村娘生活2日目3
村娘生活2日目ーーー。
「んっ…眩し…」
カーテンの付いていない家で、朝日が直に入り込み、リーシャは眩しさで、目を覚ました。
昨晩は床に寝袋を引き、そのまま眠りについた。
じーーーっと、ファスナーを引き、寝袋から出て、んー。と、背筋を伸ばす。
「誰も起こしに来ない……！」
お城でも冒険に出ていた時も、必ずメイドが起こしに来て、目を覚ましていたので、誰も自分を起こしに来ない事に、リーシャは深く感動した。
鼻歌交じりで蛇口を捻り、昨日、イマルが持って来てくれたコップに水を入れ、飲む。
「美味しい…！」
川から流れる水を引いていると聞いていたが、綺麗な水は、味も美味しい。
ごくごくと一気に飲み干す。
「さて、今日は何をしましょう…」
リーシャの持って来た荷物はとても少なく、大き目のボストンバッグが1つだけ。
中身を開け、綺麗な水晶を取り出すと、近くの小棚の上に置いた。
「…うん。素敵」
リーシャは満足そうに、人生で初めて、自分の手で飾ったインテリアとなった水晶を眺めた。
「リーシャはーん！大丈夫？生きてるかー？」
ドンドンっと、玄関をノックする音と、イマルの声が聞こえる。
「はい。お陰様で、生きております」
扉を開け、イマルを出迎える。
「ホンマに心配になるわ」
昨日の様子だけでも、生活レベルが皆無だと分かる。
そのまま中に入ると、イマルは先程リーシャが飾った水晶に気付き、目を止めた。
「へぇー綺麗な水晶やなぁ」
一言、感想を述べ、近付くと、まじまじと水晶を見た。
「……綺麗、ですか？」
「おお。めっちゃ綺麗やと思うで。こんな田舎の村には、こんな綺麗な水晶なんて無いし、良いとこ飾ってるやん」
その、イマルにとっては、何気無く言ったに過ぎない賞賛の言葉に、リーシャは、とても嬉しそうに微笑んだ。
「ーーーで、これ、何？」
リーシャが昨晩使用していた寝袋を指し、尋ねるイマル。
「寝袋です」
「見たら分かる！これで昨日寝たんか？！」
「とても暖かいのですよ。思ったより寝心地悪く無くて、とても良かったです」
「そら良かったなぁーーじゃなくて！何でやの？！ベットは？！あったやろ？！」
詰め寄るイマルの言葉に、リーシャは、んー。と考える素振りをした後、口を開いた。
「2階にあったのですが、シーツの付け方が分からなくて…寝袋なら、中に入って寝るだけで良いと聞いたので」
「昨日折角洗濯しといたのにーー！付け方か！！」
イマルは悔しそうに叫んだ。
2階に上がり、シーツの付け方をレクチャーした後、2人は再度1階のリビングで、椅子に座った。
「リーシャはん、ほんまに大丈夫？！ちゃんと生活して行ける？！」
「初対面にも関わらず、大変お世話になり、本当になんとお礼を言ったら良いのか……」
「うん、それはそーや！お世話してる！でもそれは最早問題じゃない！それよりも心配が勝つわ！！」
出会って1日で、掃除、洗濯、ベットメイキング！
基本的な事を教え、手伝っているこの現状に、リーシャのこれからの生活が心配でしかない。
「まだまだ不慣れですが、少しずつ慣れていければと思っております」
「向上心は素敵やけどなぁ…大体、引っ越してくるゆーのに、自分の荷物はほぼ無いし…」
城から出る際、殆ど、荷物を持たせてくれなかった。大切な思入れのある物は特に無かったので、問題は無かったけれど。
「私自身の物は、殆ど有りませんでしたから」
身の回りにあったのは、高価な服や装飾品。それも全て城から頂いた物だし、私の物では無い。
「何それ。なんや、虐げられてでもいたんか……って」
そこまで言って、イマルはある事に気付いた。
「リーシャはん、食事どないしてんの？」
生活能力ゼロのリーシャが、食事の支度が出来るとは思えない。
「食事ですか？えっと、今日の朝、頂いたコップにお水を汲んで、飲む事が出来ました！」
「昨日から水しか飲んで無いんかい！！」
何故か自信満々に胸を張って答えるリーシャに反して、イマルは頭を抱えた。
***
辺境の村ヘーゼルの外ーー。
トコトコと村の外を歩くリーシャとイマル。
「リーシャはん、村の外は危険やねんし、残っとって良かったんやで？」
後ろから付いてくるリーシャに向かい、怪訝そうに尋ねる。
「私の為に食材を狩りに行って下さるのに、お1人で行かせるなんて出来ません」
「……一緒のが手間かかるんやけど……まぁもおええわ」
歩いている足を止め、イマルはリーシャの頭を押さえて、一緒にしゃがませた。
シーと、指で静かに。と合図を送る。
目線の先には、猪の魔物の姿があった。
イマルは慣れた手付きで、武器である銃剣を猪に向け、標準を合わせた。
ーーーパンッッッ！！！と、乾いた音がし、銃口は見事に命中し、猪の魔物はその場に倒れた。
「調子ええなぁ。この魔物の肉、上手いんやで」
そう言って、手馴れた様子で、肉を取り出す為の解体作業を行う。
その様子を、リーシャはじー。と見つめた。
「……目、逸らさへんねんな」
都会暮らしのか弱い女の子は、生き物の解体シーンはグロくて見られないと悲鳴を上げると思っていたイマルは、一切、目線を逸らさないリーシャに、少し驚いた。
「した事はありませんが、見慣れてはいますから」
「見慣れてる？なんや、実家は肉屋でもしてんのかいな」
