“推し＝兄”のマネージャー、始めました

信じる力

　望亜くんが意識を失ってから１週間。

　ずっと学校を休むわけにもいかなかったので、学校に行き、ある場所に寄ってから病院に行くというのが、私の１日の流れになっていた。

「そしたら、美希がBLだと思ってみればいい、だってさ。笑っちゃうよね。あ、そうだ。穂波ちゃんが、今度、みんなと一緒にお見舞いに来るって。望亜くんが起きたら、ピクニックに連れて行ってもらうんだって……」

　ジワリと涙が溢れ、握っている望亜くんの手の甲に落ちる。

「望亜くん、お願い。起きて……」

　だけど、私の声は望亜くんには届かない。

　望亜くんはずっと眠り続けている。

　すると、後ろから病室のドアが開く音が聞こえてくる。

「……今日はもう帰りなさい」

　麗香さんの声だ。

　今は望亜くんがこうなってしまったことで、ケモメンの活動は停止している。

　もちろん、このことはファンにも公表済みだ。

　ネットでは様々な憶測が流れている。

　メンバーの不仲や、女性関係のもつれ、ファンからの恨みなんて言ってる人もいた。

　いつもなら、勝手なことを言って、と怒るところだが、そんな気力もわかない。

「……面会時間、まだ2時間ありますので」

「赤井ちゃんには、今は少しでも体を休めて欲しいのよ」

「……」

「……またマネージャーとして働いてもらわないといけなんだから」

「え？　それって！？」

　その言葉に驚き、私は振り返って麗香さんを見た。

「2週間後、ライブをやるわ。新曲のお披露目」

「でも、望亜くんが……」

「望亜なしの２人でやるしかないわね」

「そんな！」

「聞いて。……今は、せっかくの追い風状態なのよ。望亜がいなくても、活動していかないと」

「……それは……わかってますけど」

「望亜だって、きっとケモノメンズの停滞を望んでないと思うの」

「……」

　圭吾、盛良くん、望亜くんの３人でケモノメンズだ。

　誰一人欠けても、ケモメンじゃない。

　……でもそれは私の感情であって、プロデュースする立場からすると、ここでの停滞は痛い。

　話題になっている今こそ、派手に動かなければならないはずだ。

「望亜くん、また明日来るね」

　望亜くんの手を放して、立ち上がる。

「失礼します」

「気を付けて帰りなさい」

　私は麗香さんに頭を下げて、病室を出た。

「ご飯にするから、すぐに着替えてらっしゃ～い」

「……え？」

　家に帰ると、そこにはなんと、お母さんがいた。

　まあ、ここはお母さんの家でもあるので、お母さんがいることは当然と言えば当然なのだけど。

「一瞬、誰かと思ったわよ」

「ひどーい。実の母親の顔を、忘れる～？」

「3ヶ月も家を空けるのが悪い」

「それを言わないでよ～」

　まったく。

　世界一周でも行ってきたのかってくらい、お母さんとお父さんは帰ってきていなかった。

　そのせいか、お兄ちゃんと2人暮らしという感覚になっていたのだ。

「いなかった分、これからはちゃんと家のことやるからね～。それで許して～」

「あー、うん。お願い」

　このタイミングでお母さんが帰ってきてくれたのは、本当に助かる。

　私もお兄ちゃんも、今は精神的にも体力的にも家事をやるのはしんどかった。

　ここ一週間はお弁当が続いていたくらいだ。

「ねえ、葵ちゃん」

「なに？」

「お母さんは応援してるからね」

「なにが？」

「大丈夫。子供が１人くらい増えても、問題ないわよ～」

「……何の話？」

　うちのお母さんはかなりの天然だ。

　こうやって時々、会話が通じないと気が多々ある。

「兄妹でもね、血が繋がってなければ、結婚できるらしいわよ～」

「……だから、何の話？」

「……？　子供出来たんじゃないの～？」

「はああああ！？　ななななななんで？」

「いや、葵ちゃん、何か悩んでるみたいだし、蒼も部屋から出て来ないから」

「それで、なんで私が身ごもるってことになるのよ？」

「まさか、子供でもできちゃったのかと思ったわよ～」

「なんでそうなるのよ！」

「だって、２人とも元気ないし、部屋に閉じこもってるし……違ったのね、よかった～」

　まったく。

　娘と息子をどういう目で見てるのよ。

「あれれ？　そうだったんだ。じゃあ、違う悩み？」

「……」

　会って１０分もしないうちに、悩みがあることは見破られてしまった。

　そういう変なところが妙に鋭いんだよね、お母さん。

「……あのさ、お母さん。今ね、大切なお友達が事故に遭っちゃって……」

　私はマネージャーをやっていることを隠しながら、今の悩みをお母さんに話した。

「なるほどね～」

　テーブルに座り、お互い、紅茶を飲んでいる。

　やっぱり、お母さんが淹れてくれる紅茶は最高だ。

　なんか、心の底から温まる感じがする。

「やっぱり、無駄なことなのかな？」

「そんなことないんじゃない～」

　お母さんはいつもなんの根拠もないことを簡単に言う。

　だけど、それでも私にとっては凄く心強い。

「葵ちゃんが強く願えば、叶うんだから。大丈夫だよ～」

「……いや、さすがにそれは適当過ぎない？」

「そんなことないわよ～。ほら、覚えてない？　葵ちゃんの小学校の修学旅行のお金を払うとき、お母さん、その月の給料、全部落としちゃったじゃない？」

「……ああ。うん。覚えてるよ」

　あれには本当にビックリした。

　普通、給料、全額落とすかな。

「それで、葵ちゃんが見つかりますように、って強く願ってくれたじゃない？」

「そりゃ、修学旅行に行けるかどうかの瀬戸際だったからね」

「そしたら、次の日、警察に届いてたんだよ～！　あれは葵ちゃんの力だよ、絶対」

「……」

　そうかなぁ。

　違うと思うけど。

　単に、お母さんの運が良かっただけじゃないかな……。

「とにかく、葵ちゃんはその子が起きることを信じて、行動すればいいんだよ～」

「起きることを信じる……」

「そうよ。その子が起きた時、困らないように助けてあげなきゃね」

「……そっか。ありがと、お母さん」

「ふふ。困ったら、いつでもお母さんを頼ってね」

　このことで、私は吹っ切れた。

　そう。

　望亜くんは絶対に起きる。

　２週間後のライブまでに。

　だから、私にできることは……。

　あれしかない。