時の階～立ち尽くす者～東屋に蹲る女～主婦のひととき キャラバンまで一日
少しずつ明らかになる紅昂と妻達の絆
そしてなみばと腹違いの弟の金屋武山の確執 少し年が離れたなみばの弟
洞屋葉武芯 三兄弟が揃いました。
かわいいちゃんと毛がり
私)
「かわいいちゃんお早う 今日はちょと
曇っているね」
「毛がりしたら やっぱり虎になっちゃたね
ごめんよ～っ そのうちのびるから」
夫)
「毛が短くなったら 耳の大きさが
目立って可愛いな」
私)
「かわいいちゃん 軽くなったのかな？
シッポの振りが違うね」
夫)
「そうだな いつもより速いな～」
「おっと 遅れそうだ そろそろ仕事に行くぞ」
私)
「もうそんな時間なのね かわいいちゃん
お父さんに 行ってらっしゃいしよう」
かわいいちゃん)
「ワン～ッワン」
私)
「はい お弁当 はい かわいいちゃんのチュッ
行ってらっしゃい～っ」
夫)
「おう 行って来ます」
かわいいちゃんと一緒に手を振って見送った
私)
「気を付けて仕事してね～っ
行っちゃったね かわいいちゃん」
かわいいちゃん)
「ク～ンク～ン」
私)
「ごはん食べようね」
かわいいちゃん)
「ワンワンッ」
かわいいちゃんは 決まって
お母さんの食事が始まると
かわいいちゃん)
「お母さん オシッコでる～とか
うん〇でる～とか」 暴れだす そうやって
大騒ぎしながら 食事と片付けが 終わって
ホッとしていたら いつの間にか
かわいいちゃんが 仰向けで 大股開きに
成って眠っていた 手足が短く可愛い
ラッコの様だな～ と思いつつ見ていたら
在ることに気が付いた
私)
「んっ これは～っ」
毛が長い時は 気付かなかったが
かわいいちゃんの オマタ足側を
上にして逆さまにして見ると
お腹の毛が コアラに見える
しかも点目のコアラ 思わず写真を取り
夫にメールしてしまった
「かわいいちゃんが 可愛いっ
(犬の開きに成って 点目のコアラ)」
のタイトルで
毎日かわいいちゃんの ネタが尽きない
素材の良さに 思わず笑ってしまう
そんな事を考えながら
私は いつの間にか 霧の中を さ迷っていた
あぁ… 東谷の女に引寄せられて
視覚だけが 馴染んでいく そして私は
家族は まだ寝ていたようだった どうやら
夜明け前の 皆がまだ 夢の中に居る時間の様だ
まだ 起ききれない 朝の気だるさが残る身体を
引きずるように身を起こした
夕べは 雑魚寝の日だった それは賑やかな
お母さんに タッチごっこ 誰が一番早く
四人のお母さんに さわって戻れるか
の競走だったハズが たまたま床を延べて
居たために お母さんが敷いてる蒲団に
飛び込みごっこ に成ってしまった
子供達)
(ばっふん) 「きゃ～っはっはは～」
(ばっふん ばっふん)「きゃ～っ はっはは～
きゃ～っ うっ きゃ～っははは～っ」
おかげで
蒲団を敷くのに いつもの倍以上かかってしまった
小さな子達 はすぐに寝てしまったのだが
大きな子達は 蒲団の上でゴロゴロ転がる
遊びを始めてしまった 皆で同じ方向に
頭を向けて左右に ゴロゴロ たまに腕がベタン
ベタンとぶつかりあいながら
けたけた笑い声を上げて ゴロゴロ
ゴロゴロ あぁきっと 凄く楽しいんだろうな～
と思いつつ 動きが鈍くなった 子達から順に
遊んで居る子達から 放して蒲団に寝かしてやった
抱き上げる時に 薄目を開けて
凄く嬉しそうに はにかみ 皆それぞれに可愛いっ
そうやって 甘えん坊さん達は 私が抱き上げ
寝かせてやるのを待っている節がある
なんて可愛いんだろう
一人一人を寝かせて 蒲団を掛けてやり
頭を撫でて 「お休みなさい」 と言って
最後に頭から 手をほっぺたに滑らせて
くりっと撫でて終わりだ そういう何気ない事に
子供達は 目を閉じたまま我慢しきれず
にへっと笑う こんな事だけしか出来ないけど
私はとても大事にして居る こうしてやれるのは
一緒に居られる 時だけだから
たっぷり愛情を注いでやりたい
たまに嫁達に 「少しは厳しくしてね」 と
言われるが 子供達の命に関わる事でない限り
そうそう怒ることも無い かな? と思ってしまう
子供達なりに 少しの危ないことから
「あっこれはやったらダメなやつだな」って
感じたりするものだ
皆自分の父母が誰だ とか思わず 年上の者は
下の子達を良く可愛がり 面倒をみている
それは家の子供達に限ったことでなく
此の町の者達は そうやって結束している
私も 子供の頃乳母の子供である 丁璃や香瑠璃
従姉妹達や 町の子供達と学び 共に皆
兄弟 姉妹の様に過ごした とても濃い時間を皆で
此れから 自分達が経験する嬉しい事や 悲しい事を
分かち合い 助け合う為に
残念な事だが 娘達の中には
若くして 嫁ぐ為嫁いだ相手が キャラバンで
運悪く 亡くなる事もあったりする
そして娘達は 実家に財力無ければ
又何処かへ 嫁ぐ事に成るのだ
大体 キャラバンにでる前に
「子孫を残してから」 と言うのは
親一族の者だけ だったのだが その内
他の商人達にも 拡がったまでは良い
今では 少し生活に余裕があれば
一般の 職人家庭にも拡がって居る
それ故 未亡人に成ってしまった娘が
商家の 第二夫人や第三婦人なら なおのこと
若ければ こぶつきでも
婚家から 出る持参金に 利用価値を見て
のし上がるために 嫁に欲しがるのだ
全く 嫌な話だがそこには愛情も何も無い
それ故 私は従姉妹達の中には すでに
嫁ぐ相手が決まって居る者や
まだ決まっていない 者達と
まだ一緒に居られる間に話し合い 同い歳の
従姉妹達や友達 そして姉妹同然の丁璃や香瑠璃達と
女の子同志で 誓いを立てた 皆それぞれ四歳以上
年上の兄さま達に (年上の男の子達をまとめて
そう呼んでいる) 嫁ぐ事に成るが 何があろうと
皆互いに助け合い 心を尽くして思い合おうと
皆が心の絆で 強く結ばれていた
だから私は 亡くなった上の兄さまが
商売の修行の為参加していた キャラバンの
依頼者である"金屋"から再婚話が出始めた時
横槍を入れた そもそも親戚筋と言えども
直系は別格なのだ 嫁も子供達も 何処にも
やらずに面倒を見る財力があるのに
直系である兄の 子供ごと嫁に欲しがるのは
怪しすぎる 祖父母も父や母も「孫は引き取るが
嫁が由とするなら 嫁いでも良い」 と言った
嫁の立場では 全く逃げ場が無い
だから私は 兄たちに嫁いだ親友達を
子供達と引き離されない様に 嫁にした
周りの者達は 反対したが其を黙らせた
何故なら 私は長の家の跡取りで
親家の次代 頭親紅昂なのだから
まだ若く 美しい彼女達が
子供達と引き裂かれて 別の人に
嫁ぐ事を 強いられない様に 又は
愛の無い相手に 利用されるだけの
不幸な目に 合わないように こうして
家は 十五人の家族になった そして 私は
秘かに己が心に誓う (兄さまの子供達は必ず
立派に育て上げ 昂葉璃を良い跡取りにして見せる)
と それ故 子供達には 別け隔てない
愛情を浴びせる様に注ぎ 昂葉璃を兄として
立てて行くように 教育してきた 子供達は
歳が近い事もあり 自分の母の手が
塞がっている時は その他の母に団子に成って
くっついて居る事も多い 四人のお母さんは
子供達にとって 同じ お母さんなのだ
乳飲み子には乳も飲ませるし 身の回りの世話や
おぶったり 抱っこして寝かし付けたりする
何気に 嫁達の対応が
私の事を長男の様に扱うのが気になるが
多分気のせいだ と思おう
あぁ そろそろ身支度を整えて
朝ご飯の支度を始めよう 水屋で顔を洗い
着替えて 水事場に行くと 既に李奈達が
嫁達の手伝いをして それぞれ立ち働いている
私)
「うっ 遅れて済まない 皆お早う
一緒に支度しよう」
嫁達 李奈達が)))
「すばるお早う」
「すばるさまお早うございます」
急いで支度にかかり 漸く
朝食の準備が出来た 子供達を呼びに来たら
(勇)が子供達を 着替えさせ終えて
大きい子達が 小さい子供達の面倒を見ていた
私)
「お早う皆 ご飯ができたよ」
子供達)
<<<お早うございます こうとうちゃん>>>
私)
「お早う」誰かが教えたらしい
多分(お祖父様が) 私が次期 頭親紅昂だと
((余り訳の解っていない 子供達は其を気に入り
呼びやすいように「こうとうちゃん」としたようだ
私としては「そう呼んで」 と言った事は
一度も無いのだが 知らない者が聞いたら
私が すんごく頑張って 十人も子供を産ませた
好き者の お父ちゃんの様じゃないか ))
そんな事を考えている内に 子供達が群がって来た
私)
「((危ない 命の危険が
このままでは 揉みくしゃになってしまう))
「さぁ早く食べに行こうか」
((と言ったと時には 既に遅かった))
「ゆう 助けてくれ～ た～す～け～て～」
少しだけ揉みくしゃになる 疲れた 朝から疲れた
子供達の一人が 私の背中にしがみつき
もう一人が前にしがみつき 後は手を繋いだり
足にしがみついたり しながら食事に向かった
本当に疲れた 朝から何の鍛錬なのか？
撃たれ強く成るためなのか？
解らん 可愛いけどさっぱり解らない
勇)たけの心模様
((こう)のやつ 朝から人気者だなぁ それにしても
大変だぁ やはり子供は 子供達に好かれるのだなぁ
いやいや子供の心を持った者はか？
何にしても人気者だなぁ)
勇))
「俺は巻き込まれるのは嫌だな～
頑張れ～すばる」
((こうしていると 子供の頃を思い出す
こう は常に皆にくっつかれていた
こうに付いていくのが 一番安心するし
皆が笑顔になる))
勇)
「仕方無い そろそろ助けてやるか～
みんな早くいかないと ご飯が冷めちゃうぞ～
そろそろすばるを離してやれ
ほら父さんと手を繋ごう」
(子供達)
<<は～い>>
勇)
((それにしても 今回のキャラバンは
あの金屋が一緒とは大丈夫なのかな？))
((こうの兄の(曜様が 亡くなった直ぐ後に
[金屋から曜様の妻だった 丁璃に
金屋)
「丁璃を子供達と一緒に嫁にくれれば
わしの長男の正妻を 第二夫人に下ろして
正妻にするから わしの長男を跡取りにしてくれ」
と言ってきた それに対して
なみば様が)
「もう跡取りは決まって居る
本人や近い者達には伝えてあるがなっ」
金屋)
「ですが、兄者の子息殿には
娘しか居りますまい おなごでは
余りにも頼りないのでは無いかな?」
すばる)
「はい 私が跡取りですわ でも
可笑しいですわね? 男でも女であっても
頼りなくとも 代々直系の子供が
跡取りに決まって居るのではなくて？」
金屋)
「何だと！ 女の分際で小賢しい
私はお前に話しているのではないわ!
兄者に言っておるのだ」
すばる)
「まぁ 恐い」
そこに静かになみば様が話出した
なみば様)
「金屋武山よ 何を思い違いをしておるのだ
わしには 父の正妻である 母の産んだ弟が居る
洞屋の葉武芯だ こやつはまだ此処が
村の頃から わしと苦楽を共にしてきたのだ
養子をもらい受けるなら 此方から もらうのが
筋ではないか？
わしがお前に 「一緒に来て苦労を共にしてくれないか？」
と頼んだ時に断ったのはそちらではないか？
其を お前は …
漸く町にまでにした所に やって来たお前を
快く向かえた事で なぜ満足出来ないのか？」
金屋)
「くっ… わしの母が 第二婦人だから
除け者にするのか？!!」
なみば様)
「わしがお前を 除け者にしたことが有ったか?
そんなことはただの一度も無かったではないか
今はもう止そう後でじっくり話そう」
金屋)
「- - - わかった」
勇)
「すごい話しに成ってしまった
こうは 凄く怒ってる あの言葉使いは
こうの父の雲様がご婦人を連れて来た時と同じだ
金屋の話の前に 既に 洞屋の子供の俺が
こうの婿に成ってるし 大変な事に成ってしまった
まぁ 名前の字を変えてあるから 解らないか？」
なんて事も有ったし 大丈夫なのかな？心配だ]))
嫉妬に刈られた金屋武山 此れからどうなるか
お読み頂ければ有難いです。
