歌う工房

魔法とこわれたタペストリー-2

　タペストリーの修復は数日で終わった。できるかぎりこまか～く縫いあわせて、遠目には裂けたのはわからなくなっている。

　そして例のチカチカ。これエーテルだ。日を追うごとに見える数や密度があがっていって、今では文字や模様をえがいている。

「なぁグラさん、これ魔法の文字とか模様、だよな？」

「なんの話だ」

「エーテルでできてるコレ。魔道具にも見えるやつ」

　わたしはタペストリーをかかげた。ドラゴン姿の場合あんまり近いと見づらいらしいから、少し離れてみる。

　グラさんは直したばかりのタペストリーに穴があくんじゃないかってくらい見て、

「……おまえ、もしや今、魔法陣が見えているのか？」

　と伏せていた身体を起こし、おどろいたように言った。

「いつも見えてるじゃないか。魔道具とか。使ってないときは暗いけどさ」

「……起動していない状態でも見えているのか？」

「うん。ん？　グラさん見えてないの」

「今は、な。起動していればむろん見えるが……そうか、おまえは見える者なのだな」

　わたしは灯りの魔道具を起動させた。道具の周囲に小さな魔法陣がくっきりと浮かびあがる。

「グラさんに見えてるのはこの状態？」

「あぁ」

　灯りを消す。

「見えてない？」

「あぁ」

「……なんでわたし見えてんの？」

　ドラゴンたるグラさんは見えないってのに。

「リツのように魔法陣が見えるやつ見える。俺の知るかぎりではその共通点はない」

　人種、年齢、性別、魔力の量、魔法の技量……などバラバラだそうだ。

「んじゃピントがうまくあったってくらいか？」

「そうだな。道具に込められたエーテルと同調すると見えるのだろうと、俺は考えている」

「エーテルと同調？」

「己のエーテルと波長をあわせることだ。普段魔法を使うときも、例えば着火ならば火のエーテルと波長をあわせて使えば、魔力はごく少量でいい。加減もたやすくなるぞ。できるようになれ」

　またなにやらむずかしいことを言う。

　魔道具は毎日だし、タペストリーは修繕するのにふれていたから、無意識にエーテルの波長をあわせていたのではないか。グラさんはそんな見解をしめした。

　エーテルの波長、なぁ。

「波長あわせは応用がきく。今のおまえに関して言えば、魔法陣を見る見ないのコントロールだ。必要になると思うが？」

　どういうことだ、と首をひねるわたしに、魔道具に囲まれた状況を想像してみろと言う。ふむ？

　前後左右に魔道具、となると、全部に見える魔法陣……

　……めちゃくちゃうっとうしいな！　精神衛生上にもよろしくない、きっと。なんとかできるようにならないと。

　さて、タペストリーの魔法陣であるが。暗いのでわかりにくいが、まだ全体が見えていないようだ。だいぶでかいみたい。それにところどころ欠けている。

　それは、とグラさんは重たい口調で答えてくれた。

「魔法陣がこわれているのだ。魔法工芸品は、品が損傷すると魔法もこわれてしまう」

　そういやこの欠けている部分、布の裂けていた部分とほとんど一致する。

「直せないの」

「できない……残念ながらな。魔法工芸品は直せない」

「魔道具は直せるんだろ？」

「作り方が違うのだ。あれは魔法陣が外側にあるだろう」

　魔道具は特殊なインクとペンで魔法陣を書きこんで作る。だから道具と技術さえあれば、誰だろうと修繕は可能。

　対して魔法工芸品は、作者が最初から最後まで魔法をこめながら製作する一点もの。ゆえに直せるのは作者のみ。

　あぁ……そりゃあ直せんな。

「もったいないなぁ。この魔法陣、すごいきれいなのに」

　魔道具の魔法陣だって、あれはあれで機能美でいいと思う。

　でも違うのだ。魔法陣の良し悪しなんて知らないが、模様の形や配置、つながりがとても美しい。工芸品ってことは美術品だもんな。全体が見えたらさぞかしみごとなんだろう。

「すべて見えるまで持っていてもかまわんぞ」

「いいのか？」

「ついでにエーテルの同調訓練をするといい。ちょうどいい練習台だろう？」

「ぬぁ！？」

　うれしいことを言ってくれたのに、いきなり課題になってしまった。

　しかし目の前にあるタペストリーの魔法陣は、不足があっても魅力的だ。全体を見たい欲が勝つ。

「やるか……！」

　あっさりとつられるのであった。

　魔力同様、見えないものをどうにかしようとするのはむずかしい。エーテルは目に見えるが、波長なんてものは見えやしない。エーテルが蛍のように明滅していればとっかかりになっただろうに。

　奮闘すること数日。魔法陣はほとんどすべての姿を見せた。

　このころになると、タペストリーのエーテルと波長をあわせるのはなんなくできるようになっていた。一回できるようになったものとはあわせやすいようだ。

　やっぱりきれいだなぁ。欠けているのが本当に惜しい。

　……んん？　欠けてるっつうか……めちゃくちゃ薄いだけか？

　どうにかできたらいいんだけどな。魔力で補強とかできんものか、と薄い部分をなぞってみた。

　と、ぶわっ……と視界いっぱいに魔法陣がひろがった。ちかちかと文字や模様がおどる。読めるはずのないそれらが、意味を伝えてきた。どう読むのかを。

「――『小川よ踊れ。オナガの尾のごとくかろやかに』……？」

　口にした瞬間、魔力がひっぱられた。魔法陣が輝く。

　え、なにが起きた？

　ぱちぱちと目をしばたかせて、残像をふり払う。ふと指先を見ると、薄かったはずの魔法陣がくっきりと浮かびあがっていた。

　あれ……？　直ってる……？

「……グラさん……コレ……」

　いつものように隣にいるグラさんをふりあおぐと、彼は目をみひらいて固まっていた。ゆっくりと顔をタペストリーに近づけ、また戻る。

「おまえ今、なにをした……？　魔法が直ったな……？」

「なにを……したんだろうな、わたし？」

　自分でもよくわからない。

「順を追って言ってみろ」

「えぇと」

　たった今のできごとなのだが、一瞬のことだったから言葉にするのはむずかしかった。なんとかかんとか説明してみる。

「伝えてきた……？　そうか、口にしていたのはその言葉か」

「うん。うん？　グラさんわからんかった？」

「意味のある言葉としては聞こえなかった」

「そうなのか。んで……魔力が魔法陣にひっぱられて、ぺかっと光って、この部分が直ってた」

「魔力を、か……」

　ふむ、とグラさんは考えこんだ。直った部分を見ながら、わたしも考えてみる。

　あの言葉は、指がふれていたあたりだけのものだったようだ。というのも、ほかの薄い部分は直っていないから。該当部分の言葉と魔力で、魔法陣の補修ができたと考えられる。

　問題はなんでそんな言葉がわかったのかってところだ。なにせ魔法に使われる文字は教わっていないのだから、読めるはずもなし。魔法陣がひろがったあの瞬間がカギだろう。だけど一瞬だったからなーんにもわからん。

　薄い部分はまだあるし、わたしには害がなさそうだし、もう一度やってみるか？

「術式の欠けた部分が見えたことについては、なんとも言えんな」

　おもむろにグラさんが話しだした。

「極端に術式のつながりが弱まっていても見えたのか、完全になくなったものが見えたのか。もし後者ならばタペストリーの過去を見たことになるが」

「そんなものまで魔法で見えるのか？」

「一応な。むろんかんたんではないが」

　過去というのは星の記憶だから、エーテルに同調して干渉してなんたらかんたら……で見えるとか。よくわからん。しかもこれ、魔法じゃなくても見える人がいるらしい。それはもはや超能力じゃないか？

「言葉のほうだが。共鳴したのではないか、と俺は考える」

「……共鳴？」

「俺の耳は存在の響きを聞くと言ったな。おぼえているか？」

「うん。だからわたしのことも見つけたんだろう？」

「じつはな、作られたモノからも聞こえることがある。めったにないが、古いもの、強力な魔法がこめられたものとかだな」

「……てことは、このタペストリーからも聞こえてる？　条件そろってるよな」

　案の定、グラさんはうなずいた。

「それとおまえの響きが、きれいにかさなった瞬間があった。エーテルの波長をあわせた状態で魔法陣にふれたときだ」

　エーテルはただの力だが、理屈では説明できない現象がおきやすい力でもある。わたしが読めたのもそういうことではないか。それがグラさんの推測だった。

　…………けっきょくなんも説明できないってことだな！

　『なに』をしたら『どう』なるのか、そこがわかればいいや。

「じゃ同じこと、もっぺんやってみるか」

　わたしはエーテルの波長をあわせ、魔法陣に手をのばした。