第17話 王宮の深奥。――禁忌の魔力と絶望の王女
王宮、最上階の『星天の間』。
普段は美しい星空を映し出すはずの魔導天井は今、赤黒い雷雲のような魔力の渦に覆われていた。
「寄るな！ 寄るではない！ これは……これは、王女殿下を更なる高みへと導くための、聖なる儀式なのだッ！！」
部屋の中央で狂ったように叫んでいるのは、王立医師団長ゼノスだった。
彼の足元には、数名の医師たちが泡を吹いて倒れている。王女フレアの体から放出される暴走した魔力――『魔圧』に耐えきれなかったのだ。
「……見苦しいな、ゼノス」
静寂を裂いて、レンが部屋に足を踏み入れた。
背後には、抜刀したエルフリーデ、祈りを捧げるセラフィナ、そして計測器を構えたリセッテが続く。
「貴様……！ あの時の小僧か！ 来るな、これは私の……私の最高傑作なのだ！ 王女殿下の経絡を魔法で強制拡張し、伝説の聖魔導師並みの魔力容量を与えたのだぞ！」
「……拡張、だと？ あんたがやったのは、ただの破壊だ」
レンの視界に映る王女フレアの姿は、あまりに凄惨だった。
ベッドに横たわる彼女の全身の経絡は、限界を超えて膨張し、今にも爆発しそうなほど熱を帯びている。ゼノスが施した『禁忌の術式』は、経絡という「パイプ」を無理やり太くしたが、その「繋ぎ目」である関節や内臓への負荷を一切無視していた。
「リセッテ、計測を」
「はい！ ……魔圧、計測不能！ このままではあと十分で、王女殿下の心臓が魔力熱で焼き切れます！」
「……十分か。十分あれば、お釣りが出るな」
レンはポーチから、これまで一度も使ったことのない、黄金の輝きを放つ『極細長針』を抜き取った。
「ゼノス。あんたの言った『最高傑作』……僕が今から、ただの『ゴミ』に戻してやるよ。――エルフリーデ！」
「承知したッ！」
エルフリーデが突風のごとく踏み込み、ゼノスが放った護身用の魔法壁を力任せに叩き割る。
その隙に、レンは王女フレアの枕元へと跳んだ。
「お……おのれ、おのれぇぇッ！ 私の……私の名声がぁ！」
「名声のために患者を壊す奴に、医者を名乗る資格はない」
レンは横たわるフレアの額、そして胸元の急所――『鳩尾』へと手を添えた。
あまりの熱。
だが、その奥でフレアの魂が、助けを求めて震えているのが分かった。
「……フレア様。痛いだろうけど、我慢してくれ。……あんたの体に溜まった、この『偽物の力』を全部、外へ逃がしてやる」
レンの指先が、黄金の針を震わせた。
ターゲットは、全身の魔力が合流する最大の関門――『百会』。
「――抜き取る（アース）。……全経絡、開放ッ！！」
黄金の針が、フレアの脳天に深く沈み込んだ。
瞬間。
部屋中の空気が一気に引き絞られ、フレアの体から純白の光の柱が立ち昇った。
「ぐ、あああああああああああああああああッ！！？」
それはフレアの悲鳴ではなく、彼女の体内を荒らし回っていた『暴走魔力』の断末魔だった。
レンの針を導火線にして、行き場を失っていた膨大な魔力が、天へと向かって放出される。
「な……魔力が、抜けていく……！？ 私が注ぎ込んだ、全王国の叡智がッ！！」
ゼノスが膝をつき、絶望に顔を歪める。
だが、レンは止まらない。
休む間もなく、フレアの両手足、そして腹部へと次々に針を打ち込んでいく。
拡張され、ボロボロになった経絡を、針の振動（共鳴）によって本来の太さへと「引き締めて」いくのだ。
「……トトノえ。……君の、本当の形に」
レンの額から汗が滴り落ちる。
数分後。
荒れ狂っていた魔力の大嵐が、嘘のように止んだ。
部屋を包んだのは、静謐な沈黙。
「……ぁ、……ふぅ……」
フレアの唇から、小さく、柔らかな吐息が漏れた。
石のように硬直していた彼女の指先が、レンの手をかすかに握り返す。
彼女の頬には、死人のような青白さではなく、健康的な桃色が戻っていた。
「……王女殿下……？」
セラフィナが涙ながらに駆け寄る。
フレアはゆっくりと目を開け、目の前にいる、汗だくの少年の姿を捉えた。
「……あなたが……私を……？ ……暖かい、風が……吹いた、気がして……」
「……ただの、換気だよ。……溜まっていた煙を、外に出しただけだ」
レンはそう言って、黄金の針を静かにケースに仕舞った。
その背後で、自らのすべてを否定された医師団長ゼノスは、抜け殻のような顔で崩れ落ちていた。
王国の象徴を救ったのは、高価なポーションでも、華やかな儀式魔法でもない。
一本の針と、正しい身体の知識。
魔法医学の時代が終わり、本当の『養生』の時代が、今ここに幕を開けた。
第17話、ご覧いただきありがとうございました！
第2章のクライマックス、王女フレアの救済。
「拡張」という名の破壊を、「調律」という名の再生で塗り替える。
レンの信念が、王国の理を打ち砕いた瞬間でした。
敗北したゼノスの末路、そして命を救われた王女がレンに向ける感情……。
物語は一つの大きな区切りを迎え、世界はレンを「救世主」として認め始めます。
「王女様を救うシーン、最高にスカッとした！」
「レンのプロの仕事っぷりに痺れた！」
と思ってくださった皆様。
ぜひ、今のうちに【ブックマーク】と【ポイント評価（★★★★★）】をお願いします！
皆様の応援が、レンの技術をさらに高次元へと引き上げます。
次回、第18話「王女の目覚めと、報賞の鍼灸院」。
一躍、時の人となったレンに、国王が下す驚きの『褒美』とは？ お楽しみに！
