第6話 沈黙の返還 ～孤独な戴冠式～ ①
「ああ、やっぱりか」
ボソッと呟いた。
予感は、ずっとあった。
それでも、どこかで外れてほしいと祈っていた。
今まで一度も成功したことのない『ダンジョン最深部攻略』。
勇者もいない。
聖女もいない。
なのに、誰も疑問を持たずに従っていた異常。
唯一、他所と違う『アドバンテージ』。
他にない『才能』。
筆頭──いや、『唯一』が、オレだった。
『無限魔力』。
歩く魔力補充器。
それだけなら、珍しくもない。
だが、オレの能力には、他にはない『仕様』がある。
【供給した魔力は、受領者の意志で返還可能】。
つまり、オレから借りた魔力は、いつでも『返せる』。
貸し借り可能だからこそ、『無限』なのだ。
便利なだけの能力。
無料で使えるMPポーション。
それだけなら、まだよかった。
だが、ここに一つ。
『とあるアイテム』が加わると、話が変わる。
『爆裂玉』。
周囲の魔力を吸収して爆発する、魔職用の自爆アイテム。
体内の魔力をすべて吸い尽くし、爆発力に変える。
そして今──オレの体内には、魔力が溢れていた。
最大量を超え、なお上昇し続けている。
全校生徒２６５名。
全員が、オレに返してきている。
『魔力』を。
『嘲笑』を。
頭の中に浮かぶチャット画面。
誰が、どれだけ返してきたか。
その魔力と一緒に、言葉も添えられている。
『お返しするよー』
笑顔でポーションを渡してきた、あの子の顔が浮かぶ。
『派手に逝け』
荷物を持ってくれていた、あいつの声が響く。
『役に立ててねー』
『wwwwwwwwww』
信じていたのは、声だった。
笑顔だった。
名前を呼ばれた記憶だった。
でも、全部──幻だった。
道中で感じた違和感。
妙な優しさ。
荷物を自分たちで運ぶと言っていた理由。
すべては──オレを『爆弾』として使い潰すため。
それを『前提』とした準備だった。
魔力が返ってくるたび、血管が膨張し、骨が軋む。
脳が膨れ、視界が滲む。
オレは、もう『器』じゃない。
爆弾だ。
そして、誰もがそれを知っていた。
誰もが、黙っていた。
沈黙の返還。
「無駄だけど、一応やるだけやりますかね」
恨み言を言っても仕方がない。
やるべきことはやろう。
オレは、バックパックからアイテムを取り出した。
魔力を消費して発動する魔法道具。
少しでも役に立とうと、集めていたものだった。
誰かのために。
誰かに認められるために。
今、その『誰か』は、誰もいない。
「望み通り、死んでやる！ 巻き込まれないといいな！」
死なば諸共。
自爆に巻き込む気満々で、挑む。
それが、オレに残された『最後の自由』だった。
「はっ！ そんなノロマいねーし！」
誰も、オレが勝つなんて思っていない。
大半は、すでに上階へ向かっていた。
ボスの階層の前には、安全な空間がある。
そこへ逃げれば、爆発も届かないと考えている。
「無理、だろうなぁ」
溜息を吐いて──戦闘開始。
本日の投稿はここまでとします。
