悪魔の囁きは暗闇と共に

　少年は一人暗闇の中にいた。

　自暴自棄になり、冥府へと自ら落ちていったのだ。生きたままで。

　後ろも前も分からず、その場に座り続けて幾星霜。

　精神も疲れ果て、少年はもう虫の息。

　ある時だった。

　一人の悪魔が少年を見つけたのだ。

　そして、悪魔は少年にこう言った。

「どうした。人生に絶望したのか？ それなら、まだ早い。お前たちはいつも人生を無駄にする。悪魔から見たら人間の一生なんぞ、一瞬だ、一瞬」

　無言で少年は悪魔を見つめた。

　その顔は痩せこけ、目にハイライトがなく虚ろだった。表情らしいものでさえ、見られなかった。

「ボ、クハ……モウ、シヌノ？ 」

　忘れかけた、忘却の彼方へと押しやった人の言葉を思い出しながら紡いだ。

「いいや、俺がお前を連れていく。実は俺も悪魔ではあるが、悪魔稼業には飽きたんでね。二人で世界を旅しようじゃないか 」

　悪魔は強引に少年の腕を引っ張る。

　よろめいて倒れそうになる少年だが、悪魔に抱きとめられた。

　そのまま手を繋いで歩く。

　少年はいつの間にか泣いていた。

　久方ぶりの暖かさ。

　悪魔の体温もこんなに温かくて安心できるものなんだと。少年は決意する。

　今まで逃げて逃げて、逃げた先がここだった。

　被害者ヅラなんてもうしない。逃げない。

　少年の心に灯った小さい炎。

　二人が地上に出る頃、少年の顔は明るい笑顔が太陽のように煌めいていた。

「僕は、逃げない。人生って奴に一泡吹かせてやる」

　それを聞いて悪魔は、微笑んだ。