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第三十八回

　剣は易々と大ネズミの体を切り裂いていった。

　いや、違う。

　剣は何も切ってはいない。大ネズミなど最初から存在していなかったかのごとく、ただ地に引かれるままに落ちてゆく。

　剣は今や恵の一部となり、いやむしろ恵こそが剣の一部となって、何物も遮ることなき真空をどこまでも流れる、かと見えたのも束の間。

　かつん、と硬い手応えにぶつかって剣が止まった。

　闇が凝縮したかのような黒い玉、その表面に剣先がめり込んでいる。

「ふんっ」

　腹の底から力を出すようなつもりで、恵はさらに押し込んだ。どろりと重く粘る抵抗を押し退け、剣先がじわりと沈む。そしてついに膜を破り彼方に触れた。

「ひっ……ひゃうっ！？」

　ぞくりとした。柄を握った手の先から体の熱がどんどん吸い取られていく。それとも逆に冷気が流れ込んでいるのか。

　いずれにせよその先は黒玉へと通じている。悪しき根を断ち切るのが先か、それとも恵の気力と体力が尽きるのが早いか。

「勝負だ！　いざ〈蒼の剣〉よ、我がいかずちの光となりて闇を開け！！」

（御意）

　一面の蒼が世界を満たす。

　剣の発した光が力となって恵を衝き動かし、恵の振るう剣がその発する光をさらに強める。

　そして。

　あたかも幼子がこねて作った泥団子であったかのごとく、黒玉はほろほろと崩れて消えた。