百肆拾陸．おまる
そんな顛末で、俺はようやく明け方近くになってようやく寝ることができた。失意の俺はこの後のことを考えると頭がいっぱいで寝られる気がしなかったが、強行軍の旅に身体は疲れきっていたらしく、横になるとすぐに寝入ってしまった。
夢見は最悪だった。
天照と大国主とすせり姫がにたにた笑いながら俺を取り囲んでいて、その向こうには現代の俺の家や学校が見えているのに、そちらに行こうとしても３人に邪魔されて近づくことができない。そんなことをしているうちにいつの間にか隣にいた雪がどんどん年老いていって最後は砂のように崩れてしまう。
そんな夢を幾度となく繰り返し見ているようだった。
「かぐや姫さま。かぐや姫さま」
何度も夢を見た後、何かに呼ばれた気がして目を開けると、そこには美しい猫耳幼女の顔があった。
俺「墨？」
墨「かぐや姫さまぁっ！！」
墨はまだ頭がぼーっとする俺に抱きついてきて、胸に顔をうずめて泣きじゃくり始めた。
事態がよく飲み込めない俺は墨をそのままにしたまま視線を周囲に向けると、目を赤くしてほっとしたような顔の天児屋と目が合った。俺の視線に慌てて目を逸らしす天児屋。
天児屋（べっ、別に、僕は全然心配してたわけじゃないんだからな。その洗濯板があんまり泣くからちょっと一緒にいてやっただけなんだからな。それだけだからなっ！）
俺（何をお前はツンデレの真似をしてるんだ？）
天児屋は更に顔を赤くしてちょっと怒ったように部屋の外に出ていって、入れ替わりですせり姫が入ってきた。
すせり『あ、ようやく起きたんですね』
俺『はぁ。今、何時ですか？』
少しだけ意識がはっきりしてきたものの、まだふわふわしている感じがした俺は、とりあえず、自分がどれだけ寝たのかを確認しようと思った。夢見も悪かったみたいだし、多分、あんまり寝られてないに違いない。
すせり『昼の１１時すぎです。２日後の』
俺『えぇっ？ 俺、２晩も寝てたんですか？』
すせり『そうですよ。しかも、高熱でうなされていて、大変だったんです。墨ちゃんと天児屋くんが交代で寝ずの看病をしてくれていたんですよ』
俺『そうだったんですか』
俺はなおも胸元で泣きじゃくる墨の頭を撫でてやると、ようやく落ち着いたらしく顔を上げた。
墨「かぐや姫さま、死んじゃうかと思いました」
俺「心配かけてごめんな。ちょっと無理しすぎたみたいだ」
２晩も寝ていたと聞いても、あまり実感がわかない。でも、ちょっと無理をして平安京まで往復したし、精神的な負荷もかかっていたし、そもそも旅自体の疲れも溜まっていたのかもしれない。
頭がだんだん覚醒してくるにつれて、徐々に小用を催してふと気づいた。寝てる間は一体どうしてたんだろう？
俺は目をうるませる墨の顔を見て、にこにこしているすせり姫の顔を見て、もう一度目をうるませる墨の顔を見て、その件について追求することをやめた。どういう答えであっても、喜ばしい内容にはなりそうもない気がしたから。
とにかく、お手洗いに行こうと立ち上がろうとしたところで、身体がふらついて立膝をついてしまった。
すせり『まだ体調が万全じゃないんですから、もうしばらくゆっくりしてってください』
俺『あ、いえ、ちょっとお手洗いに』
すせり『だったら、今、おまるを持ってきますね』
そして、なんだかとても嬉しそうなすせり姫の後ろ姿を見て、絶対に寝ている間の件について聞いてはいけないと確信したのだった。
貴族は普段から樋箱というおまる的なものを使っていたみたいです。樋殿という名前の専用の部屋に樋箱を持ち込んで用を足していたそうです。女性の場合、着物が大変なので侍女の手を借りないといけなかったようです。
