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３、笑い男、デッドエンドの理由（サトミの答え）

やっと、合点がいった。

恋愛相談では無く、クソ野郎のボスについての深刻な相談だ。

「早く言え、貴様たるんでるぞ。で、ジンには相談したのか？」

「ジンは俺に聞くなだそうです。信頼できる奴に聞けと。

あそこに信頼できる奴とかいませんので。」

「あのなー……ま、いいや。

そいつが誘われた理由はわかるか？」

「恐らく俺です。

俺は接触しないように店を選ぶんですけど、ストーカーみたいに探して来やがるので。

きっと何か怪しまれたのだと思います。」

「あー、俺達はどっかで監視されてるの忘れるなって言っただろ。」

「わかってますよ〜。でも最近、近場の作戦ばかりなんです。

サトミがいなくなってからは、ほぼ毎日夜は出てるし。」

「貴様ー、俺のせいかよ！」

「だって、新聞読むの日課だったじゃないですかー、俺ヒマなんすよ〜

セックスに走らねえだけマシって言って下さいよ。」

「むう、まあいい、分かっていればいいさ。

よし。

例のノートはあるか？貴様に覚悟あるならプランNS発動しろ。

これはささやかだが、大胆な反抗だ。

ガキっぽいやり方だが、ボスのやり方も陰湿だから仕方ない。

外部に親しい友人作れば、すぐにボスは目を付ける。

秘密を漏らさないか、そいつ頼って逃げないか、ボスの頭は猜疑心に満ちる。

同じ手の上に置きたがる。

気にくわなければ簡単に消せるからな。

俺はそのやり方には反吐が出そうだった。だから俺がトップのうちは前例を作らせなかった。

それは精神的に落ち着きをもたらす。

でも今、お前らに無関心なジンの元で前例を作れば、統制が崩れる。

だから、お前らのために俺はプランを残した。

ボスは時に人の使い方を誤る。

俺達に脅しはいらない。俺達に必要なのは信頼だとお前の口から言え。

間違った時にだけ、手を貸してくれと。

ははっ、きっとボスは笑いが止まらねえだろうさ。

でもな、それはお前らには大切なことなんだ。

偽物の自由は大切だ。

ジンには俺が言ったと言え。

プランを実行することでジンに一つ借りが出来るが、それはお前のリスクだ。

自分で責任取れ。

お前がプラン決行して、お前が処分を受けても俺は知らない。

除隊した俺に相談すると言う事はそう言う事だ。

俺に責任は何も取れない。

それでもお前がそいつを守りたいと思うなら行動しろ。」

「はい。」

「それとな、そう言う奴は、友達って言うんだ。恐らくな。

俺にとって気を許せば殺られる、人をいきなり盾にしやがる、あのクソ野郎のジンだって友達なんだ。

相談できる奴もいねえのは、そう仕組まれてるからだ。

あの隊の奴らは猜疑心の塊だ。俺達は自分で判断して、自分で責任取るしかねえんだ。

それがたとえ命がけでもな。」

「はい、わかりました。サトミ、あなたに相談して良かった。

あああ、サトミー！あんたの声聞くと性感帯ざわめいて落ち着く！」

「電話切る」

「ああ！ウソです！お願い、俺捨てないで！」

大きくため息付く。

まあ、こいつもやっと正常運転だ。

「デッド、素性がバレて嫌われても殺すな、許せ。いいな。

付き合いたいなら素性がばれることを恐れるな、相手が受け入れたらラッキーくらいに思え。

軍の人間にとってあの隊は恐怖の対象だ。

ただし、そいつが突然、事故で死んだらそう言う事だ。お前はそう言う部隊にいる。」

「わかっています。それは……覚悟、します。

それでは！行動起こします！」

「おう！健闘を祈る！」

電話を切って、ため息をつく。

どうせこの電話はボスに聞かれている。

まあ、ボスがそれで、あいつをいらないと判断したら死ぬだけだ。

手練れ集めているのに、あの隊の死亡率が高いのは、そう言う事だ。

ボスは手元から離れる奴は信用しない。

俺はどうか知らねえけどな。

エンプティよこしたのも、そう言う事だと思ったが、そのうち次が来るかもしれねえな。

まあ、あの隊にいたら、常に死って奴を背中に背負って生活するしかない。

脱走は銃殺だし、上手く逃げても元は仲間だった奴に密かに殺される。

WDアタックをクリアーするか、死んでからしか出られない。それは入ったあとで聞かされるのが常だ。

電話を切って、電話代引かれたプリペイドカードを抜く。

ひどいものだ、行って話した方が安い。

それでも休暇なんて取っていたら、あいつが隊に引き込まれる方が早いだろう。

今は金の問題じゃない。

ボックスを出て、振り返る。

恐らく、今の会話はボスの耳に入るだろう。

衛星電話は軍の管轄だ。

ロンドにかかる電話はすべて監視が入っているに違いない。

サトミがどこかから、引き抜きにあうのが一番怖いはずだ。

だから、恐らく金だけは破格の退職金が行っている。

でも、それでもサトミは働き始めた。

それも軍と適度なつながりのある郵便局だ。

ベストなチョイスだ。あのひとらしい。

サトミは、辞める前に密かにボス対策のプランを３つ残した。

1度使ったプランは2度と使うなと言って。

まだ一つも使ってない。

わかってる、俺はずるい。

ずるいが、プランを使うのは命がけだ。

ボスは逆らう奴を簡単に殺す。

殺さないのはサトミとジンくらいのものだ。

彼らはボスにとって特別だ。

だから、サトミに媚びを売る奴は多かった。

みんな救いを求めて彼にすがりつく。彼はそいつらの下心を知った上で好きにさせていた。

まんざらでも無いんだろうと舐めていたが、彼は笑って言った。

『　薬だよ、人畜無害のな。安いもんだろ？金もかからねえ。

それが強力な精神安定剤になるのなら、好きにさせるさ　』

彼がそう言ったとき、自分の小ささを恥じた。

ガキのくせに、妙に人間がデカい。

でも、もういない……

いないという事実が時々辛く重い。

あんなガキ一人に寄りかかって、いい大人が何やってんだと思う。

それでも、相談すると答えが出てくる。迷いとか、うやむやが無い。

間違ってもいい、右か左か、どっちでもいいんだ。力強く、行けと言って欲しいときがある。

背中を押されると、心がスッとする。

もっとも頼りがいのあるガキだ。

早く、もっと早く年を取れ。

俺達よりもっと早く。

そして、戻ってこい。

相談に対するサトミの答え。残したプランを実行しろ。

ただし、命がけ。

死んでもしらねって事で、彼はまったく責任取りません。

それでも、そう言われるだろうと予想していても、彼に聞きたいのです。

彼の声で、やれと言われることが重要なのです。

これは一つの区切りです。

スタートダッシュのブースター、それがサトミの行動しろ！であり、健闘を祈る！であります。