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ノルゼスは村長の家に滞在していたが、食事等は自分で調理していたり、何も教えずとも、普通に酒場に食事をしに行ったりしていたのを知っているので、彼は問題無く生活が出来る。寧ろ、滞在中、村長の依頼で魔物退治に行ったりと、唯一、冒険者らしかった(リーシャの過保護を除けば)

(ノルゼスは城下町出身ですし……今は騎士の隊長という立場を任されていますが、下積み時代もあったでしょうし、そつ無くこなせますよね)

「めっちゃ気になっててんけどな、この村までどーやって来たん？こんな辺境の村、普通の冒険者も中々来ない場所やで？遠いやろし、食事とか、テントとか、魔物とか」

「食事は……食べれる果物とか、調理しない物を食べたり、ここに来るまでに持っていた日持ちする食べ物を食べたりー」

レナルドも全く同じらしく、リーシャの話に、うんうん。と頷いた。

「テントは使ってない。俺は別に木の上でも寝れるしな」

「私は寝袋がありました！」

ちなみに、城で用意して貰った寝袋なので、実は大変高価で、機能性抜群で、ふかふか暖かです。

「魔物はーー」

「いや、ルドはんは言わんでも分かるけど」

出会い頭に強烈な魔法を見せられ、ここら辺一帯の魔物の数を減らしたのだ。強さが超一流なのは充分理解出来る。疑問なのは、リーシャの方。

「私は、運良く魔物と出会いませんでした」

「出会わへんかった？この村に来るには、四季の森通らなあかんかったのに？」

「そうですね……遭遇するかな？とは考えていたのですけど」

普通、冒険者はパーティを組むのが一般的だが、ノルゼスやレナルドなど、強者であれば、世界が平和になった今、魔物の脅威も薄れ、1人で旅をする事も可能だろう。

だが、僧侶は違う。どれだけ優秀でも、攻撃をする手段が無い限り、必ずパーティを組まなければならない。

「……リーシャはんって、もしかして僧侶やないの？」

「違いますよ」

「リーシャ、回復魔法使えたのか？！」

何故か、一緒にパーティを組み冒険していた筈のレナルドから、驚きの声が上がる。

「使えますよ。ほんの少しですけど」

「いや、何でルドはんが驚くねん！てか、貴重な回復魔法の存在を明かさへんって…」

「別に僧侶はいましたからね」

私より、とても優秀な回復魔法の使い手が何人も。

「じゃあ、お姉ちゃんって一体、前職何だったの？」

「ーーー」

何も考えずに質問に答えてしまっていましたけど、そうですよね。そうなりますよね。僧侶で押し通すべきだったのでしょうかーー？！

出来れば、元・聖女である事は知られたく無い。

「えっと……」

「おい、そんなのどうでも良いから、さっさと料理の仕方を教えろ。それか、店を教えてくれるだけで良い。金は腐る程あるんだからな」

何も答えられず、思考を巡られせていると、横から、ルドが助け舟を出してくれた。

「毎日外食…？それって凄い高くつくんじゃ…」

「金はあるっつてんだろ！」

「ルド…」

幾ら助け舟を出したと言えど、サクヤを怯えさせるのは許しません。と言いますか、ルドはお金をそんなに持っているのですか？私は本当に少ししか貰え無かったのに？

「そんなにお金持ってますのん？」

「普通に冒険の最中も給金って形で貰ってたぜ。危険な魔物を退治してやってんだから、そりゃあ金くらい弾んで貰わねーとな」

……それも初耳ですね。私は1度だってお給金を頂いた事が無いのですが？城にいた時は、お金を使う事は無かったから良いですけど、城から出る時にもう少し渡してくれても良かったのでは？一応、魔王を倒したんですよ？

「まさか、リーシャは貰って無かったのか？！あのクソ耄碌(もうろく)爺…！もっと痛め付けてやれば良かった！」

「痛め…？！」

まさか王様の事言ってます？貴方は一体どんな出方をして来たんですか？？

「そーゆー事やったら、酒場があるから後で案内するわ。ただ！空気読めん女が1人いるけど、絶対に暴力は振るったらあかんで！口喧嘩はかまへんけど。寧ろ積極的にやってええ」

喧嘩っぱやいと見越して、予めカリンの事を伝えておく。

「ああ？んなもんーー」

「駄目ですよ、ルド。私、この村が好きなんです」

取り返しのつかない騒ぎを起こされれば、私の関係者である以上、責任は私にある。

「この村から、私を追い出そうとする事は、しないで下さい」

本当に、深く深く、お願いする。

私を心良く迎えいれてくれたこの村が好き。優しいこの村の雰囲気が好き。離れたくない。

「もし、私が責任を感じる事が起きたらーーー絶対に、ルドを許す事は出来なくなります」

「ーーそんなに、この村が好きになったのか」

「はい」

この村に住む人達が好き。

初めて出来た友達、初めて出来た、好きな人ーー。

「……リーシャ、もしかして、そいつの事が好きなのか？」

そう言って、レナルドは睨み付けながら、イマルを指さした。

「へ？！」

急に予想だにしなかった質問が来て、困惑する。

(好き？好きですよ？勿論です！)

何せこの村に来て、出会って2日で恋に落ちたのだ。

ハッキリと声に出して言える！のだが、今はそれが出来ない。何故なら、イマルがすぐ近くにいるから！

(好きってしつこければ嫌われる…！嫌われる…！嫌われる…！)

以前イマルに言われた、執拗い女は嫌われる！を、嫌われたくないリーシャは一生懸命、例え態度でバレバレだろうが、好意に近い言葉を言おうが、好き。の一言は言わないように気を付けていた。

(嫌われる嫌われる嫌われる……嫌われたくありません！)

「好きじゃありません！私は、イマルを好きではありません！」

ハッキリと大きな声で、リーシャは否定した。