勇者な村人D

勇者な村人CAT 2

びっくりするくらい風邪が治りません！

途中、自分で何書いているのか分からなくなってきました。

じゃあ、書くなよと言うことになりますが、日に日に伸びているPVを見るのが嬉しいのです。

頑張らなきゃと思うのです。

と、言うわけでCAT編はこれにて終わりです。

……後で改稿します。

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　チチチ………

　柔らかな朝日が差し込み、今日も朝が来たと小鳥が知らせに来る。

　ーーー眠たい目を擦り、フワァと欠伸を噛み締める。

　豪華な羽毛布団を押しのけ、窓際の小鳥に挨拶。

「ーーーおはようごじゃいますにゃ」

　バサバサバサッ！！

「え！ちょっ……！まっ……！なんでっ！？」

「フシャーーッ！！」

「にゃ、にゃんで黒猫が！？」

「キェーーーッ！！」

「にゃんか変な鳥キタァ！？」

　朝から【聖騎士】隊隊長、シャーロット・S・ガーネットの部屋はプチパニックになっていた。

　だが、勿論自分に心当たりなど無く……

　仕方がない、と信用のおける副隊長……ディオンに助けを求めることにした。

「ディオン！朝から大変にゃ……！？」

「シャル！大変です……ぅっ！？」

　ディオン・オリオン。

　爽やかな赤いポニーテールが特徴の、【聖騎士】隊きっての脳き……元気っ子。

　その、赤い頭からは……なんというか……その、逆三角形………所謂猫耳が付いていた。

「ディ、ディオン……そにょ頭……」

「シャ、シャル……？え、シャルなの？」

「………え？」

　ディオンに異変が起きたと言うことは分かったのだが……

　そのディオンの、自分を見つめる目が何だか、信じられないものを見るような……どころか、疑っている………？ように見える。

「か、鏡はあるかしりゃん……？」

「は、はい……どうぞ」

　よくよく考えれば……と言うか、よくよく考えなくても答えは大体分かっていた。

　先程から舌ったらずな喋り方。

　思う方向に上手く曲がらない関節。

　さっきから臀部の辺りに力を込めると、何か動くものがある。

　ーーーそして、何より………ディオンが大きい。

　ドアが大きい。ベッドが大きい。自分以外のすべてが大きくなったのか………？

　ーーーいや、自分が小さくなったのだ。

　恐る恐る受け取った鏡を覗き込む。

　そこに写っていたのは、美しく、何処か幻想的な一匹の猫。

　毛並みの良い、儚げなプラチナブロンド。

　雄々しく、誠の宝石よりも輝くガーネットの瞳。

　形のいいベース型の顔。

　思わず触りたくなる肉球、と足に隠された爪。

　臀部からはスラリとした尻尾が生えていた。

「にゃ、にゃかにゃか可愛いわね……ハッ！」

「いえ、拙も思わず抱き締めたくなりました！」

「しょ、しょうね……我ながら……じゃなくて！この原因は一体にゃんにゃの！？まさか……また……」

「いえ、勇者様ではありません。どころか、もう原因解明の為に先程立たれました」

「しょ、しょう………だとしたら、原因は一体……」

「それも、今調べているとこりょです。ですが……」

「ですが……？」

「いえ、一つだけ分かった事が……どうやら、この現象の事を【猫化】と言い、時が経つにつれ進行して行く症状らしいです」

「えー……と、最終的にはどうなるのか聞いていい？」

「………猫ににゃります………」

「え？」

「………ね、猫になってしまうのにゃ！人としての記憶も！感情も！経験も！全てを忘れ猫になってしまうんだにゃ！」

「ディオン！？貴女猫化進行してるにゃよ！？ほら、尻尾が！」

　スポン！或いはにゅるり。

　そんな感じでディオンにも尻尾が生えて来た。

「ど、どうやら感情にょって進行具合がかわりゅらしいですね……」

「にゃあ、私はどうしてここまで……」

「…………」

「あ、あによぅ………」

「もう可愛いのでそのままにぃ……」

「い・や・にゃ！」

　☆

　ーーーそして、時は戻り宿舎内が騒然としている場面。

「ーーで、誰かここりょあたりのありゅ者は？」

「うーん……我は……強いて言えば、【ネコもどき】を倒したくらいですかにゃ……」

「あ、そう言えば拙も討伐にぃ……」

「昨日か……もしくはもっと前か……いや、いつもと変わりゃにゃい……あ、でも【ネコもどき】は倒したかな」

「みんにゃ、原因それじゃないのかにゃ！？」

「「「「え！？」」」」

「もう辞表書こうかな………」

　猫化したのが原因か……はたまた元々の知能が猫と同レベルなのか………我が隊はビックリするくらいバカだった。

「あ、でも勇者様は猫化していませんでしたにょ」

「恐らく血が原因にゃ。勇者様は一滴も浴びていにゃかったにゃ……でも、私は全身が真っ赤ににゃるくらい………」

「ですが、原因が分かったところで対処方法は……？」

「「「「「………」」」」」

「ーーーすみません。失言でしたにゃ」

「ちょ、ちょっと横になってくりゅにゃ……」

「は、はい……」

「「「「…………」」」」

　宿舎内に、重い空気が立ち込める。

　ふと、こんな時に……と、誰かが呟く。

　その言葉は、とある人物の事を指しているのだと、ここにいる誰もが理解していた。

　そう、ーーー結局のところ、皆勇者を頼りにしているのだ。

　ーーーそして、

「おーい！帰ったぞ！」

　カラン、と呼び鈴を鳴らし、とある人物が入ってくる。

　ーーー皆が待ち望んでいた、人類の希望……勇者だ。

「ゆ、勇者様！ど、どうでしたか……にゃ？」

　一目散に駆け出したのはシャーロット。

　やはり、自分の症状も気になるが……それよりも勇者の一刻も早くの帰還を待ち望んでいたのは彼女だ。

「あ、あにょお〜何かちがくにゃいか？」

「…………ん、そうかにゃ？」

　先ず、シャーロット自身と目線が同じだ。

　猫であるシャーロットと目線が同じと言うことは……つまり、そう言うことで。

　まあ、取り敢えず目の前のそれ(・・)をよく見てみよう。

　瞳は翡翠とルビーのオッドアイ。縦に割れた力強い瞳孔が、思わず身振りを誘う。

　ツヤツヤとした凛々しく、黒い毛並み。不吉な象徴とされている黒猫だが、この目の前のそれ(・・)からは不吉をも跳ね返すような強大な存在を感じる。

　そして、まあ………しなやかな筋肉のついた手脚……というか前脚、後脚……後、尻尾。

「にゃ、にゃんで？」

「えー……と、ーーーミスった☆」

　ミスった。ミス……みす……ミス？

　え？……いや……あれ？

　その言葉を飲み込むのに、かなりの時を有した。

　ーーーで、やっとの事をまあ……理解はしたと言うより……出来たというか……無理矢理飲み込んだというか………

「いやあああああぁぁぁあああっ！！」

　現実逃避した。

　☆

「ああああああ！………あれ？」

「おはようございます、シャル。……どうかしました？」

「え、ちょ……ディオン！尻尾！耳！付いてない！？」

「はぁ………えーと、つ、付いてません……よ？」

「あ、えーと！おはよう！」

　チュンチュン。

「おはよう！」

　にゃあ〜

「な」

「な？」

「治ったぁ〜」

「ふふ……夢でも見ていたのですか？」

「……え、ええ……夢……よね。そう……夢を見ていたのかしら」

「あ、少しよろしいですか？」

「ん……ちよっと水を飲ましてもらうわ。あ、喋っても大丈夫よ」

「じゃあ、このままお話しますね？えぇー……今日のご予定ですが、その中にとあるモンスターの討伐が入っているのですが……」

「んぐぅ！」

　ーーー嫌な予感がする。

　ピタ。と、水を飲む手が止まる。

「ち、因みにそのモンスターの名前は？」

「えーと、これが結構変わった名前のモンスターで……【ネコ……」

「絶対に嫌よ！」

「えぇ！？いや、ダメですよ！ちょ、あー……コラァ！」

　パリーン！

　窓硝子を割り、逃走を図る次期王女。

　はしたないとか、そんな言葉は今、この時ばかりは出てこなかった。

「そこまで！？そこまで嫌なんですか！？一体何があってんですかぁ！？ちょ……シャルーーー！」

　寝間着姿で城下の街を疾走する次期王女。

　それを捕縛するために朝から叩き起こされた【聖騎士】隊プラス勇者。

　ガッチャガッチャという音を立てるからどんな策を講じても、シャルに逃げられるのだか……

　勇者以外、未だそれに気付かない。

　そして、勇者はついにシャーロット側に回り、

　永遠に続くであろう鬼ごっこが始まった。

　ーーーああ、今日も今日とて、王都は平和だ。