ド素人ペアの成り上がり勇者譚

第１話 順位

　俺たちは部屋で、持ち運ばれた朝食を食べていた。

　元の世界の朝食と似ていて、パンや卵のようなものがメインだった。

　どれもこれも美味い。

　素材がいいのか、シェフの腕がいいのか、それは知らない。

　まあここが王城であれば、飯が美味いのも当然か。　

　国王の口に入るのだから。

「あの…なんかすいません」

　少女は急に謝ってきた。

　確かに、朝食を食べ始めてから全く会話がない。

　しかし謝らなくてもいいではないか。

「名前…ないんだっけ？」

「…はい」

「ないっていうのは、覚えてないってこと？」

「……それも分かりません。そもそも私は誰なんでしょうね」

　そんな顔されても困る。

　なんともまあ変な境遇にある少女を引き取ってしまったようだ。

「…戦えるの？」

「いえ…冒険はしたことがなくて…戦闘もあまり得意ではありません」

「じゃあなんだったらできるの？」

「そ、それは…」

「あーわりぃ」

　そんな悲しい顔をされるとこちらも謝りたくなる。

　良い子なんだろうけど、お供としてはどうなんだろうか。

　国王は厳選な試験で選ばれたって言ってたけど…。

「お供の…試験みたいなのは受けた？」

「はい。…こんな私でも、力になりたくて…ダメ元で受けてみました。手応えは全くなかったのに…なぜか合格してしまって……私よりすごい人が落ちたりして…」

　試験監督の見る目がなかったのか…何かの手違いか…。

　いや、何か秘めたるものがあるという可能性だってあるさ。

　まだ出会って朝食しか食ってないんだ。

　決めつけるのは早い。

「ごめんなさい。私みたいな人で……」

「まあまあ、そんなに落ち込むなって」

「なんなら今から国王に言って―――――――」

　そのとき、突然視界に何かが表示された。

　ビビッてパンを落としてしまったではないか。

　その表示は、どうやら少女の視界にも出ているようだ。

『現在順位６位　０ポイント』

　眼前に表示されたその文字は、やがて小さくなって、視界の上の方に移動した。

　現在順位…？

「守様、これは…？」

「んー、たぶん勇者内での順位じゃないかな。俺って一応、勇者ナンバー６みたいだし」

　ポイントを獲得すると、順位が上がるのかもしれない。

　たぶん魔物を倒したり、レベルアップしたりするとポイントがもらえるとか…そういうことだろう。

　そのとき、突然表示内容が切り替わった。

『現在順位７位　０ポイント』

　順位が一つ下がったのだ。

　つまり誰かがポイントを得て、１位になったということか。

「はやっ！」

「これって…既に誰かが魔物を狩り始めているということでしょうか？」

「んー、たぶんそうだろ。もう動き始めてるやつがいるんだな…」

　確か勇者の数は３０人で、５つの国から６人ずつ勇者が召喚されているはずだ。

　だとすると今ポイントを取ったのは、別の国の勇者の可能性もある。

　こことは勇者への待遇が違うことも考えられる。

「どうしましょう。早めに…ポイントを取った方がいいのでしょうか？」

「焦る必要はないと思うけどな。別に俺、至福の財に興味ねえし」

「そうですけど…私、本で読んだことがあるんです」

　少女は俯き気味に言った。

「こういうことが何年も前にあって、そのとき、順位の低いチームにはペナルティが与えられるって…」

「ペナルティ？」

「はい。強い魔物が突然現れたり、突然病気に掛かったり…とにかく、そのペアが不利になるような状況に陥るとか…」

　なぜだ？何のためにそんなことをするのだろう。

　世界を救って欲しくて俺たちを召喚したのに、不利な状況に陥れる必要がどこにあるのだ？

「なんか、裏がありそうだな」

「はい……あっ、順位が…！」

　言われてみてみると、順位は１１位にまで落ちていた。

　まだ半分以上だが、ぼさっとしていると一気に最下位になってしまいそうだ。

「その本の話は本当か？」

「信憑性は高いと思います…」

「戦いはもう始まってるってわけね…」

　朝食を終え、城の外に出ると、そこは城下町だった。

　人々でにぎわっている。

　とても、３０人も勇者が必要な状況には見えない…。

　本当に世界を救う必要あるのか？

「お前、武器は持ってるのか？」

「あ、一応鉄の剣は持っています。守様は？」

「俺は持ってないけど、金がないから買えない。とりあえず魔物を倒してみよう」

「私が…ですか？」

「うーん、まあとりあえずそういうことだな」

　不安なのか。

　安心しろ、俺の方が何倍も不安だから。

　城下町を出ると、そこは草原だった。

　草原には人の姿がちらほらあったが、勇者のような者の姿はなかった。

　すでに此処を離れている可能性もある。

　すると、俺たちの元へ魔物が寄ってきた。

　これは…スライムだ。

　生で見る日が来るとは…。

「このくらいだったらいけるだろ？」

「が、頑張ります」

　少女はスライムに剣を振り下ろした。

　スライムは可愛らしい音を立てて、動かなくなり、ドロドロになった。

　すると、視界にＥＸＰ１とＰＴ１が表示された。

　そして、順位が１１位から１０位に上がった。

「順位が上がった。やっぱり魔物を倒すとポイントが加算されるんだ。ＥＸＰはたぶん経験値で…これを貰うとレベルが上がるんだろう」

「な、なるほど」

　続けて少女はスライムを倒していく。

　少し続けていると８ポイントまで溜まり、順位は４位まで上がっていた。

　そして、二人ともレベルは２になった。

「てか、お前もレベル１なんだな」

「はい…初めてです。レベル上がったの」

　ステータスを確認してみると、攻撃が＋１、防御が＋２になっていた。

　この辺はゲームと一緒だな。

「…守様は戦わないんですか？」

「そうだよな～俺も戦わなきゃまずいよな～」

　とりあえずスキル欄を開いてみるが、特に何もない。

　続いて魔法欄を見てみると、何やらいろいろ表示されていた。

＜魔法＞

バリ　ヒール

　バリ…ヒール…？

「バリ！」

　とりあえず唱えてみたが、何も起こらない。

　なんだこれ、どういうことだ？

　バリの説明欄を見てみる。

＜バリ＞

　対象の攻撃力を少しだけ上げる。

　続いてヒール。

＜ヒール＞

　対象の傷を少しだけ治す。

　え？最強の護衛ってこういうことなの？