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第71話 思い描いていた幸せ(ここで一区切りです)


そうしてまずは二人して、土を掘り起こすところから始めた。


王城でハーブを育てていたときと比べれば、小さな範囲とはいえ、結構な重労働だった。

だが、ルベルトが手伝ってくれたおかげで、思ったより早く、土ができあがる。


苗や種は、すでに用意していた。

私はそれを、ルベルトとともに一つずつ間隔を開けながら、植えていく。


「……これでいいのか?」

「はい。苗は、土はついたままで構いません。少し余裕を持って掘り返したところに植えて、あとは周りを固めれば、それで大丈夫ですよ」


私はルベルトに説明をしながら、実践して見せる。

それを食い入るように見てから、ルベルトは見よう見まねで、なにやら呟きつつ作業をする。


その袖は、土埃で汚れてしまっていた。

そうした姿だけを見ていたら、とても王子には見えない。


まぁ、なにをしていようが、その美貌自体が崩れることはないわけだが。

こんな庶民的な仕草一つさえ絵にしてしまう圧倒的な強さがある。


そんな姿に視線を奪われる格好で、ついまじまじと見ていたら、


「これは、なんの植物だ?」


ルベルトがこう尋ねる。


「ギーナという薬草です。この間、オルセン王国の庭に植わっていたものを拝借してきました」

「……そんなことまでしていたのか」

「この薬草は珍しいですからね。気候面なども、この街なら一応適している範囲内のはずですし」


それに、思い入れもある。

この薬草は、エーギル先生に最後に教えてもらったものでもあるし、ジールとの思い出も残るあの王城の庭から採取してきたものでもある。


彼女の遺志を繋ぐ意味でも、これは私がここで責任をもって、命を繋いでいくつもりでいた。

私はペンダントにそっと触れる。


それから、一つ息をついた。


「たくましいものだな」

「お褒めいただき光栄です」


あえて杓子定規に礼を言ったのを、ルベルトはふっと鼻で笑う。

それから再び、二人して作業へと戻る。


そしてついに、小さな薬草園は一旦の完成を見ていた。

水をほどよく含んだ濃い茶色の土と、が薬草の若い薄緑色の葉のコントラストが美しい。


ルベルトの表情からも、充実した様子がうかがえる。


「たまに様子を見に来ても構わないか。俺も様子が気になる」

「もちろん、構いませんよ」


すっかり愛着も湧いたようだ。

まぁ、まだやっと植え終えた段階であって、ここが薬草園になるのは、これからなのだが。


でも、それでもまずはここまでこぎつけることができた。

この場所が気に入って、この街に留まることを選んだ私には、それがとても大きなことのように思えた。


幸せだな、とふと思う。


いつか思い描いていたような幸せ。

それが今は、手元に落ちてきているような気がする。


なんて思っていたら、


「平和だな。こんな時間がずっと続けばいいが」


私の心を読んだかのごとく、ルベルトが言う。

このあたりの感覚を共有できていることは嬉しいことだった。


だから微笑みながら、「ですね」と返したところで……


「アスタ様。すいません、どうしても足りない薬がありまして……!!」


いきなりの事件発生らしかった。

私はルベルトと目を合わせ、二人で苦笑いを共有する。


「薬師というのは忙しいものだな」

「王族ほどじゃありませんよ」


こんな会話を交わしてから、玄関口へと向かった。







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ここで一区切りとなります。

ずっと追いかけていただいた読者のみなさま、ありがとうございます。


できれば、評価★★★、感想などをいただけますと嬉しいです。

自作以降の励みにもなります。


続編等は検討中です。よければ、ブックマークしたままにいただけますと嬉しいです。


なにとぞよろしくお願いいたします……!!




これにて一区切りになります。

今後の連載に関しては、検討中ですので、引き続きお気に入り登録いただければと思います。


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