第4話 狂信の朝食バトル
あの修練場での騒動から一夜が明けた。
学園での俺の立場は、より一層凄まじいことになっていた。
「アッシュ様……！ 本日のご朝食は、我が家の専属シェフが腕によりをかけた白身魚のポワレを持参いたしました！」
「いや、アルマンド様ほどのお方に、そんな庶民的な魚など！ こちらの最高級赤竜肉のローストを！」
教室に入るなり、貴族の生徒たちが俺の机の周りに群がってきた。
昨日まで俺を鼻で笑っていた連中が、こぞって高級食材を貢いでくるのだ。
「……気持ちはありがたいが、俺は学食のパンで十分だ。あと、様付けはやめてくれ」
「なんという無欲……！ 真の強者とは、食にすら囚われないというのか！」
「ああ、我々の浅ましい俗物っぷりがお恥ずかしい……！」
勝手に自己完結して盛り上がる彼らの中心には、あのレディス・アーベントの姿もあった。
かつて俺に火球を放ってきた男は、今や俺の机を布で必死に拭いている。
「皆の者、アッシュ様の御前であるぞ！ 騒がしくするな！」
……もう突っ込む気力もない。
俺は視界の右上で相変わらず『本日のスケジュール：該当なし』と平和な報告をしてくれている緑の文字を眺めながら、重いため息をついた。
「——アッシュ様」
その時、教室の入り口から凛とした声が響いた。
銀糸のような長い髪を持つ美少女、エレナ・アークライトだ。
彼女が現れた瞬間、貴族の生徒たちの間に微かな緊張が走る。
平民でありながら学年トップの才能を持つ彼女は、彼らにとって本来なら目の上のたんこぶだ。だが——昨日の修練場での一件を知る彼らは、誰もエレナに文句を言えなかった。
エレナは一直線に俺の席まで歩いてくると、流れるような動作で膝をついた。
「おはようございます、我が主」
「ぶっ……！」
俺は飲みかけていた水筒の水を吹き出しそうになった。
「ちょっと待てエレナ。主ってなんだ、主って」
「命を救っていただいたあの日から、私のこの命と才能はすべてアッシュ様のもの。どうお呼びすればよろしいでしょうか？ やはり『御主人様』の方が——」
「普通に名前で呼んでくれ！ アッシュでいい！」
「……なんという慈悲深さ。承知いたしました、アッシュ様」
結局『様』は残るらしい。
「あのな、エレナ。昨日も言ったが、あれは別に俺が偉大な魔法を使ったわけじゃないんだ。ただの……そう、偶然のシステムエラーみたいなもので」
「はい。存じております」
エレナは真剣な眼差しで頷いた。
「私のような浅学な者の目には『魔力が消滅した』としか映りませんでしたが、のちに冷静に分析して理解いたしました」
「おっ、わかってくれたか？」
「アッシュ様は、私の暴走した魔力そのものを『過去の位相』へと巻き戻し、事象そのものをなかったことにされたのですね。なんという神業……いえ、神のごとき時間逆行の奇跡！」
「全然わかってない！」
なんでそんな壮大な話になってるんだ。
『エラーパッチ適用（Y/N）』でYESを押しただけなのに！
「ご安心ください、アッシュ様。あなた様がその偉大なる力を隠し、あえて『落ちこぼれ』を演じておられる深遠なる理由……私には図り知れませんが、決してご迷惑はおかけいたしません。私はただの影として、あなた様の靴底を舐めるような気持ちでお仕えいたします」
「舐めなくていいから普通に学生生活を送ってくれ！」
周囲の貴族たちが「あの氷の天才少女が、あそこまで従順に……！」「やはりアッシュ様の御力は……」とヒソヒソ囁き合っている。
【System：対象から強い好意と心拍数の上昇を検知。生殖行動への移行を推奨しますか？ [YES/NO]】
「お前もふざけたアラート出すな！」
俺は脳内で全力の『NO』を叩きつけながら、机に突っ伏した。
この地獄のような勘違いスパイラルから逃れる術は、もう存在しないのだろうか。
