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「寝不足なの、分かりますか？」
そう指摘されるということは、顔に出てしまっているのだろう。
リーシャは自分の顔に触れながら、2人に尋ねた。
「そうだね。目の下に大きなクマが出来ているよ」
「どんだけ寝てないねん」
目の下にクマ……。そういうもので、寝不足である事は知られてしまうのですね。気を付け無いと、皆さんに心配をかけてしまいますね。
「寝ていない訳ではありませんよ？ここ１週間程、1.2時間は睡眠を取っています」
「1.2間睡眠て……」
「それでは美しいお肌も荒れてしまうよ」
心配をかけたくなくて、きちんと睡眠を取っているアピールをしたつもりだったのだが、もっと心配されてしまった。
「てか、何しに来たん？リーシャはんが村長はんとこ来んの珍しいな」
「あ、えっと。ノルゼスに会いに来ました」
そう言えば、そもそも、ここに来た目的を忘れていました。
何か言いたそうにしているノルゼスに会って、きちんと話をする事。あまり良い話では無い予感がするので、大変億劫ではありますが、避ける訳にもいかないので、きちんと会いにきました。
「私が今まで忙しくしていたので、時間が取れなくて……今日、やっと目安がついたので、会いに来たんです」
お祭りの準備は、後は作ったアクセサリーやキーホルダーを部屋に飾るだけなので、これは1晩あれば大丈夫でしょう。
「ノルゼス君なら今はいないよ」
「そうなんですか？」
「ああ。村長が魔物退治をお願いしていて、昨日くらいから村に戻って来ていないかな」
確かに。昨日からノルゼスの来訪が無かった気がします。
「村長は使える者は何でも使え！主義の人だから、折角来た冒険者をフル活用してるんだろうね」
昨日から出立しているという事は、中々に遠い場所の依頼をしたみたいだが、ノルゼスは冒険者。野宿は朝飯前だし、魔物討伐もそつ無くこなすだろう。
成程。ただで宿泊場所を提供する気は無いようです。
でも、良かったのかもしれません。顔にクマが出来ている状態で会ったら、また何か言われるのは必須。
「ーーーノルゼスはんに何の用があんの？」
「え？えっと、彼が私に何か、話したい事があるそうなので」
「話ねぇ」
「？」
歯切れの悪い、どこか、不機嫌そうに見えるイマル。
「イマル？私、何か気にさわるような事を……」
「ははは。違うよリーシャさん、これはヤキモーー」
「ジェラードはん今日執拗いなぁ！」
ジェラードが言い切る前に、イマルは言葉をかき消した。
あれから、ジェラードに促され、リーシャはイマルの監視付きで帰宅になった。
『イマル君、リーシャさんを送ってあげなさい。彼女は無茶をしてしまいがちな性格のようだし、ゆっくり休む様、きちんと見張っていないとね。くれぐれも、送り狼になる様な事だけはーー』
『ほんっっまにどつくで？』
送り狼の意味が分からないリーシャは、頭の中で？を浮かべた。
重い物はある程度運び終わっており、実は何日か前から村長にこき使われていたイマルは、お役御免となり、リーシャの監視を引き受けた。
「ごめんなさいイマル。イマルも疲れてるのに…」
「かまへんよ。どうせリーシャはんのが無かったら、あのまま手伝わされてたに決まってるからな。寧ろ、解放させてくれてありがとうや」
家に着くと、リーシャはそのまま、庭の方へと歩き出した。
「どこ行くのん？」
「庭です。私、最近畑のお世話を疎かにしていまして、少し手入れをしないと……」
「却下や」
そそくさとスコップやジョウロを用意し始めたリーシャを止める。
「俺が何の為に派遣されたか分かるか？これで仕事させてみい。ジェラードはんに俺が怒られてしまうわ」
寝不足のリーシャを心配し、体を休ませるようにら見張る役目を言い渡されたのに、無理をさせれば、監視の意味が無くなる。
「イマルが怒られるのは……嫌ですね」
自分が怒られるよりも、嫌。
「ならゆっくり休み。ご飯食べたんか？」
「いえ、まだです」
「なら何か作ったるわ。材料貰うでー」
何度かリーシャのキッチンを使った事があるので、手馴れたように、イマルは食事の支度を始めた。
「……」
リーシャは、そんなイマルを眺めるように、椅子に座った。
(……なんだか……何もしないでいいってなると……本当に、眠たくなってきました……)
誰かに、何かをして貰う。
聖女の時はこれが普通の事で、全てを周りがする事が当然で、それがとても嫌だったのに、何故だろう。
(今はとても……嬉しい……幸せ……)
誰かが自分の為を思って料理をしてくれる事が、こんなに嬉しいものだと、知らなかった。
