“推し＝兄”のマネージャー、始めました

憧れと恋のあいだ

　少し遅くなってしまったので、駅まで小走りで向かう。

　改札を通り、階段を上っているときに、駅員さんの出発のアナウンスが聞こえる。

　そこから頑張って走ったけど、階段を登り切った時点で電車が行ってしまった。

　なんか、今日はついてないなぁ。

　私は携帯を出して、由依香さんに少し遅れるかもしれないとメールを送った。

　待ち合わせ場所の駅に到着したのは約束の１０時から５分が過ぎてしまっていた。

　慌てて、待ち合わせ場所に走り、遠目で由依香さんの姿が見える。

　手を振ろうとしたが、止めた。

　ややゆっくり目に歩きながら向かう。

　視線の先では由依香さんと盛良くんが楽しそうに話をしている。

　もしかして、遅刻したのはグッジョブだったかな？

　そう思うと遅刻しているのに、足取りが遅くなっていく。

　そんなとき、いきなり後ろからガッと肩を組まれた。

　ビックリして横を向くと萌さんがニヤリと笑っている。

「んー。あれ、声かけづらいよねー」

「そうですよね……」

「一瞬さ、このまま帰ろうかな、なんて思ったよ」

「あははは。私もそれ、思いました」

「このまま二人でフケちゃう？」

　悪戯っぽく笑う萌さん。

　由依香さんともメールを結構やりとりしているけど、実は萌さんともやり取りをしている。

　というか、もしかしたら萌さんとのやり取りの方が多いかもしれない。

　なんていうか、由依香さんは3歳くらい年の離れたお姉さん、萌さんは１つくらい上のお姉ちゃんって感じの感覚だ。

　由依香さんとは安心、萌さんとは楽しさって感じかな。

　だから、萌さんと２人で遊ぶのも、それはそれで楽しそうだな。

　なんて、思っていたら……。

「葵ちゃん！　萌ちゃーん！」

　由依香さんがこっちに気づいて手を振ってくる。

「あはははは。見つかっちゃったね」

「ですね」

　私と萌さんは笑い合って、由依香さんたちと合流した。

　ボウリング、カラオケ、水族館。

　結構、ベタベタなところばっかりだけど、私たちは遊びに遊びまくった。

　ボウリングとカラオケのときは、結構、私と由依香さんと萌さんの３人で話すことが多かったけど、水族館は由依香さんと盛良くん、私と萌さんという組に分かれて回る形になっていた。

「どう？　グッジョブじゃない？」

　私が遠目で由依香さんと盛良くんの様子を満足そうに見ていると、萌さんがピースしながらそう言った。

「え？」

「ええ？　まさか、萌ちゃんの仕事を見てなかったの？」

「……仕事、ですか？」

「もうー。ダメだよー」

　萌さんはチッチッチと人差し指を横に振る。

「いい？　ボウリングは盛っちと葵ちゃんのペアで、由依香と私だったでしょ？」

「そう……ですね」

「あれはね、最初から盛っちと由依香のペアにすると、由依香の方が変に意識しちゃうからだよ」

「えー？　そうなんですか？」

「そうなのだよ！　でね、カラオケの席で、葵ちゃん、盛っち、由依香、私っては配置にしたでしょ？」

「あれにも意味あったんですか？」

「ありありだよー。由依香は葵ちゃんと話したがるでしょ？　でも、葵ちゃんと話すには盛っちが間にいるじゃん。そうなれば、自然と盛っちも会話に入れるってこと」

「ええー！　そこまで計算してたんですか！？」

　現に、カラオケボックスでは由依香さんと盛良くんは結構、話をしてた。

　２人ともあまり歌わず、その分、私と萌さんがひたすら歌っていたという感じだ。

「凄いですね」

「ふっふっふ。恋の伝道師、天使萌ちゃんです！」

　私がパチパチと拍手をすると、萌さんは少し照れたように頭を掻いた。

「葵ちゃんは好きな子、いないの？　萌ちゃんがキューピットになってあげんよ？」

「んー。今は、好きというより憧れに近いって感じですかね」

　そう。お兄ちゃんは推しだけど、男女の好きとは違う気がする。

　やっぱり、一番近い表現は憧れ、なんだと思う。

「そっかー。でも、盛っちも同じような感じっぽいけどね」

「そうなんですか？」

「由依香はさ、普段はポケーっとしてる感じだけど、ああ見えて芯が強い子なんだよ」

「……なんとなくですが、わかる気がします」

「盛っちはさ、由依香のそういうところに憧れてるんだと思う」

「……なるほど」

　チラリと盛良くんと由依香さんの方を見る。

　二人はいい感じで仲良さそうに話していた。

　まるで恋人同士に見える。

「憧れと恋を間違えちゃうことも多いけど、大体は憧れで付き合うと上手くいかないことが多いんだよね」

「そうなんですか？」

　じゃあ、盛良くんは……。

「あー、でも多いってだけで、必ずそうなるとは限らないからね」

「そう、ですよね」

「私は上手くいってほしいなぁ、あの２人」

「私もそう願ってます」

「……由依香は恋を避けてる感じがするから、盛っちにそこをぶっ壊してもらいたいんだよね」

「……」

　このときの萌さんの言葉は後々、的を得ているとわかることになる。

　ホント、何気に萌さんは凄い。

「って、ダメだなぁ。すぐパターンに当てはめちゃうよ」

「……？」

「いやね、私、大学で心理学を専攻してるんだ」

「そうなんですか？」

　なんていうか、ちょっと意外だった。

　ごめんなさい、萌さん。

「私さ、将来は心理カウンセラーになりたいんだよね。さすがに医者は無理だからさ」

「……萌さん、大人ですね。もう、将来を考えてるんですか？」

「あははは。葵ちゃんだって同じ年でしょ」

「あー、そうでした」

　そういう設定でしたね。

「葵ちゃんは将来の夢とかないの？」

「夢……ですか？」

　漠然とマネージャーになりたいというのはある。

　だけど、それはたぶん、ケモメンのマネージャーだからだ。

　マネージャー業自体が好きかと言われると自信がない。

　将来の夢。

　考えてみると、私には何もないんだなと思い知ったのだった。