ブルーローズ

三章之六 ジャガイモクッキー事件

　一年に一度、五月に進路希望調査がある。

　簡単に言うと、将来何になりたいかのアンケートみたいなものだ。

　ただ、あとから『調査』が入るので、適当なことは書いてはならない。

　ホームルームが始まり、希望書が配られる。

　じゃあ、無難（ぶなん）な職業を書いておこうか。

　なんて樹理は思ってみるが、この学校の理事長は母。

　そして生徒会長は兄。

　仕事はしてみたいが、では何の職種がいいのか、と考えるとまとまらない。

　お兄ちゃんは、家を継ぐのだろうか、とか、思考をそらしてみる。

　この学校は、とある大企業をしている会社の社長、つまり樹理の母が経営している。

　そのとある大企業の会長が、祖父。

　父と母のナレソメはお見合い。

　今は離婚して、父は行方不明気味だ。

　時々手紙が届くので、生きていることは分かっている。

　三浦家が婿養子をとった形になるので、離婚をしたが名字は三浦のまま。

　当時は、それがよく分からなかったな～。

　まぁ、今でもあんまり分かってないんだけど・・・あはは。

「じゃあ、そろそろ回収しますよ～」

　担任の声がして、樹理ははっとする。

　みっつある希望欄には、なにひとつ書いていない。

　慌てて弄（いら）っていたシャーペンの芯をカチカチと出し、走り書きをする。

　樹理は、第一希望欄にこう書いた。

『　芸術家　』

　＊　＊　＊

　一方その頃、二年七組。

　やはり彼らも、就職希望調査を受けている。

　満は鼻と上唇の上に、えんぴつを挟んで、背伸び。

　そして「あっ」と言うと、就職希望書に何かを書き込む。

　後ろの席に振り向く。

「書いた？見せて見せて～」

　後ろの席にいたのは、棗。

　棗は頬杖を突いて、難しそうな顔をしている。

　リュックから出したＣＤを差し出す満。

「サンキュー」

「ああ、貸してたっけ？」

「うん」

　棗は取り合えずＣＤを机の中にしまう。

「お前、どうすんの？」

「僕？『ウルトラマン』って書いておいた」

「第一志望？」

「ううん。第二」

「第三は？」

「まだ書いてない」

「ふぅん・・・」

「棗は？極道じゃないの？」

「極道って、書こうか？」

「やめた方がいいよ～」

「うっせ」

　棗はうしろの席に振り向く。

　その席にいるのは、葉介。

「書いた？」

「ああ。家継ぐつもり」

「お菓子屋さん？」

「ああ」

「いいな～」

　葉介の隣の席にいた孝司が言う。

「もう手伝いとかしてるんだろ？」

「うん・・・まぁ・・・」

　ちょっと気恥ずかしそうな葉介。

　満が孝司に聞く。

「孝司君は、何になりたいの？」

「作家」

「え？」

「小説家」

「ええ～っ」

　満と棗は意外そうな顔をする。

「小説とか、書いてるの？」

「ちょくちょく」

「読まして？」

「やだ。棗はどうすんの？」　

「俺？家、手伝おうかなぁ」

「極道手伝うって、麻薬（まやく）売りさばくとか？」

「うちは、任侠（にんきょう）だってのっ」

「違いがよくわからん。任侠は麻薬売ってないの？」

「うちは売ってない。他のとこの稼（かせ）ぎ方知らない」

「なんだ・・・」

「お前、小説のネタにしようと思ったんじゃねぇだろな？」

「あはは」

「何が、あははだ」

　葉介が聞く。

「満はどうすんの？」

「ウルトラマン」

　棗が言う。

「多分、将来仕事なかったら、家具の買い付け始めるよ」

「なんで？」

「ああ、僕のパパ、家具の買い付けしててね。外国とかに月に一回くらい飛ぶんだけど、そこの会社、もうちょっと社員欲しいんだって」

「そこ、狙ってんの？」

「よく分かんない」

「考えとけよ～」

「わ～かってるけど、今は将来のこと考えたくない。今を楽しみたい」

「今がよければ、将来はどうでもいいって？」

「そういう意味じゃないって」

「ああ、なんだ、安心した」

「なに、心配してくれてるの？」

「そうだよ」

　数秒の間。

　満は自分の机の方に振り返り、何かを書いた。

　その紙を棗、葉介、孝司に見せる。

「第一希望、家具屋に就職っ」

　三人が同時に関心した。

『「ほぉ～」』　

　＊　＊　＊

　昼食時間、生徒会室。

　そこには、生徒会員と、樹理。

「そう言えば樹理ちゃんは、将来どうするの？」

　質問したのは、松崎美緑。

「え～・・・秘密」

　美緑は微笑。

　生徒会長席に座っている蔵人を見る。

「会長は、もちろんお家が経営していらっしゃる会社を継ぐんですよね？」

「あ～・・・ああ、まぁ」

「なんか、素敵だわぁ～」

「ははは・・・」

　笑って誤魔化す樹理。

　あの結婚届付きの告白から、兄蔵人は逃げている。

　逃げてはいけない。

　ただ、松崎美緑の態度の豹変（ひょうへん）を見ていると、逃げたい気持ちが痛いほど分かる。

　事情を知らない生徒会員が、どうかしたんですか、と聞くくらい、いつもと違う。

　どうしていいのか、分からない。

　それが樹理と蔵人の、松崎美緑に対する現在の状態だ。

「それで、会長、わたし・・・」

「あっ、ああ、クッキーありがと」

「ああっ、いえ～」

　数秒の間。

　一年生の生徒会員が口に何かが入ったまま言う。

「美味しいですよ～、このジャガイモ入りクッキー」

　松崎美緑は笑顔のまま、蔵人を見ている。

　何だか、食べざるをえない感じだ。

　何か嫌な予感がする。

　蔵人は口元を上げる。

「家に帰ってからにするよ」

「今、感想聞きたいんです～」

「いや、遠慮しておく」

「何でですか？」

「今、満腹なんだ。樹理、紅茶」

「あ、はい」

　弁当を食べていた樹理が席を立とうとする。

「ああ、いい、いい、私が入れて差し上げますわ」

「え」

　紅茶を入れる美緑。

　その紅茶がカップにそそがれるのを見ている蔵人。

　樹理には、兄がイライラしているのが分かった。

　ただイライラしているのを隠しているようなので、黙っていることにする。

　今樹理にできるのは、兄の側にいてやることぐらいだ。

　美緑はにこやかに紅茶を生徒会長席のテーブルに置いた。

「はい、どうぞっ」

　蔵人は言った。

「俺は樹理に入れてもらいたかったんだけど？」

　美緑の顔がすっと無表情になる。

「なんで？」

「は？」

「私がそんなに嫌いですかっ？」

　生徒会室にいた全員が美緑と蔵人の方を見る。

「誤解されるような言動（げんどう）は、正直、止めてほしい・・・」

「あの・・・もしかして、会長と松崎書記って、付き合ってるんですか？」

　蔵人がその質問をした生徒会員を見た。

　そして、美緑の顔に向き直る。

「もう一度言う。周りに誤解される言動は止めて欲しい」

　松崎美緑の目が赤く潤（うる）んでゆく。

「やっぱり・・・やっぱり、そうなんですね・・・」

　数秒の沈黙。

　蔵人はあくまでも冷静に対応した。

「何がだ？」

　美緑は大声を上げて泣く。

「やっぱりホモなんだっ」

　美緑は泣き顔を隠すために顔を手でおおい、生徒会室を飛び出す。

　唖然としている生徒会室。

　胸元にまだ唖然が残っているが、沈黙が浮き出してきた頃。

「は・・・？」

　生徒会室にいた全員が、生徒会長、三浦蔵人を見た。　

　蔵人は席に座ったまま、頭を抱えて大きな溜息を吐いた。

「あの・・・会長ってホモなんですか？」

　蔵人はまた、大きな溜息を吐いただけで、その質問には答えなかった。

　＊　＊　＊

「は？」

「とにかく、渡して下さいねっ」

　廊下を走って行く女性徒に、相楽孝司は声をかけた。

「あんた、名前はっ？」

　聞こえなかったのか、そのまま走り去っていく女生徒。

　手の中の包みと便箋（びんせん）を見て、孝司は名前が書いてあるかどうか見た。

　樋口葉介君へ

　便箋の表に、そう書いてあった。

　教室に入り、葉介に近寄る。

「葉介、これ」

「ん？」

　棗、満、雅（まさ）と話していた葉介は振り向く。

　周りが異常反応。

「まっ、まさかこれはっ、恋文（こいぶみ）と手作りお菓子っ」

『「なにっ？」』

「見せろ」

「開けろ」

「読め」

　葉介は孝司を見る。

「何、これ？」

　孝司は肩をすくめ、近くの席に座る。

　雅が手紙を読む。

「『樋口葉介君、君のためにジャガイモクッキーを焼いてみました。必ず食べてね？」』

　それを読んでいる間にも、満が包みを開く。

　緑色のリボンをしゅるりと解く。

「おお～、クッキーだぁー」

　受取人の了解も得（え）ず、クッキーを手に取り、ほおばる棗。

「あ、美味し」

　満と雅も、勝手にクッキーに手を伸ばしている。

「いただきまーす」

「しぼりだしタイプのクッキーだにゃぁ、これ」

　孝司が葉介に聞く。

「俺も食べていい？」

「ああ」

　孝司がクッキーを食べる。

「いいんじゃん？甘さひかえめで」

　数秒の間。

　葉介はクッキーと机に置かれた手紙を見ている。

　孝司を見る。

「なんか、怖ぇ・・・」

　――

　―――――・・・

　次の授業中、棗、満、雅、孝司が腹痛をうったえ、保健室へ。

　原因は皆の証言により、食あたりだと判明。

　唸りながら腹部を押さえベッドに横たわる四人に、葉介は言った。

「ごめん、嫌な予感がしたのに・・・」

「お前のせいじゃねぇよ・・・」

「そだよ・・・」

「そうだっちゃ・・・」

「気にするな・・・」

　葉介は泣きそうになっている。

　それを見て、思い出す孝司。

「そう言えば、クッキーと手紙の差出人、なんか泣いたあとみたいに涙目だった・・・」

　保険医が言う。

「もしかしたら『オーイチゴーナナ』かもしれないから、救急車呼ぶわね」

「オーイチゴーナナっ？」

　＊　＊　＊

　そのあと実際に救急車が来て、少々騒ぎが起こった。

　テレビの取材（しゅざい）が来たのだ。

　帰宅した樹理と蔵人は、夕方のニュースを見た。

　搬送（はんそう）される同じ学校の生徒の映像を見て、テレビの電源を消す。

　蔵人は溜息。

　樹理はぼそりと言う。

「今頃、お母さんのご機嫌、マックス悪いだろうね」

「そうだな・・・」

　＊　＊　＊

　翌日。

　樹理は昼休みに二年七組を訪ねた。

　呼び出したのは、樋口葉介。

「なに？」

「あの・・・一緒にお昼ご飯食べませんか？」

「棗なら、いないよ」

「はい」

「満もいない」

「分かってます。昨日メールして、しばらくは学校来れないって言ってましたし・・・」

「じゃあ、雅？」

「マサ？って誰です？」

「俺を誘っているのか？」

「はい」

「何で？」

「凹んでるんじゃないかと思って・・・」

　数秒の間。

「もしかして、棗達が何か言った？」

「多分凹んでも、ひとりで学校に行くだろうなって」

　更に、数秒の間。

「で、頼まれたのか？」

「えっ？違いますっ。私にできること、なんだろうなって思ったからですっ」

「本当か？」

「はい」

「俺は、嬉しい」

　樹理は口元を上げた。

「お昼ご飯、何食べるんですか？」

「ああ、朝の内にコンビニでパン買ってある」

「へ～・・・じゃあ、生徒会室へ」

「は？」

　生徒会室。

　そこには、生徒会員と樹理と、葉介がいる。

　お弁当の包みを開ける樹理。

「あ、だし巻き卵入ってる♪」

「本当にだし巻きなんだろうな？砂糖入りの甘いやつじゃないだろうな？」

　蔵人が言う。

　樹理はつまみぐい。

「あ、不思議な味」

「お前にやる」

　蔵人はわざと、樹理にいつも以上にかまっている。

　葉介の方を見ないようにしている。

　葉介も葉介で、蔵人を見ないようにカレーパンを食べている。

　樹理が無邪気に葉介に聞く。

「カレーパンって、ジャガイモとかニンジンとか入ってるんですか？」

「食べたことないのか？」

「はい」

「なんで？」

「さぁ？」

　生徒会員が言った。

「そう言えば、松崎さん来ませんねぇ」

「昨日のジャガイモクッキーのお礼に、新しいお茶っぱ持って来たのに～」

　樹理が食いつく。

「え～、なんのお茶っぱですかぁ？」

「私が家でブレンドした特別のやつなの～」

「ベルガモット入ってます？」

「あ、そう言えば樹理ちゃん、茶道部だ」

「はい～」

「ファンジャンテンジャンファンって知ってる？」

「え～、中国のお茶っ？」

「当たり～。今度はそれで」

「どうやって手に入れるんです？」

「親戚にコネがあるの～」

「わぁ～」

「待ってくれ」

　樹理と、樹理と話していた生徒会員、カミヤマ・カオルコは声のした方に振り向いた。

　葉介は言う。

「ジャガイモクッキー？」

　数秒の間。

「ああ、ええ。昨日、食べたんですよ？」

「まさか手作りの？」

「そうですが、何か？」

「そのジャガイモクッキー作ったのは誰だ？」

「え・・・」

　神山薫子（かみやまかおるこ）が困って、蔵人を見る。

　蔵人がようやく葉介を見る。

「何だ？」

「あいつら、俺に送られてきたジャガイモクッキー食べて食あたりになったんだ」

「は？」

　はっとする蔵人。

　ぽかんとする生徒会員達。

「どういう意味です？」

「好意を持って送ってきたふりをしていたが、あのクッキーには悪意が満ちていた・・・」

　蔵人は眉間を寄せる。

「何を言っている？」

　樹理が言う。

「樋口先輩の家は、洋菓子店をしているんだよ。愛情こもってるかどうか、分かるって意味だよ」

「そうなのか？」

「ああ・・・」

　生徒会室の扉が開いた。

　そこに現れた、松崎美緑。

　皆が息を飲んだりして、沈黙する。

「あの・・・昨日は・・・」

　謝（あやま）ろうとする発音の彼女。

　しかし彼女の言葉が途中で途切（とぎ）れたのは、樋口葉介を見つけたからだ。

「なんでっ？なんでっ？」

　皆がビクリと身体を硬直（こうちょく）させ、美緑を見ている。　

「松崎君、あのね・・・」

　蔵人が切り出そうとしたが、美緑は更に声を上げた。

「ホモなんだっ。やっぱりホモなんだっ。美術室でセックスしてたっ」

「はぁっ？」

　いきなり席を立とうとする葉介。

　それを咄嗟に抱きついて止める樹理。

　蔵人は葉介を見る。

　目が合った。

　そして、アイコンタクトを取った。

　蔵人が自ら美緑の手を引き、生徒会長用の机に押し付けた。

　美緑の顔はうっとりとしている。

　ことを始めようとしていると思ったのか、蔵人の腰に手を回した。

　蔵人は机の上に手を突く。

「彼にクッキーをあげた？」

「彼って呼ばないでっっ」

「ああ、ごめんね・・・『あいつ』にクッキーをあげた？」

「ええ、あげたわ」

「ジャガイモの？」

「そうっ。ジャガイモの芽（め）が入ったクッキーをあげたのっ」

　皆がはっとして、息を飲む。

「わざと、なんだね？」

「そう、わざと・・・あなたを誘惑したから、罰を下したの」

「わざと、なんだね？」

「そう、そう、そうなのっ。わざとなのっ。私って可愛いわっ」

　蔵人はいきなり松崎美緑から離れた。

「警察呼んで」

　一拍の間。

「は、はいっ・・・」

　生徒会員のひとりが、携帯電話を取り出す。

「どういうことっ？」

　叫ぶ美緑。

　蔵人が冷静に言う。

「ここから、全員出て」

　皆が作戦を察（さっ）し、走るようにして貴重品（きちょうひん）を持って生徒会室から出る。

　樹理も葉介に付き添い、廊下に出た。

　蔵人が出ると、生徒会室に松崎美緑ひとりを残し、鍵をかけた。

「どういうことよっ？」

　すぐに内側から鍵を開ける音がする。

　皆がとっさに、扉を押さえた。

　ドンドンドン、と扉を叩き殴る音が響いた。

「どういうことっ？ねぇっ？ねぇっ？」

　樹理は背中で扉を押さえ、叩かれる度に起こる振動を背中で感じている。　

　生徒会員も含め、樋口葉介を気遣（きづか）うようにちらちらと見た。

　葉介は泣いていた。

「女だから、殴れねぇ・・・」

　ドンドンドン、ドンドンドンッ。

「開けなさいよっ」

　しばらくすると、警察が学校に来た。

　生徒会室の扉が開く。

　つんのめるように出てきた松崎美緑を、いきなり殴った者がいた。

　樹理だ。

「樹理っ？」

「三浦っ？」

　樹理はそのあと、四回、松崎美緑を殴った。

「最初のは、樋口先輩の分で、あとのはクッキー食べたひとたちの分ですっ」

　樹理は泣いていた。

　ハンカチを取り出す余裕もなく、袖口（そでぐち）で涙を拭（ぬぐ）った。

　事件は、模倣犯（もほうはん）が出る可能性が高いと判断され、表には出ないらしい。

　鼻血をふいた松崎美緑は、鼻にティッシュをつめている状態で警察に捕まった。

　樹理にとがめは、誰も出さなかった。

　＊　＊　＊

「ねぇ、リンは本当にこの樹海の中にいるの？」

「ああ、いる。少しは黙れ」

　数秒の沈黙。

　自分が樹海の中を歩いていることに気づく。

　そばにはビャッコ。

「ねぇ、砂漠の方ににあった顔のないあれ、なんで顔ないの？作ってる途中？」

「『あれ』って言うなっ」

　反応したのは金髪の女。

「君、名前なんていうの？」

「ミネアナっ」

「あれ、って何で言ったらいけないの？」

「失礼だろうにっ、ローズ様にさぁっ」

「誰、それ？」

「『それ』とも言うなっ」

「誰？」

「我らがブルーローズの守護を司っているお方。とっても尊いのっ」

「今もいるの？」

「伝説だよ」

「意味が分からない・・・」

「ああっ、そうっ」

　ミネアナはぷいっと向き直った。

　どうやら『ローズ』という女性を信仰（しんこう）か崇拝（すうはい）しているらしい。

　ある種の宗教だろうか？

　できるなら、夢ですらその手の話は避けたいところだ。

　俺は今、疲れてるんだ。

　警察に事情聴取を受けて、そのあとミウラ・タカコの毒舌を聞いたのだ。

　神がどうのこうの、今は考えたくないんだよ。

　久也のとこ行け、久也のとこ。

　あいつは神学だっけ？

　そんなのかじってるから。

　早く終わって、深い眠りにつかせろよ。

　あ～・・・

　眠い。

　自分が夢を見ていることを自覚してしまった夢は、そうでないより目覚めが疲れる。

　俺は明日も学校なんだ。

　しばらく忙しくなりそうなんだよ。

　言いたいことがあるなら、本題に入ってくれ。

「ミネアナ」

「何？」

「お前、可愛いね」

「はぁっ？」

　ミネアナとその兄が振り向く。

　茶髪の男にき、っと睨（にら）まれた。

「『お前』って言うな」

　ふたりの向こう側に、人影が見える。

　ミネアナとその兄の間を割って、俺は駆け出す。

「リンっ」

　向こう側から嬉しそうに駆けてくるのは、青い髪の少女。

　日に透けた部分が銀色に光っている。

　俺はリンを抱きしめた。

「リンッ、白夜だよっ、覚えてるっ？」

　覚えてるっ。

「ひさしぶり～っ」

　ヘルメイスは細身だが、非力（ひりき）ではないらしい。

　持ち上げた彼女をそのままに、ぐるぐると回った。

　樹理の小さい頃みたいな笑い方だな・・・

　高得点だ、リンとやら。

　彼女を地面に降ろすと、彼女は自分から俺に抱きついた。

　そして一緒に近付いて来た黒髪の男に振り向く。

「ヒルヨル、だな」

「僕はヘルメイスだよっ。昼夜って、って気安く呼ぶなっ」

　黒髪の男の肩には、鷲（わし）なのか鷹（たか）なのかは分からないが、茶色の鳥がいる。

　その鳥は羽ばたき、ミネアナの兄、茶髪の男の肩に停まった。

「やっぱりそっちになついてるんだな・・・」

　ふふん、と茶髪の男は口元で笑った。

「ゼイン様に拾われた身ですゆえ、一生のご奉公をお誓いし、そのかわりお側に、と」

「分かっている」

　黒髪の男がそう反応してはじめて、茶色の鳥がのどの奥で喋ったのが分かった。

「この鳥、口で喋るんだね。僕、鳥語もできるんだ。リンもだよね？」

　リンが微笑を浮かべてうなずく。

　茶色の鳥ののど元を指先で撫でる黒髪の男。

　その男の緑色の目が、こちらに向いた。

「歓迎する。新入り。俺はここ、ブルーローズの里を仕切る者、ルシファー。そちらの茶髪が右腕のゼイン、金髪がその妹のミネアナ、そしてこの青い銀髪が、俺の妻のリンだ」

　数秒の間。

　は・・・？

　蔵人はうっすらと目を開けた。

　気づいたらベッドから落ちて、床にいた。

　ダルいのでそのまま枕の横に手を伸ばし、メガネと携帯電話を取る。

　メールを打つ。

　宛て先人は、久也。

【ルシファーに妻っているか？】

　しばらく待っていたが返事が来ない。

　携帯電話の時計機能を見たら、まだ六時十四分。

　起きているのかも微妙だし、起きていても学校の準備に忙しい時間だ。

　床から起き上がり、パジャマの上着のボタンをふたつほど外した頃。

　携帯電話が鳴る。

【おはよ～。ルシファーに妻がいたかどうかは、よく分からない。どったのよ？】

【リン、って名前に心当たりは？】

【神話の中で？】

【当たり前だ】

【オーディンの妻、フリッグの侍女・・・どったのよ？前に樹理ちゃんにも同じような質問されたんだけど？なんかのゲーム？】

「樹理も・・・？」

　樹理が同じような質問をしたというのはどういうことだろう、と蔵人は思い返信。

【ヘルメイス、は？】

【多分、ヘルメス、だよ。商業、雄弁（ゆうべん）、伝達の神。もしくはエルメスとも言うね】

【ブランド？】

【あの世界的有名なブランドは、ヘルメスからあやかって付けられた名前なんだよ。つづりは『Ｅ』じゃなくて、『Ｈ』からだしね。エルメスって呼ばれだしたのは、歴史的近代なんだって】

【あいかわらず、妙に詳しいやつだな】

【お礼は？】

【今度家に来い。もてなしてやる】

【オーケー♪学校の準備あるから、ここらで】

　それを見て、携帯電話を閉じる蔵人。

　制服に着替え、樹理の部屋をノックする。

　また返事が返ってくる前にドアを開けてしまった。

　そこには、着替え中の樹理。

「ん？」

　気配に気づいて、上着の袖に腕を通した状態で蔵人に振り向く樹理。

「ちょっといいか？」

「おはよ。どーしたの？」

「ん・・・ちょっと、夢見が悪くてな・・・」

「ああ・・・」

　樹理の机と対になっているイスに座る蔵人。

　着替えを続ける樹理。

「お前、何でオーディン調べてる？」

「何、それ？」

「フラッグの侍女」

「カエル？」

「ああ、フラッグじゃない、フリッグだ」

「なんのこと？」

「覚えてないのか？」

「んん～？なんだっけ？」

「じゃあ、『リン』って知ってるか？」

　スカートのファスナーを上げていた樹理が、顔色を変えて蔵人を見た。

「なんでお兄ちゃんまで『リン』知ってるのっ？」

　蔵人は意外そうな顔をした。

「テレビかなんかで昔見たのか・・・」

「久也君から聞いたのっ？」

「やっぱり久也がらみか・・・」

「ねぇっ」

「なんだ」

「お兄ちゃんって、夢の中では、誰っ？」

　数秒の間。

「はっ？」

　背中に寒気（さむけ）のようなものが走った。

　しばらく目を見開いたまま、蔵人は動かなかった。

「どういう・・・意味だ？」

「お兄ちゃん、夢の中では誰なの？誰の目線で夢を見るのっ？」

　ぽかんとしている蔵人。

　その肩を揺さぶる樹理。

「ねぇっ、ねえっ、てばっ」

　瞬く蔵人。

「あ・・・ああ、そろそろ朝食にしよう。この話はまた今度だ」

「朝食の時に話してくれるっ？」

「いや・・・近々、久也が家に来るから」

「分かった、その時ねっ」

　蔵人は軽いめまいを感じた。

　その瞬間、一面が薄桃色の花畑が見えた。

　また瞬く。

　樹理のイスから立ち上がる。

　幻覚のようなものがいなくなる。

　蔵人は樹理の部屋から出る前に言った。

「携帯電話、忘れるなよ」

「わーかってるよっ」

　＊　＊　＊

　その日の昼食時間、樹理はまた、葉介を生徒会室へと誘った。

　しかし、他の仲間と食べるから、と言われて断られた。

　学年の幹部がいなくなって、皆がさびしがっているらしい。

　そうか～、と思いながら樹理は兄のいる生徒会室へ向かう。

　途中で、そう言えば広瀬棗も『リン』の夢を見ることを思い出す。

　このことを兄に話そうかどうか悩んだ。

　あの腹痛事件は『オーイチゴーナナ』かもしれないという噂がたち、どういう対処をするのか話し合われるらしい。

　生徒会室にいたら、会議の邪魔になるかなぁ、と思う樹理。

　そこに、女子トイレから出てきた人物が声をかける。

「樹理ちゃんっ」

「ん？」

　声のした方を見ると、そこには茶道部で一緒の高梨輪（たかなしりんぐ）と、一年四組のコグマ・ワカバが手を振っていた。

　ハスキーボイスの小熊若葉（こぐまわかば）が言った。

「一緒に昼食しない？」

「あ、するする～」

　兄に【昼食はお友達とするから】とメールを送る。

　樹理はすっかりあの不思議な夢の話を、ひととき忘れた。

　――

　―――――・・・

　家に帰って、夜。

　眠る前だった。

「あ・・・」

　広瀬先輩にメールしようかな？

　携帯電話を持ってみる樹理。

　数秒の思考。

「空気、読まないと、ね・・・」

　樹理は携帯電話を、枕元に戻した。

　その日は、夢を、見なかった。