第二十七節 経済封鎖、そして武田信玄の出撃
「武田家を不倶戴天の敵と見なす」
燃え上がる復讐の炎を抑えられない織田信長が、こう断言するのを聞いた当代随一の策略家・明智光秀。
「平和な世を達成するとの志を忘れてしまうほどに、己の復讐の炎を燃え上がらせてしまうとは……
何たる『愚か』！
それでも。
一つ、はっきりしていることはある。
裏でこそこそと動く武器商人どもの存在を許している限り、戦国乱世に終止符を打つことなどできない」
続けてこう考えた。
「邪悪な企てを『首謀』した武器商人が最も重い罰を受ける……
これは当然のことだ。
しかし。
だからと申して！
正しいか間違いかの区別もできないせいで邪悪な企てに利用され、人を傷付ける行為に手を染めた奴らには何の罪もないと？
『間違ってやってしまった』
これで済む話ではなかろう！
無害か有害かも分からず、何でも口に入れる赤子と違い……
立派な大人ではないか。
大人ならば然るべき罰を受けろ！
そもそも。
利用される『愚か者』のせいで邪悪な企ては成立し、大勢の犠牲者を生み出しているのだ！」
こう結論付けた。
「今回のことは……
武器商人どもの企てがどれだけ悲惨な『末路』を迎えるのか、世の人々へ示す機会と捉えようぞ。
したがって。
信長様が日ノ本で最も多くの武器商人がいる京の都を焼き討ちにすることを止める必要はない。
加えて。
企てを知らずに信長様の愛娘を守れなかった武田家も、企ての首謀者もろとも滅びてもらおう」
と。
◇
武田家を滅ぼす『策略』へと辿り着いた光秀は、信長に一つの提案を行った。
「一刻も早く……
国を、一つ手にお入れください」
「国？
どこの国ぞ？」
「摂津国を、手に入れるのです」
「摂津国だと！？」
摂津国。
現在の大阪府大阪市、吹田市、摂津市、茨木市、高槻市、豊中市、池田市、兵庫県神戸市、尼崎市、西宮市、芦屋市、明石市、伊丹市、宝塚市などを含んでいる。
ほぼ全ての都市が……
大阪湾、あるいは大阪湾へ至る淀川、武庫川、猪名川、神崎川などの河川に接している。
そして大阪湾は、西へ進んで瀬戸内海から関門海峡を抜ければ日本海へ至り、南へ進んで友ヶ島水道を抜ければ太平洋へ至る。
船さえあれば、国内、海外問わず『何処』へだって行けるのだ。
この立地から、ありとあらゆる場所に津［港のこと］があった。
別名で津国とも呼ばれた。
◇
信長は、光秀の提案を十分に理解できないようだ。
「摂津国だと？
なぜ、その国が必要なのじゃ？」
「孫子の兵法に、こう書かれています。
『実を避けて虚を撃つ』
実、つまり長所を避け……
虚、つまり弱点を突く。
それは」
「待て。
そちは……
『鉄砲』を揃えるために必要だと考えているのか？」
「……」
「それは大きな間違いぞ。
かつては摂津国など、堺［現在の大阪府堺市］に近い場所でしか鉄砲を揃えることができなかったが……
今や鉄砲は日ノ本各地で作られ、競争で値段も下がっている。
あの武田家でさえ十分な鉄砲の数を揃えたと聞く」
「信長様。
鉄砲の数だけ揃えても意味がありませんぞ」
「意味がない？
なぜ？」
「鉄砲を撃つには『弾丸と火薬』が不可欠だからです。
弾丸と火薬が10発しかない鉄砲100丁と、弾丸と火薬が100発ある鉄砲10丁。
どちらが強いでしょうか？」
「そういうことか！
鉄砲よりも、弾丸と火薬の数を揃える方がはるかに重要だと！」
「その通りです。
弾丸と火薬を作る原料は、南蛮人［スペイン人とポルトガル人のこと］から買うしかありません。
その貿易船は堺のある和泉国、安濃津のある伊勢国［現在の三重県］、そして摂津国に着いています。
信長様は既に和泉国と伊勢国を手に入れ、残るは摂津国のみ……」
「一刻も早く摂津国を手に入れ、弾丸と火薬を『独占』しろと申すのだな？
光秀よ」
「御意。
我らで弾丸と火薬を独占し、武田家がそれを入手する手段を無くしてしまえば……」
「奴らは自然と『弱体化』するわけか。
見事な策略よ」
◇
この頃。
鉄砲が日本に伝来して30年ほどが経過していた。
最初こそ南蛮人から買っていたが、値段は非常に高く、納品に何年も掛かっていたらしい。
「もっと値段を安くし、もっと早く届ける方法はないか？」
優秀な日本の鍛冶職人たちは……
鉄砲を分解して構造を理解すると、次々の模倣品の制作を始めた。
さすがの南蛮人も、日本人の『模倣技術』の高さに驚嘆したという。
日本各地で作られ、競争で値段も下がり、早く納品されるようになった。
◇
当たり前のことであるが……
『弾丸と火薬』がなければ、鉄砲を撃つことはできない。
「鉄砲の数だけ揃えても意味がない」
光秀が言った通りである。
要するに。
弾丸と火薬の数を確保できるがどうかが戦争の勝敗を左右すると言っても過言ではないのだ。
◇
さて。
どの歴史書にも書かれていないが……
弾丸と火薬の『作り方』は、どうなっているのだろうか？
まず弾丸。
これは鉛という金属で出来ていて、方鉛鉱という鉱石から得られる。
日本は元々、金、銀、銅や鉄を採掘する鉱山を保有し、鉛も一緒に得ることはできたものの……
鉄砲を撃つ度に大量消費されることから、鉛は常に『不足』していた。
次に火薬。
これは硝石という化合物で出来ているが、当時の日本人は作り方そのものを『知らなかった』。
「鉄砲を自作することよりも、弾丸と火薬を自作する方がはるかに大事であることに日本人は気付いてさえいない。
模倣技術の能力こそ高いが、己の頭で筋道を立てて考える能力は低いようだ」
こう考えた南蛮人は、日本人を徹底的に利用することに決めた。
「馬鹿な日本人ども。
我々から弾丸と火薬を買い続けよ。
馬鹿な日本人どもが戦に明け暮れている間……
我々は、日本の富を全て吸い尽くしてやろう」
と。
◇
続いて。
南蛮人から弾薬と火薬を買う取引は、『どこ』で行われていたのだろうか？
歴史書によると……
堺のある和泉国［現在の大阪府堺市など］、安濃津のある伊勢国［現在の三重県］、そして摂津国の3つであったらしい。
大量の弾丸と火薬を確保する重要性を強く認識していた織田信長は、最初に和泉国を狙った。
足利義昭を将軍に据えた褒美にこの国を要求し、松井友閑という代官を置いて直轄地としてしまう。
次に狙ったのが伊勢国であった。
この国を治める大名の北畠家へ、次男の信雄を送り込んで家ごと乗っ取っている。
残る摂津国の掌握を急ぐため……
光秀は、ある男を利用するよう勧めた。
「信長様。
荒木村重を利用なされませ」
「荒木村重！？
主の池田勝正を追放してその城を我が物とした『大罪人』のことか？」
「はい」
「奴のことを下剋上の手本と褒め称える馬鹿も多いらしいが……
わしが秩序を乱す者をどれだけ忌み嫌うか、そちはよく存じておろう？」
「信長様。
あの男を、摂津国の『大名』に抜擢されては如何」
信長は激しい苛立ちを見せた。
「何だと！？
このわしが、村重を大名に？」
「御意」
「馬鹿げたことを申すなっ！
村重は主を追放した不義不忠の大罪人であろうが。
そちの正義は、一体どこへ消え失せたのじゃ！」
「信長様。
正しさに拘っていては、戦に勝利できませんぞ」
信長は短気であったが、計算高い男でもあった。
「『正しさに拘ってはならない』
か……
そちの口癖であったな」
「ここは、忍耐のときかと」
「分かった。
そちの申す通りにしよう」
「お聞き届け頂き、有り難く存じます」
「光秀よ。
ただし、このわがままだけは通させてもらうぞ」
「どのような？」
「あんな大罪人と親戚になるなど絶対に嫌じゃ！」
「……」
「考えるだけでも虫酸が走る！
荒木の家に、織田の姫は絶対に嫁がせたくない！」
「承知致しました。
荒木家には、それがしの長女である凛を嫁がせましょう」
しばらく後。
織田信長は荒木村重を摂津国の国主に抜擢し、織田軍の将帥の一人に任命した。
村重は感激のあまり涙を流して信長に忠誠を誓ったという。
これが『策略』の一環だとは、夢にも思っていなかった。
◇
1572年10月。
鉄砲の弾丸と火薬を入手できない『経済封鎖』を食らった武田信玄は、武田軍の将兵を前に演説を始める。
「皆の者！
よく聞け！
京の都におわす足利将軍家より、一つの命が下った。
『奸賊の織田信長を討伐せよ』
と。
ここに、その命令書がある！
正義は我らにこそあるのじゃ！
全軍、出撃！」
3万人もの大軍が甲斐国［現在の山梨県］を出発する。
明智光秀の策略は、結果として『武田軍侵攻』を招くこととなった。
【次節予告 第二十八節 真・三方々原合戦】
「武田軍鉄砲隊の弾丸と火薬が、既に尽きている」
この『噂』が流れていることを知った徳川家康は……
織田軍の大将・佐久間信盛に対して、ある作戦を提案します。
