第二十一節 織田信長、武器商人を欺くために今川義元を挑発す
室町幕府から討伐命令を出されてしまった織田信長。
このままでは全ての大名を敵に回す可能性があり、さすがの天才も窮地に陥ったように見えたが……
明智光秀の助言で起死回生の一手を放っていた。
異見十七ヶ条を大量に書き写し、日本中の至るところへばら撒くこと。
人々は思惑通りに動いた。
多くの者が正義感に駆られて拡散し、幕府を非難する声が世に満ち溢れるようになった。
国を治める大名といえども、ここまで大きくなった民衆の声を無視できず……
幕府のために兵を出せなくなった。
こうして信長は、読み書きを上手く使って大名たちの動きを封じたのである。
◇
その『純粋』さゆえか……
凛は、信長のやり方が気に入らない。
正々堂々と勝負せず、民衆を欺いて勝利するやり方が卑怯で薄汚く見えるからだろう。
加えて。
幕府を貶める目的で書かれたことくらい、読めば一目で分かるはずが……
どんな目的で書かれ、大量に書き写され、日本中へばら撒かれたのかを考えようともしない民衆に対しても疑問を感じていた。
それでも。
凛は、信長のやり方に感心せざるを得ない。
「大抵の人は帝［天皇のこと］に崇敬の念を抱き、賄賂を受け取る者、立場の弱い人から搾取する者、不公平な者、転売で稼ぐ者を忌み嫌う。
もし。
幕府が帝を疎かにし、賄賂を受け取り、立場の弱い人から搾取し、不公平で、転売で稼いでいると聞いたら……？
人々は皆、幕府に嫌悪の念を抱くでしょうね。
そして。
正義感に突き動かされるままに、悪人を袋叩きにしようと考え始める……」
続けて、こう考えた。
「そういえば。
父上は以前、こう仰っていた。
『真の悪人とは、悪に手を染めてしまった者のことではないぞ。
誰だって大なり小なり悪という穴に落ちてしまうことはあるのだから。
ゆえに。
真の悪人とは……
己を善人だと信じて疑わず、誰かが穴に落ちると、一斉に集まって袋叩きにしてしまう連中のことよ。
そして。
これが、民衆というものの姿でもある』
と」
こう結論付けた。
「父上は、これを徹底的に『利用』しようとしたのね……」
◇
心中は複雑であったものの、凛は話を続ける。
「父上は、こう仰っていました。
『圧倒的多数を相手に勝利する方法は、2つある。
敵の中の誰かを欺き、身内争いを引き起こさせて弱体化させるか。
あるいは……
敵より強い誰かを欺いて、己の味方にするかだ』
と」
「うむ」
「信長様のやり方は、どちらにも当てはまっていないように感じるのですが」
「一見すると……
そう感じるかもしれん」
「当てはまっていると？」
「2つ目に、な」
「敵より強い誰かを欺いて、己の味方にする？」
「わしは、そなたに……
『戦争の黒幕』という敵が6人いると教えていたはず」
「覚えています。
『1人目が、室町幕府。
2人目が、大名。
3人目が、国衆。
4人目が、武器商人。
5人目が、南蛮人。
最後の6人目は、民衆そのもの』
であると」
「その6人だが……
実は、『弱い』順番に並べていた」
「弱い順番？」
「だからこそ。
幕府から討伐命令を出され、日ノ本中の大名を敵に回した信長様は……
大名より『強い』、国衆や武器商人、そして民衆を欺いて、己の味方にしようとされたのだ」
「一番弱いのが幕府なのですか？
それに大名は、国衆より弱いと？
わたくしは逆のように感じるのですが」
「幕府は、相応しい者を大名に任命して国や地域を治める『権利』を与えた。
すると大名は……
気に入らない国衆にあれこれと難癖を付けるようになる。
結果として国衆は大名への絶対の服従を余儀なくされた。
こうして強大な武力を持つようになった大名を、幕府は制御できなくなったのだ」
「なるほど。
では、なぜ大名は国衆より弱いと？
父上は逆のように仰っています」
「国衆の『立場』になって考えてみよ。
大名から好まれれば良いが、嫌われたらどうする？
あれこれと難癖を付けられるのだぞ？」
「ああ、なるほど……
そういうことなのですね」
凛は、父の言った弱い順番の意味を理解した。
国衆たちは、絶対の服従を迫る大名に対して強い危機感を抱いたに違いない。
「このままでは……
我らは、大名の『家臣』へと成り下がってしまう！」
そして、大名に対抗する手段を考えた。
「我ら一つ一つは弱小に過ぎないが……
一致団結して強固な『連合体』を作れば、大名の理不尽な要求に抵抗できるのでは？」
と。
こうして出来た強固な国衆の連合体を、大名は制御できなくなったのだ。
◇
凛はふと、あることに気付く。
「これは……
『下剋上』の本質では？」
戦国時代の象徴でもある下剋上。
一言で言うと……
地位の低い者が地位の高い者を引き摺り下ろし、その地位を奪い取ってしまうことだ。
これが戦国時代に『だけ』あったのは、なぜだろうか？
原因は室町幕府の制度にあった。
大名に、国や地域を自由に治める権利を与えたことだ。
すると大名は……
国衆たちに絶対の服従を要求して、強大な武力を持つようになる。
幕府はやがて大名を制御できなくなった。
一方の国衆は……
各個撃破されないよう一致団結して大名に対抗しようと考えた。
こうして出来た強固な国衆の連合体を、大名は制御できなくなった。
結果として。
地位の低い者が地位の高い者を凌駕する下剋上が成立してしまったのである。
◇
「父上。
国衆たちは、やりたい放題の大名に強い危機感を抱いたはず。
一つになって大名に対抗しようと考えて、強固な連合体を作ったのでしょう？」
「うむ。
強固な連合体を作るために……
国衆たちは、ある取り決めを設けていたらしい」
「取り決め？」
「誰かが大名に攻められたら、全ての国衆は軍勢を出して一致団結して戦う『義務』を背負うと」
「義務、ですか」
「これで大名は国衆に対して手が出せなくなった。
兵の合計では……
大名直属の兵よりも、国衆の連合体の兵の方が『多い』からな」
「大名は国衆たちを従わせるのに苦労したでしょうね……」
「結果。
国衆たちが支持する者に大名の座を奪われる事態にまで発展した。
一例として。
信長様のご正室である濃姫様の父、斎藤道三様は……
大名の地位を土岐一族から奪い取っていた」
「そんな下剋上が起こる状況で、信長様はどんな方法で国衆たちを従わせたのですか？」
「それには……
信長様の過去を知る必要がある」
「お教えください」
◇
信長が織田家を継いだ頃。
織田家は尾張国［現在の愛知県西部］の大名に近い存在ではあったが、全ての国衆がそう認めていたわけではない。
織田家に従うどころか、織田家と敵対する駿河国［現在の静岡県］の大名・今川家と親密な国衆すらいた。
信長は、どうやって国衆たちを屈服させたのだろうか？
◇
「凛。
わしは、戦争の黒幕の6人を弱い順に並べていた。
1人目は、室町幕府。
2人目は、大名。
3人目は、国衆。
4人目は、武器商人。
5人目は、南蛮人。
6人目は、民衆そのもの」
「はい」
「国衆より『強い』のは誰か？」
「武器商人と南蛮人、そして民衆です」
「うむ。
信長様はまず、武器商人を味方にしようと考えられた」
「要するに……
武器商人を欺こうと？」
「『わしは、全ての大名や国衆を従わせるまで戦を止めない。
まずは美濃国［現在の岐阜県］を手に入れ、次に狙うのは伊勢国［現在の三重県］、その次は……
当然。
必要な兵糧と武器弾薬は膨大なものとなろう』
とな」
「……」
「ただし。
この話『だけ』で、武器商人を味方に付けることはできまい？」
「信長様ご自身が戦に強いことを見せ付ける必要があると？
戦に必要な兵糧と武器弾薬を扱う商人である以上、戦に強い武将に味方したいのは当然でしょうから……」
「その通りだ。
信長様は、こう考えられた。
『わしは……
一度、誰もが知っている強大な大名に勝利を収めなければならない』
と」
「誰もが知っている強大な大名？」
「うむ。
信長様は、名門である今川家の当主にして海道一の弓取りとも呼ばれた名将……
今川義元に対して露骨な挑発を行った。
義元の重臣がいる鳴海城と大高城［どちらも現在の名古屋市緑区］の周囲に砦を築いて補給を断ち、餓死寸前へと追い込んだ」
「父上！
信長様が『自ら』、桶狭間の地に今川の大軍を呼び寄せたと仰るのですか！？」
「そうだ。
戦に強いことを見せ付けるには、今川の大軍に勝利した実績が一番良いからな」
「し、しかし！
信長様にとって桶狭間の戦いは、敗北が濃厚な、絶望的な戦だったのではないのですか？」
「そう、『見せかけた』だけだが」
「えっ！？」
【次節予告 第二十二節 兵は詭道なり】
父は娘に、こう言います。
「実際のところ。
信長様にとって桶狭間の戦いは、敗北が濃厚な、絶望的な戦いだったわけではないのだ」
と。
