歌う工房

魔法とこわれたタペストリー-3

「ふむ……」

　テーブルにひろげたタペストリーを、グラさんはじっくりとのぞきこんでいる。ドラゴンの姿だとぐいと首を曲げるので窮屈そうだが、本人はそうでもないらしい。

「魔法陣の薄いところはもうないよ。全部直った、と思う」

　あれから毎日、ちょっとずつ魔法陣の修繕を進めていった。一気にやらなかったのは、わたしへの影響が未知数だったからだ。

　エーテルに同調した状態で魔法陣にふれると、読みかたがわかる。それを口にすると、わたしの魔力が魔法陣にひっぱられ、こわれている部分が直る。

　そういうことを、わたしはできるようなのだ。なぜ、の部分はまったく不明である。

　言葉を唱えると魔力を持っていかれるが、この魔力の量をわたしがコントロールすることができない。必要量を魔法陣が持っていってしまうのだ。

　意図的ではない魔力の放出はけっこう危険だという。ならば読む量をコントロールできないかと思ったが、押しだされるように声に出してしまうため、どうしてもできなかった。さいわい、修繕部分がひとつひとつが小さく、だから一度の量も少なかったのだろう、わたしの体調などに影響がでるようなことはなかった。

　エーテルとの同調状態と魔力をコントロールできるようになれば状況の改善は見こめる、とグラさんはアドバイスをくれた。練習方法は例によってわからないので、とりあえず棚上げである。

　ということで魔法陣は直ったのだが、グラさんはしきりに首をひねっている。タペストリーは完全にもとどおりにはなっていない、と言う。

「どこがどう、とはわからないのだがな。旋律も雑音がある」

「雑音か。なんだろうなぁ」

　まねてタペストリーを観察するが、残念ながらなにも気づくことがない。わたしの場合、本来の姿を知らないというのも大きい。

　やがてグラさんは首をふった。

「……いや、裂けていたのがここまで修繕できただけでも僥倖だ」

「そりゃ最初はつなぐだけって話だったけどさ。なんかよけい中途半端になっちゃったな」

　見た目はなんともない感じだから、より歯がゆい。あーあ。

「時間をおいてみれば気づくことがあるかもしれん。そう気落ちするな」

「うー……」

　洞窟のやたらひろい物置はいろいろな物が積まれているが、管理はかなりテキトーだ。むき出しのまま置いてあるものが多い。そんななか、タペストリーは箱にいれてていねいに保管されていた。破損した時期も、彼にしては正確な答えを教えてくれた。

　そういう品の修繕だ。グラさんぜったい、期待してたと思うんだよ。

　あぁ、くやしい。

　ひとまずタペストリーは箱にいれ、物置にしまってきた。生活している部屋はあまり広くないのだ（グラさんの体積で六、七割うまる）。

「……お茶でもいれるかぁ」

　オヤツはない。今ものすごーく甘いものがほしいのに！

　そこへ、窓から光るものが飛びこんできた。それはグラさんの鼻先までやってくると、すぅっと形を変えた。ぽとりと床に落ちたのは、筒状に巻かれた紙だった。

「なんだ？」

「手紙だ」

「手紙飛んでくるの！？」

「魔法を使った手紙だからだ。先日キーア＝ネインに渡しておいたから、やつからだろう」

　封のそばにたしかに彼女のサインがあった。

「渡したって、この用紙を？」

「封の紙片のほうだ。それに書きこまれた名前と魔力の持ち主へ飛ぶ魔道具だ」

　どこからだろうと、いかに距離があろうと届くという。魔法の宛名シールってところか。手紙を拾いあげてそれをみると、ガビガビした線が引かれている。

　…………あーこれ、このギリギリ読めなくもないって文字……グラさんのサインだな……

「封を俺のほうにむけろ」

　言われたとおりにしてかかげると、グラさんは爪の先でぴっと封をやぶった。こういうのは器用にやるのにな。ちなみに開封は、本人もしくは本人より魔力のある人じゃないとダメなんだそうだ。

「はじめてキーア＝ネイン呼んだときも、これやったのか？　見た覚えないけど」

「俺が手紙を書くと思うのか。別の方法だ」

　……だよな。

「いいから読め」

　まだ読み書きうまくないんだが。

　巻かれた紙は広げてみるとＡ５サイズより少し小さいくらいだった。読みやすい文字だが、文はびっしりと書いてある。えぇと…………

『グライエン、リツ

　元気にやっていますか。山はそろそろ秋が近いのではないでしょうか。

　受けていた仕事がようやく終わりました。よい稼ぎになりました！

　リツ、魔法の修行はどうですか。進んでいますか？　魔力に気がついたのですから、かんたんな魔法をおぼえたのではありませんか。

　そちらのことが心配です。とくにリツの食事が！　食料がなくなっていませんか。

　食料そのほかを買い集め、そちらにむかいます。到着はこの手紙が着いてから十日後くらいになるでしょう。

　あえる日を楽しみにしています。

　――キーア＝ネイン』

　だいぶ時間がかかったが、なんとか読めた。毎日とりくんでいる勉強が成果をあげた形だ。うれしい。

　それに、キーア＝ネインもわりあいかんたんな言葉遣い、文法にしてくれているようだ。ただ、横からのぞいていたグラさんいわく、もっと雑な表現をされているらしいが。

「十日後くらい、かぁ。たのしみだな」

　ぶっちゃけ一回の食事量をかなり減らしている状況なので、彼女の訪れは非常に待ち遠しいのであった。

　キーア＝ネインの手紙のとおり、ふとした瞬間に冷えを感じるようになってきたが、昼間はまだまだ夏である。いつものようにグラさんとふたり、洞窟前の広場でひなたぼっこと勉強をしていると、つぃーと光の玉が飛んできた。おどろいてよけると、わたしのあとを追ってくる。

「ななナニ！？」

「コトダマだ。よく見ろ」

「えぇ？　……あー……エーテルの塊？　中心になんかあるな」

「言葉を送る魔法だ。手で受け取ってエーテルの波長をあわせてみろ」

　両手にすくうように乗せた光の玉はわりあい小さく、ミカンくらいのサイズだった。そのままの姿勢でエーテルの波長をあわせていく。

　完全にあわさったところで、ポンと光の玉がはじけた。えっ！？

『アシタ、トウチャク』

　キーア＝ネインの声が聞こえた。

「えっ！　これ、え！？」

　こわれたかと思った！

「俺がキーア＝ネインを最初に呼び出した方法がそれだ。短い単語にかぎるが、一方的に声を届けることができる」

　ただ送受信できる条件が限定的、かつ再生も一回かぎりと不便なので、あまり使われないらしい。

「条件て？」

「送る側は相手の魔力を感知できること。受け取り側は今のようにエーテルの波長をあわせる技術をもっていることだ」

　とくに距離があっても個人を特定できる魔力感知は、それなりに高度な技術であるとか。

　グラさんは魔法が得意だし、最低限の用件が伝えられればじゅうぶんだから、好んで使うそうだ。文字も書かなくていいしな。

「今のってつまり、キーア＝ネインがここにあした着くって意味だな？　グラさんにも聞こえた？」

「あぁ。声だからな、あるていどの範囲に聞こえる」

「……秘密の伝言はできんな」

「それは受け取る側が対処すればいい」

　防音とか遮音ができる環境を準備するとか、誰もいないとこに行くとかか。なるほど。

「で、あした到着……あ、あの手紙から十日目か！　たのしみー！」

「……キーア＝ネインにあうのがか？　それともはこんでくる食料がか？」

「両方っ！　こっちにだって、報告できることあるんだし」

　魔法を使えるようになったこととか、読み書きの勉強のはかどり具合とか。

「おどろくかなー」

　わくわくして言うと、

「そうだな。そうとうおどろくだろうな」

　グラさんはニヤッと笑った。