔物だと言えるだろう。
そんなオークの中にあって、その大きなオークは身長が１７０を超えていた。ミクよりも低いものの、他のオークよりも筋肉質で体が大きい。間違いなく上位種であり、おそらくはハイオークだと思われる。
そのハイオークは手下に持ってこさせた大きな棍棒を振り回すと、ミクに向かって突撃してきた。木を削っただけの棍棒を振り回すハイオークと、それを避けるミク。一進一退の攻防かと思われたが、かわした隙に一気に接近し頭をメイスでカチ割った。
そこらに転がっているオークどもと同じく、頭から血を噴出しつつ倒れるハイオーク。血が一気に失われた為、失神したのだろう。放っておけば、すぐに出血多量で死ぬ。そう見越し、他のオークの殲滅を始めるミク。
ミクが戦っている間も殲滅を続けていたヴァルの御蔭もあり、その後１０分も掛からず殲滅が終わった。咽返る程の血の匂いの中、ヴァルは一旦本体に戻る。再び出てきた時には熊の姿だった。
そのまま貪っていくヴァルと、被害者の下に行くミク。一応頭を下げて手を合わせた後に、巨大な肉塊となって被害者を喰らった。
彼女達が最後に何を思ったのかは、誰にも分からない。唯、既に死んでいたも同然の人達を喰っただけである。
ここにおいて肉塊に罪は無い。仮にもし誰かに罪が在るのならば、それはオーク達であり、そして被害者達だ。弱ければ喰われるというのは真理である。己が弱いのならば、弱い者として行動せねばならない。
オーガは生存競争に負け、女冒険者は危険な＜魔境＞に自ら入ってきている。オーガは可哀想であっても、女冒険者は自業自得でしかない。同情の余地すら無いのだ。それが自然というものである。
そんな自然界において異質な者の二人は、全ての死体を貪り喰って上機嫌であった。特にミクは久しぶりに飢えが満たされたような気分になっている。勿論、気分だけで、実際には幾らでも喰えるのだが。
『結構な肉が喰えたね。久しぶりだよ、ここまでガッツリ肉が喰えたのは。御蔭で肉が喰えなかったイライラはかなり減った。このまま進んでいけば、とりあえずイライラは無くなりそう』
『それは良かった。主がイライラしていると、その波動が俺にもクるからなぁ。あんまりイライラされても困るんだ。もう夜が近いが、このまま行くか？』
『当然！ そもそも眠る必要が無い私達に、夜とか関係無いし。このまま＜大地の裂け目＞にも＜天を貫く山＞にも行くよ！』
『はいはい。それにしてもテンション高いなー。妙な失敗とかしなきゃいいが……その時は俺がフォローするか』
腹を満たした彼女らは、再び大きな黒狐に乗り更に先へと向かって行く。彼女らが次に目指すのは＜大地の裂け目＞だ。そこを越えれば＜天を貫く山＞だが、もう遠くない場所まで来ている。
＜大地の裂け目＞はそこまで大きな場所ではないので、二人ならば簡単に越えるだろう。そもそも怪物を止められる魔物が、ここ＜魔境＞に居るのだろうか？。
