特別コンプレックス

凡人が天才になるためにやるべきこと

「どうだった？」少し離れた場所で雨宿りしていた誉が声をかけてきた。

「帰ってなかったんだ」僕は傘を閉じて誉の横にお邪魔する。

「雨に濡れながら帰れって？」

「違うけど…もちろん違うよ」僕は誉の顔色で発言を変えた。

「敬ちゃんは一人で帰るような気がしたから」

「立ち直ってほしくなかったの？」

「ここですぐ立ち直ったら、透真は幻滅するでしょ」

「ううん。友達が元気になるのはうれしいことだよ」

「ふーーん」

「どうかしたの？」

「何でもない。でも敬ちゃんも災難よね」

「なにが？」僕はぼんやりと正面の景色を見ていた。たぶん誉もそうだろう。

「正直に言っていい？」

「いいよ」

「言ってしまえば誤差の範囲内でしょう。負ける結果は何も変わらない。あの二つのチームが本気でサッカーをしてきたと思う？ただの弱小公立中学のサッカーよ。私立でもクラブチームでもない。一番うまかったのも敬ちゃんでしょ。思い出作りの大会なんていつ負けても一緒じゃない？負ける理由ができてよかったんじゃないのかしら。怠慢の言い訳を手に入れられたのよ」誉が毅然とした声で語った。

「ひどいこと言うね」僕はやんわりと否定した。

「透真も同じこと思うでしょ」

「否定はしないよ」

「能力のある人間が上に行く。それが一発勝負のトーナメントでしょ。敬ちゃんの実力は本物。なら別にいいんじゃない」

「必要なのは今までの努力の終わらせ方だよ。相手は落としどころにはまらなかった。憤りが出ても驚かないよ」

「数年もたてば笑い話よ。悔しい気持ちを維持できるほど、努力していないもの。試合終わった後は見れたもんじゃなかったわね。まるでプロかと思うくらい幼稚にぐちぐち言ってたわね」

「そうだね」

　風が吹いてくる。管理棟の短い軒先にいる僕らの靴に雨がかかる。

「透真はこれからどうするのよ」誉が改めて僕に聞いてきた。

「敬ちゃんに敬ちゃんのことを伝えようと思う」

「具体的には？」

「まだ何も決めていないよ」

「透真は敬ちゃんについて何を知ってるの？箇条書きでいいから言ってみて」

「運動が得意なこと」

「うん」

「一人が好きそうに見えて、本当はさみしがりやなところ」

「」

「自分が好きじゃないんだろうなって」

「そう」

「多分だよ。自信がなさそうに見える。僕が敬ちゃんは天才だって教えてあげるんだよ」

「それって透真の役割なの？」

「え？」僕は誉を見る。目が合った。

　考えていない返答が来た。あまりにも尖っていた誉の言葉に僕は考えられなかった。

「私がおかしいのかもしれない。私もそうだったけれど『できることはすごいこと』って教えるのは家族の役割じゃないのかなって。透真がそこまで踏み込んでいいの？」 強い視線が僕を貫く。

「そうかな」誉から目をそらす。

「透真だって初めて教わったのは両親でしょ」

「そうかな？」

「褒められることで自我を肯定できるのよ。それが個性になる」

「そだね」

「ん？何かおかしかった？」

「じゃあ僕には何にもできないのかな」

「やりすぎよ」

「わかっているよ」

「目的のために手段は択ばない奴だと思っていた。違った？」

「そう。だと思う。」

「はーぁ」

　誉がため息をつく。雨が少しずつ弱くなってきた。

「私の言う家族としての役割が機能しているのか聞いてきたらいい」

「…？」

「…親に親の仕事をするように唆すことはできるわ」物騒な言葉が誉の口から出てくる。

「そそのかす？」

「間違えた。話を聞きに行くってこと」

「敬ちゃんの両親に？」

「うん。けど敬ちゃんは両親じゃないから」

「そうなの？」僕は誉に聞いた。

「うん。お父さんが病気でいないらしい」

「そうなんだ」

「知らなかったの？」

「うん」

「敬ちゃんにとって透真はそれくらいの関係かもね」誉は楽しそうな顔を僕に向ける。

「嫌なこと言うんだね」

「応援なんてしない。がんばるのは私じゃない」

「つまり、誉なりの応援でしょ」

「透真の頭に任せるわ」

「そうやってちゃんと指摘してくれる誉にいつも感謝しているよ」

「なら結果を出しなさい。感謝したって信用しないから」

「わかってる」

「じゃあ、私はこれで」

「まだ雨降ってるよ」

「これくらいじゃ降った内に入らないわ」

「そんなかわいい、素敵な服を汚したらだめだよ。洗濯するのは智子さんでしょ。白い服は本当に汚れが落ちないんだよ」

「うん。わかった」

「昔みたいに一緒に帰らないの？」

「じゃあ帰る」

　僕らは雨宿りをやめた。二人で同じ傘に入って歩く。

「おなか減ってるよね」

「うん。そうだね」

「透真は何がいいの？」

「誉は食べ放題のほうがいいでしょ」

「なんでよ？」

「いっぱい食べるからだよ」

「…言わないでよね」

「わかってるよ。僕たちの秘密でしょ」

「なら祝勝会にしましょう」誉が手を鳴らして奇天烈なことを言い始めた。

「なんの？」

「敬ちゃんと透真の」

「敬ちゃんはともかく僕は何に勝ったのさ？」

「だから勝ちなさい。この大一番に」

「誉は何かうれしいことあったの？」

「美術の課題が終わったわ」

「へー」

「もっと褒めなさいよ」

「ほかには」

「模試の結果が良かったことかな」

「学内で上位になったの？」

「もちろん一位よ。満点取れてよかった」

「そりゃすごいね」

「別に普通よ。努力しただけだもの」誉は平然と言ってのけた。

　褒めたら褒めたでそっけない返事が来る。昔はもっと素直だった気がするのに。

「何か失礼なこと考えてる？」察しのいい誉がジト目で僕を見る。

「何にも考えてないよ」僕は視線をそらしてとぼける。

「それでちょっと遅いけど、お昼どうする？食べに行く？」

「僕はさっぱりしたものが食べたい」

「その辺の実でも食べれば」

「あれとか？」僕は道路わきの赤い実のなる木を指さした。

「あれは本当にだめ。死んじゃう」誉が僕の手を軽くたたき落とした。

「博識だね」

「私にはこれしかないから」誉が僕との距離を遠くするような声で言った。

「それだけあれば十分だよ」

「全然足りない。本当に欲しいものはこれじゃないんだから」

　他人行儀な声量に僕は少しだけ口を閉ざした。また誉が口を開くのを待つことにした。

　僕らはハンバーガーショップに入る。僕はエビかつバーガーセット。誉は照り焼きチキンとビックマッ

クのセットを食べていた。

　照り焼きはさっぱりしているらしい。特に会話もせずにもくもくと、もぐもぐしている。

　昔から食事中、誉は話をしない。僕ももくもくと食べた。

「じゃあね。透真」

「うん。」

　誉は雑踏に紛れていった。けれど僕は目で誉を追った。誉が僕を見そうなタイミングで視線を明後日の方向にそらす。

　僕はまた誉を見る。誉は牛丼屋に消えていった。

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ご覧いただきありがとうございました。

この物語は完結済みのため、添削でき次第投稿します。

次回も皆様とお会いできるのを楽しみにしております！