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荒波を立てたくない。
聖女として、立派に生きていく為には、この程度は、些細な事だと思って、過ごしていた。
聖女は、国を救う、希望の存在。
決して、弱くあってはならない。涙を見せてはいけない。
だから、今回も、私の性で荒波を立てないように、揉め事を起こさないように、ただ、我慢して過ごして行こうと、思っていたーー。
「なんやよーわからんけど、カリンの性格は昔っから問題大ありや。でもそれでほっといたら、あいつあのままずっと性格悪いままやろ？それはそれで可哀想やろ」
「可哀想…！」
「せや！あんなに良い親父さんや、怒ってくれる村の人がおるんやから、ちゃんとスパルタでいかなな！」
「……なるほど！そう言う考え方もあるんですね」
村での小さないざこざと、城の中での問題では、怒られるだけではすまない、大変辛い罰を受けての解雇処分になったりと、スケールは全く違うものだが、リーシャは納得した。
「せやせや。そもそも、最初に言ったけど、やられっぱなしなんて癪やろ？」
「…癪……そう、ですね。嫌……だったのかも、知れません」
冷たい態度を取られた事。
慣れていて、何も思わなかったけどーー
「本当は……仲良くなれれば、とても嬉しいな。と、思っていましたので……悲しかったのかも、知れません」
城での事も、全部ーーとても、悲しかったーー
「まー仲良くなるのは難しいと思うけど、懲りずにちょっかい出して来よると思うから、また何かあったら、我慢せずすぐ言いや」
リーシャの家の前まで着くと、イマルは踵を返した。
「ほなまたな」
「はい。今日はありがとうございました」
頭を深く下げると、イマルの姿が見えなくなるまで、リーシャは見送った。
「……好きって、言ったら駄目なんですよね」
言いそうになったけれど、ちゃんと口を閉ざした。
執拗い女は嫌われる。
「嫌われたく、無いです…もんね…」
誰かに好意を持ったのは産まれて初めてで、これが初恋。
どこかの噂話で、小耳に挟んだのは、初恋は実らない。
(私の恋は……実らないのですね……)
それは決して確定事項の事では無いのだが、リーシャは噂話を信じ、落胆した。
(でも……口に出さなければ、嫌われ無いですし……)
好きになってくれなくても、傍にいたいと、そう、思ってしまったーーー。
「…嫌われないように、頑張ります！」
リーシャは新たな決意を胸に、家の中に入った。
