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６：『過剰適応』

妹が憎たらしいのには訳がある・６

『過剰適応』　　　　

　見てはいけないようなものを見たような気がした。

　幸子は、たった十五分でアコギをマスターし、いきものがかりのヒットソングを、ケイオンの女ボス加藤先輩よりも、はるかに上手く唄っている。

　加藤先輩はおおらかな人柄で、自分よりうまい幸子に嫉妬などせずに、素直にその上手さに感心して、バックでベースギターを弾いて合わせた。他のメンバーも加わり、まるで視聴覚教室は幸子のライブのようになってしまった。

　いたたまれなくなって、そっと視聴覚教室を出て、そのまま下足室に向かった。

「おい、なんかケイオンが、ライブやってるらしいで！」

「ほんまや、チーコがメール送ってきよった」

「なんや、すごい子が……」

「行ってみよか！」

　そんな言葉を背中で聞きながら、俺は靴に履きかえ、家に帰った。

「「おかえり」」

　親父と、お袋の声がハモって出迎える。

「早いんだね」

「ああ、今日は出張だったんで、出先から直帰してきた」

「幸子といっしょに帰ってくるかと思ったのに」

「幸子なら、学校で人気者になっちゃって、ケイオンのみんなに掴まってるってか……掴まえてるってか」

　俺は、学校でのあらましを話した。

「そう、あの子は熱中すると、のめり込んでしまうからね」

「いや、そんなレベルじゃないよ」

「幸子、わたし達が別れてから、お兄ちゃんに会いたいって、ファイナルファンタジーにのめり込んで、一月で、コンプリートしたのよ」

　俺は、再会した日のメモリーカードを思い出した。

――コンプリートして、ハッピーエンド出したよ！――

「それから、いろんなものに熱中するようになったわ。ゲームから始まって勉強まで。それで成績トップクラス。だから、まだ三学期が残ってるのに引っ越しもできたんだけどね」

「部活は？」

「最初は、書道部やってたんだけど、中一で辞めちゃった……」

　そう言って、お袋は、一枚の作品を持ってきた。

「これが、一枚だけ残ってる作品。あとは、幸子、みんなシュレッダーにかけちゃった」

「すごいよ、これ……」

　素人の俺が見てもスゴイ出来だった。

「都の書道展で、金賞とったのよ」

「どうして……」

「上手いけど、個性が無いって。投げ出しちゃった」

「幸子は個性にひどくこだわるんだ……」

　俺たち親子は、幸子の「天衣無縫」と書かれた作品に見入った。

　どのくらい見続けていたんだろう。自転車の急ブレ－キとインタホンの音で我に返った。

――向かいの佳子です！　幸子ちゃんが駅前で！――

「どうしたの、幸子が！？」

　お母さんが、ドアを開けると佳子ちゃんが転がり込んできた。

「実は、幸子ちゃん……！」

「過剰適応だ……太一は自転車で駅前に行け、その方が早い。母さんとオレは車で行く！」

「あたしも、行きます！」

　佳子ちゃんと二人、自転車で駅前に急いだ。

　駅前は、佳子ちゃんが言ったように黒山の人だかりだった。

　人だかりの真ん中で、幸子の歌声が聞こえた。それは、視聴覚教室で聞いたときよりもさらに磨きがかかっていた。これだけの人がいるというのに、怖ろしく声が通り、ハートフルでもあった。

　俺は、なんとか聴衆をかき分け、幸子が見えるところまで来た。幸子はクラブで貸してもらったんだろう。練習用のアコギをかき鳴らし、完全に歌の世界に入り込み、涙さえ流しながらいきものがかりの歌を唄っていた。

「幸子、もう止せ！　もういい！」

　止めさせようと思ったけど、オーディエンスのみんなが寄せ付けてくれない。いら立っていると、聴衆をかき分けかき分けしてお父さんがやってきて、幸子の耳元で何かささやいた。すると、幸子は、残りを静かに唄いきって終わった。

「どうもみなさん、ありがとうございます。もう夕方で、交通の妨げにもなりますので、これで終わります。ごめんなさいお巡りさん。じゃ、またいつか……分かってますお巡りさん。ここじゃないとこで」

　警戒に立っていたお巡りさんが苦笑いをした。

　人が散り始めるのを待って、親父は幸子をお袋の車に乗せようとした。

「最後の曲分かったぁ？」

　いつもの歪んだ笑顔で聞いてきた。

「ああ、いきものがかりの『ふたり』だろ」

「そう、なんかのドラマの主題曲……」

　さらに冷たい声を残して、車は走り出した。

「…………あ」

「どないかした？」

　ペダルに足をかけながら、佳子ちゃんが聞いてきた。

　あの歌は『ぼくの妹』の主題歌だ……