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千の秋　０

　時は、仁大（じんだい）皇帝の御世。

　東は東疎（とうそ）の地から、西は間奈留（まなる）の果てまでをひとつとした、大神来（おおかむら）という国があった。

　多くの戦乱を経て統一されたその国は、その頃の名残で各町は大きな壁で囲まれ、人々はその中で生活をしていた。

　田畑までをも内包する巨大な町は、外敵を完全に遮断し、長い篭城にも耐えられるように作られているため、よその町へ行く用がない限り出る必要はない。

　一生を、町の中で終える者も数多くいる。

　他の町へ行く時は、役所へその旨を申請し、許可証をもらわねばならない。

　ならず者を、町の中に入れないようにするためである。

　では、町の外に住んでいる者はいないのか。

　答えは──「いる」、だ。

　山や海での生活を生業とする者。

　よその地から、移民してきた者。

　町から、何らかの理由で許可証なしで出て行った者。

　彼らは、「外」の人間として、厳密に「内」とは違う法体系の中に置かれることとなる。

　これは、そんな町の「外」に住む者の物語。