魔闘気 その３
栗は大伯父さんに好評で、栄養がありそうだと薬師にお墨付きを貰った。
夕食を済ませてから寝るまでの間、バレッジ大伯父さんに色々と話を聞かせてもっている。
エルフは木の実が豊富な森の奥深くで暮らしているらしい。
耳が長く色白で体が細い特徴があるので、見ればすぐにわかるそうだ。
エルフの寿命は４００年近くあり、生きる時間の違いから他の種族とはあまり関わりを持ちたがらない。
それでも外に出たがる物好きなエルフはそれなりに居て、俺の曾祖父さんも外に出た物好きエルフで、街で暮らして普人族の曾祖母さんと結婚した。
大伯父さんはハーフエルフで、エルフの特徴は体に現れていないが寿命はおよそ２００年。自己紹介で１００歳くらいと言ったのは、冗談などではなく、１００歳を超えてからは普人族との生きる時間の違いを痛感したため、それ以降歳を数えるのが嫌になったのだと。
そしてパパンはハーフエルフの父と普人族の母から産まれたクォーターであると教えてもらった。寿命はおよそ１００年で普人族とほとんど変わらないらしい。
俺にもエルフの血が１／８入っているが、普人族と同じと見ていいようだ。
パパンの父親と母親について聞いてみたが、２人揃って口を閉ざしたので何かしらの事情があるのかもしれない。
他に種族は居るのか聞いてみると、ドワーフの存在を教えてくれた。
ドワーフは普人族より魔力が少ないらしい。
魔力が少ないせいで体の強化がほとんどされず、産まれた時から素の体の強さが求められる。生きるために己の体を鍛えるという生存本能を持ち、よく飲みよく食べ、体を動かす仕事を自然と好む。
子供の頃から体を鍛えるため、筋肉が身長の伸びを阻害して、種族の特徴として背が低く筋骨隆々のずんぐりむっくりになるらしい。
俺も筋肉の鍛え過ぎには注意しよう。
ドワーフになってしまうかもしれない。
背はある程度欲しい。
話を聞いて改めて思ったが、魔力がある世界は面白い。
魔力が種族の特徴や進化の要素になっている。
この世界をもっと見て、知ってみたい。
旅をするには冒険者が最適な職業らしいし、将来は冒険者になってみるか！
職業は冒険者兼旅人。
うーん。
日本なら痛い子を見る目で見られそうな響きだ。
何にしても鍛えておいて損はないだろう。
魔法教えてほしいな。
チラッ、チラッ。
「まほうおしえてほしいなぁ」
可愛く言ってみる。
ちょっとあざとかったか？
「フィーゴはまだ洗礼で属性を調べていないだろう？」
「ひかりぞくせいだとおもう。ままがいってた」
「ふむ、カイルはどう考えている？」
「フィーゴは魔法を何に使いたいんだ？」
魔法を何に使うか……、か。
魔法がどんなものかも知らないのに、どう答えたらいいんだ？
まぁいい。魔法で出来そうな事を適当に並べるか。
「はたけをひろげたり、つちをたがやしたり。くりみたいなきのみのなるきをもっとみつけてたべたい。まじゅうがおそってきたら、たおしたり、にげたり、まもったりしたい。あとはせかいのいろんなことろをみたいから、いどうにつかえたり、りょうりとか、のじゅくするのにべんりなまほうがあればいいな」
「そ、そんなにあるのか。目的があるなら努力も捗るか。伯父さん、魔力の消費が少なく危険の無い魔法なら教えていいと思います」
「それなら魔法の入門書を持っていけ。【ライト】なら消費も少なく危険は無い。読み聞かせてやるといい」
大伯父さんが寝室から本を持ってきた。
本は羊皮紙という物でできているのか、紙の厚さはバラバラで、ヨレていて厚みがある。
ページ数も多くはないようだ。
「ありがとうございます。お借りします」
「やった！やったー！おおおじさんありがとう！」
魔法だ！
うおおおおおおお！
これで魔法が使える！
本があれば文字も覚えられるぜ！
パビス村に来てよかったー！
やっと異世界らしくなってきたー！
感謝の言葉だけでは足りない。
「うーんとね、ほんのおれいに、あるいているのにうしろにさがる、まほうみたいな、おどりをみせてあげる」
元ジャパニーズサラリーマンたる者、宴会芸やら好奇心から身につけた何かしらの芸を持っている。
小学生の頃テレビで見て感動し、鏡の前でひたすら練習して覚えた芸が俺にはある。
２人に部屋の端に寄ってもらって手拍子をお願いする。
手拍子に合わせリズムを取りながら２人に横を向く形で壁際まで歩み寄る。
直立の状態で軽く跳ねてからムーンウォークをしてみせる。
「なっ！なんで歩いてるのに後ろに下がるんだ！」
「おおお！なんだ！？すべってる！？」
芸が滑ったみたいに聞こえるが、見る人によっては地面を滑っているように見えるだろう。
まだまだこれだけじゃ終われない。
反対側に着くと２人の方を向いて、サイドウォークで横滑りしながら元に位置へ戻る。
「不思議だ！」
「フィーゴがすべってる！」
変則ムーンウォークの回転ウォークとサイドウォークを混ぜつつ中央へ移動し、中央までくると回転ウォークでぐるぐる回る。
ジャンプしてクルッと横に１回転。
あとは締めのポーズだ。
着地と同時に、左足を横に開き、つま先を立てて斜めを向くように腰を少し落とす。左手を股間に添えて右手を天に伸ばす。
そして最後にキレ良く腰をクイっと前に出す。
「ぽう！」
決まった。
完璧だ。
２人は拍手と歓声で応えてくれる。
スタンディングオベーションだ。
「たいしたもんだ。地面から浮いているようだった」
「どういう原理かわらないけど、すごくすべってたよ」
この世界には芸が滑るという言い回しは無いんだろうけど、パパンの言葉は俺の心にグサグサ刺さるな。
「これでおれいになった？」
「ああ、良い物を見せてもらった。ありがとう」
「今のは本当に魔法ではないのかい？踊りと言っていたけどパパにもできるかな？それにしてもいつ覚えたんだ？」
喜んでもらえたようでなによりだ。
前世で覚えたなんて言えないから適当に誤魔化しておこう。
「とりのうごきをみてつくったよ。ぱぱにもできるとおもう」
そんな鳥が居るなら見てみたいものだ。
「今日はもう遅いから、明日帰り道で教えてくれないか？」
「うん、いいよ」
「それじゃもう寝よう。明日も朝出発するからな」
「おおおじさんおやすみ」
借りた毛皮に包まってパパンと一緒に床につく。
横になるとすぐに眠気が襲ってきた。
なんだかんだで魔力も体力消耗していたようだ。
翌朝、パパンがモゾモゾと動いたのに気付いて目が覚めた。
早めに寝たのがよかったのか疲れは全く残ってない。大伯父さんを起こして３人で裏庭に行き、顔を洗う。
夕飯の残りとサラダで朝食を済ませてから出発の準備にとりかかる。
「カイル、これを持っていけ。魔力回復の丸薬だ。フィーゴは旋魔ができているから大丈夫だと思うが、魔法の練習をするなら念の為備えておけ。こっちは傷薬用の軟膏だ。魔法の入門書は使わなくなったら返せばいい。俺が持っていても使わないからな」
「ありがとうございます伯父さん」
パパンが貰った薬と本を荷袋に入れ、背負子に縛り付ける。
「フィーゴは準備できたか？」
「できたよ」
「街道まで送ろう」
パパンは水筒を背負子に引っ掛けて背負い、腰の剣をもう一度確認する。
俺は木の棒を持ち、腰に下げたスコップを確認して家を出る。
外に出ると農具を持った多くの人が歩いていて人の多さに驚く。
日本に比べればド田舎の村だと思うが、アロソ村と比べたらここは都会だ。
今回は散策する時間がなかったが今度来ることがあれば村を見て回ろう。
「それじゃ伯父さんお世話になりました」
「何かあれば頼れよ。何もなくてもたまには顔を見せに来い」
「はい。子供が大きくなったらまた来ます」
「フィーゴもまたな。魔力の残量には気をつけるんだぞ」
「うん。けがしないようにする」
大伯父さんに別れを告げ、手を振って村を発った。
昨日歩いた街道を歩く。
空には雲が疎らに動いているだけで雨の心配はなさそうだ。
帰り道は登り坂になるので魔闘気を強めておく。
大伯父さんには魔闘気に関して幾つか教えてて貰ったことだし、忘れないように復習しておこう。
大伯父さんの考えでは、体内にある魔力は薄っすらと世界に溶け出しているらしい。
循環する速度が速くなると溶けていく量は増えるそうだ。
俺が旋魔を使って魔力が減らないと思っていても少しずつ減っている。
成長して体が大きくなれば溶け出す量も増えるので、今後も魔闘気を使うのなら魔力量を増やすように鍛えておけと言われた。
また、大伯父さんは知人の旋魔使いに魔力の流れについて詳しく聞いたことがあったようで、それもついでに教えてくれた。
その知人は、部分的強化をする時、流れて戻ってくる魔力が強化する部分で骨を中心に渦を巻くように流していたらしい。
正直、これには感心した。
俺が部分的な強化をする時は、全体の旋魔とは別で強化したい部分だけで旋魔を循環させていた。しかし、このやり方では強化の境目がはっきりと出てしまい、強度差の境目に負荷がかかっていたのだ。
対して、骨を中心に渦巻く方法なら、渦の巻き方次第では強化の境目を作らないようにできる。
すんばらしい。
練習するかない。
やることがたくさんあるな。
とりあえずパパンにムーンウォークを教える事からだ。
休憩になったら教えよう。
家に着くまでにマスターしてもらわないといけない。
お土産代わりにママンとルイーシュに披露したいのだ。
ママンが喜ぶ姿が容易に想像できる。
へっへっへっ。
道中はムーンウォークの練習以外は特に何もなく過ぎていく。
パパンはムーンウォークの練習に熱心で覚えが早く、細身のスタイルのせいでやたらと見栄えがいい。
俺は栗を食べながら鼻歌を歌い、歩きながらたまにお手本のムーンウォークをやって見せた。
街道には、俺とパパン以外誰もいないので好き放題に遊べる。
素っ裸で走ったら気持ちいいだろうなと思う程だ。
見覚えのある風景が視界に映り、アロソ村に近くなると自然と足が速まった。
村が見えると妙に嬉しくて走りだしてしまう。
門を通り抜けて家へと駆け、玄関を勢い良く開けた。
「ただいまー！」
「ただいま！今帰ったよ！」
寝室のドアが開いてママンが顔を出した。
「おかえりなさい。早かったわね。ルイが寝てるから静かにね」
荷物を下ろし、井戸で水を汲んで体を洗う。
濡れらした布で全身を拭いて、ついでに頭を桶に浸けて髪も綺麗に洗った。
体が綺麗になったところで寝室に入る。
「るいただいまー、にぃにがかえってきたよー」
「るいただいま。よく寝てるね」
寝ているルイーシュを優しくつついてお肉を堪能する。
はぁ、癒される。
癒やしを得た後で、台所でお茶を飲みつつ大伯父さんへの相談結果をママンに報告した。
「フィーゴは大丈夫だったよ。魔力量が多くて制御ができていたみたいだ。魔闘気も使っていいそうだ。ただ魔闘気を使っていると筋肉が成長しにくくなって細くなるかもしれないと言われたよ。魔闘気に見合った運動をするか、魔闘気を止めて生活することで防げるようだ」
「そう、問題ないならよかったわ。細くても太くてもかわいいわ。フィーゴの好きなようにさせましょう」
「俺はフィーゴが身につけた技だから活かしてほしい。魔闘気を使われるのは見ていて心臓に悪いけど、将来、フィーゴ自身の役に立つだろう。とは言ってみたもののフィーゴはまだ２歳なんだよなぁ。将来を考えるのはもっと大きくなってからでいいか」
「まとうきのれんしゅうしたいからつかうね」
「ああ、好きにしていい。ただし、誰かを驚かせたりしない事。体が痛くなったり疲れを感じた時はすぐにやめて、パパとママに言う事。いいかい？」
「うんやくそくする」
内緒で練習して覚えた魔闘気だったが、家族の前では隠す必要がない。
たったこれだけで気が楽になった。
あとは魔法か。
「ぱぱ、まほうのこと」
「そうだった。伯父さんに魔法の入門書を貸してもらったんだ。魔力の制御はできているから危険の無い魔法を教えるつもりだよ。フィーゴは光属性なんだって？」
「ええ、魔道具の使い方を教える時に私の魔力がフィーゴの魔力に触れたのよ」
同じ属性なら魔力で触る事ができるのか？
「そういうことだったのか。それでライトを教えようかと思うんだけど、マザイアが教えるかい？」
「私は魔法に興味がなかったから何も使えないけど、いい機会だしフィーゴと一緒に覚えてみようかしら」
「俺が教えるとしても読み聞かせるだけだったんだ。マザイアが学びながら使って見せたほうがフィーゴも覚えやすいだろう」
「それじゃフィーゴ、明日から一緒に頑張りましょう。魔法は午後からでいい？」
「まほうがんばる。ごぜんちゅうは、ぱぱについていってうんどうする」
明日から魔法か。
ライトっていうくらいだから明りの魔法だよな。
光の玉が浮いて辺りを照らすイメージしか思い浮かばない。
「よし！フィーゴ、アレをママに見せようか」
「あら、何かしら？」
もうやるのか、ルイーシュには見せないのかよ。
ウズウズした様子のパパンに、仕方ないと俺は手拍子始め、ママンにも手拍子を促す。
パパンが手拍子のリズムに合わせて壁際に歩く。
俺は静かに反対側の壁に向かう。
パパンが軽く飛び跳ねて着地するとムーンウォークを始める。
俺の傍まで来ると一緒に跳ねて半回転。
着地して２人で並んで折り返しのムーンウォークをする。
パパンとのシンクロ具合が大事なんだ！
歩幅が違う分パパンが先に進むがこれもまた不思議に見える要因となるだろう。
パパンが端に着くと手を叩いて合図をする。
今度は２人揃ってサイドウォークで反対側へ。
壁で更に折り返し、２人で円を描くように回転ウォークで中央へ行く。
位置を確かめ、手を叩いて締めのポーズの合図を送る。
飛び跳ねてポーズをキメて股間に手をおいた。
「「ぽう！」」
決まった。
親子の共演ここに成せり。
ママンは感極まっているのか口に手を当てて、何も言わない。
パパンが待ちきれずママンに駆け寄る。
「どうだった？すべってただろ？」
「え？ええ。すべっていたわ。今のはなにかしら？」
「そうだろう、そうだろう。フィーゴに教えてもらった鳥の踊りなんだよ」
「おかしな鳥が居るのね。ちょっとびっくりしちゃたわ」
あれ？
なんだか受けが悪い感じだ。
「もう一度見たいかい？」
「いえ。もういいわ」
やはりママンの反応はイマイチだ。
パパンの動き自体は問題ないのだが、顔がニヤケたままキョロキョロしていたのが悪かったのだろう。
この手の芸において、演者の自信の無さは見る人に不安を覚えさせてしまうもんな。
パパンには後で駄目出ししておこう。
