ブルーローズ

一章之弐 可愛い妹

　三浦蔵人（みうらくらうど）、十七歳、高校三年生、現在生徒会長。

　容姿端麗（ようしたんれい）。

　眉目秀麗（びもくしゅうれい）。

　才色兼備（さいしょくけんび）。

　非の打ち所がない、と言われる、理事長の息子。

　余談（よだん）、本人無許可のファンクラブ有り。

　＊　＊　＊

　ふかふかしていて、適度（てきど）に硬（かた）く、熱を帯（お）びているものを枕にしている。

　眠っていた自分を自覚して、数秒後、目を開けて、あくび。

　両手を上げて気伸（けの）びをすると、その『白い何か』が動いた。

　ごろりと体勢（たいせい）を変えてそいつの顔を見る。

　そこにいるのは白い虎で、俺はそいつの頭を撫（な）でた。

　猫のようにごろごろと喉元（のどもと）を鳴らす虎。

　周りは見渡すばかり桃色の花畑で、甘い香りが風にゆらゆら揺れている。

　一本摘（つ）んで白い虎の鼻先に近づけると、虎は鼻をむずむずとさせ、くしゃみをした。

　思わず笑う。

　花を押しつぶす虎の右手。

　俺はまた、白い虎の胴体（どうたい）に凭（もた）れる。

　体温を感じる。

　おかしなことだ、と何度も思う。

　これで何度目なのか、もう分からなくなっている。

　＊　＊　＊

「・・・ちゃん、お兄ちゃん」

　肩（かた）を揺（ゆ）さぶられる。

　ゆっくりと目を開ける。

　またあの夢か、と、冷静な自分を自覚する。

　ほほ杖（づえ）を突（つ）いたまま、どうやら眠ってしまったらしい。

　肩を揺すったのは妹の樹理で、ここが生徒会室であることを思い出す。

　樹理は生徒会室への出入りが自由にできる立場だ。

「樹理・・・なんだ？」

「昼食、一緒にしようって言ったでしょう？」

「ああ、そうだったな」

　樹理は持っていたお弁当のひとつを、デスクの上に置き直（なお）す。

「そう言えば、何でハウスキーパーさん、変わったの？」

「お前は知らなくていい」

「何で？」

　数秒の沈黙。

「俺がもう必要ないと判断したからだ」

「なんで必要ないって判断したか、聞いてるんだよ」

「それは聞かなくていい」

「何故？」

「この話しはここで終わりだ」

　数秒の沈黙。

　樹理はほほを膨らませた。

「またフグか」

　蔵人は片腕を伸ばすと、両ほほを挟（はさ）んで少し力を入れた。

　ブ、と音がして樹理のほほがすぼまる。

「また若いハウスキーパーさんだからって、手ぇ、出したんでしょ？」

「何？」

「そうなの？」

「誰からそんなこと言われた？」

「何だ。違うのか」

「誰から教（おそ）わった？」

「ヒサヤ君」

「ああ、あいつか・・・」　　

「いつも若いハウスキーパーさん・・・」

「それ以上言うな」

「ねぇ、そうなの？」

「教えない」

「どういう意味？」

「これ以上、この話しをするなと言ったはずだ」

　数秒の沈黙。

　樹理は眉間（みけん）を寄せ、そして渋々（しぶしぶ）と言った。

「分かりました・・・」

　＊　＊　＊　　　　　

　からからに乾（かわ）いた大地。

　吹きつける風を遮（さえぎ）るため、カーキ色のフードローブのフードを目深（まぶか）に被（かぶ）り直す。

　片手には最低限の荷物。

　もう片方は、妹の手を握（にぎ）っている。

「あっ、目に入ったっ」

　振り向く。

　そこには、目をこすっている妹、ミネアナ。

　金髪に金色の目をしている。

「砂か？あまりこするな」

　風が吹いている方に背を向け、風除（かぜよ）けになる。

　妹ミネアナの目に息をふっ、と吹きかける。

「取れたか？」

「うーん・・・まだ変な感じ・・・」

　風で落ちたのだろう妹のフードを直してやる。

「急ぐぞ」

「うん」

　手をつなぎ、また歩き出す。

「ねぇ、お兄ちゃん」

「なんだ」

「樹海（じゅかい）に行ったら、パピーとマムに会えるんだよね？」

　数秒の、間。

「そうだな・・・」

　ちょうど風が吹く。

「そうだといいな・・・」

　思わず目を細めると、最近何も感情がなくなった自分を見つけた気がした。

　＊　＊　＊

「ゴポッ」

　桜庭満は、口から水を吐きながら咳（せ）き込む。

　湯船（ゆぶね）に浸かっている時に、眠気（ねむけ）に襲われた所までは覚えている。

　どうやら居眠りしてしまったらしい。

「あ～・・・死ぬかと思ったぁ」

　咳き込む。

　髪をかきあげ、バスタブに寄りかかる。

　大きな溜息。

「またか・・・」

　満はバスタブから出るため、立ち上がった。

「ゼインと、ミネアナ・・・」