天平恋詠 ～極道のお嬢が奈良時代に転生し、つぶやいたことが現実となるチートで歴史をぶっ壊す！この国の皇后にあたしはなる！～

第15話 律令制度がほころんでいく！ 三世一身の法ってなに？

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現代の極道のお嬢が奈良時代の光明子に転生し、チート《つぶやいたことが現実になる》で歴史をぶっ壊す物語。

権力、恋、仏教、陰謀、すべてをオラオラで乗り越えます！

歴史改変×成り上がり×オラオラ皇后伝――どうぞ最後までお楽しみください！

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昨年のことだ。

養老七年、西暦七二三年。

元正天皇の御代に、三世一身の法が施行された。

――そして時は流れ、あたしたちの時代。

聖武天皇の御代になって、三世一身の法はダメな顔を見せ始めていた。

庶民のための法だったはずが、いつの間にか貴族と寺院を儲けさせる制度になっていたのだ。

あたしは政庁の廊下を歩きながら、兄・武智麻呂に問いかけた。

「ねえ、兄上。あの三世一身の法って、どうなったの？」

「どうなった、か……」

兄は深いため息をついた。

「初めはよかった。土地を開けば三代にわたって自分のものになる。庶民にも夢を与えた。だが今や――貴族と寺院ばかりが得をしている」

「やっぱりね」

あたしは眉をひそめた。

「結局、力のある者が土地を占領して、庶民はただ働かされるだけ」

兄は黙ってうなずいた。

「庶民が鍬一本で山を切り開けると思うか？　実際に新しい田を作れるのは金と人を持つ者だけだ。

　国は土地が増えたと喜んでいるが、税を取る相手は貴族と寺だけになりつつある」

「それじゃあ、庶民のやる気がなくなるわ！」

思わず口に出た。

「兄上、このままじゃ土地が国の手を離れる。

　そのうち律令制度が嘘っぱちになっちゃうよ！」

「それが怖いのだ、光明子。だが、誰も止められん。法はすでに形骸化し始めている」

あたしは拳を握った。

午後、あたしとダーリン（聖武天皇）は変装して大路を歩いてみた。

美しい奈良の街並み。

朱雀大路をまっすぐ行き、羅生門から都の外を見渡すと――

……そこには、貧しい人たちの群れがあった。

むしろをかぶったやせ細った人。

横になって動かない人。

あたしとダーリンは顔を見合わせ、「やばいもの見ちゃったね」と小声でつぶやいた。

ダーリンが門の外に出るというので、あたしは門番に銭を渡した。

「夫の安全を守ってちょうだい」

先払い。これが極道のやり方だ。

貧しい人を見て、ダーリンは目を白黒させている。

しかたない。ダーリンに代わって、あたしがインタビュー開始。

「税を払えず逃げてきたんだ。だけど、門の中に入れてはもらえない」

「おらは……調を運び込んだものの、帰りの路銀が無くて故郷に帰れない」

「火事で父さんも母さんも死んでしまったの。今日も何も食べていない」

そう言って泣く子供もいた。

都の中は絢爛なのに、門を一歩出れば荒野。

羅生門の外には、飢えた人の死体が転がっていた。

門番が気さくに話しかけてきた。

「でもね、旦那。行基さまがいらっしゃる。聖武天皇というお方は今一つ信じられないけど、行基さまは信じられるよ。旦那も教えを乞うといい。行基さまは、貴族が信じているという仏の道を、無料で誰にでも教えてくださる」

――行基。

かつて写経をしていた時、不比等の邸で会ったことがある。

明るい僧だった。それが今では庶民のヒーローだ。

「旦那。行基さまは民とともに橋を架けなさる。池を掘りなさる。衣が無いものに、布を分け与えてくださる」

「ほう、それはそれは……」

ダーリンは少し気まずい様子。横顔に哀愁が漂っている。

「食べ物の無い者には米を与えなさる。病が治らぬものには治療をしてくださる。そして、ただ話を聞いてほしいという者には、耳を傾けてくださるんだ。

貴族さまの仏の教えは、五重塔やら立派なお堂を建てることのようだが、行基さまの仏の教えは、困っている人を助けるというもの。どっちが立派かな？」

「ううむ……」

ダーリンは目を閉じた。

もう、気まずさを通り越して悲しくなっているようだ。

即位の日、国中の人々に祝福されたと喜んでいたのに……。

「わたしも羅生門の門番をして、御上《おかみ》から銭をいただいている身だが、天皇さまより行基さまを素晴らしいと思う。先日も一緒に池を掘ってきたところだ。旦那も一緒にどうかな？　心が洗われる、それはそれは良い気持ちになれるんだ」

あたしは、ダーリンが心配になってきた。

素性を知らせていないから仕方ないけど、ハートにぐさぐさ刺さる物言い。

ダーリンはあたしの手をつかみ、必死に落ち着こうとしている。

「そうだな、一度、行基さまに会ってみよう」

――ついに来た。

藤原一族は富と権力にまみれた家系。

ダーリン・聖武天皇もあたしも、このままでいいのかと悩んでいたところだ。

「ダーリン、行基さまに会いましょう。今も昔も、『自分さえよければ』は人の本性です。飢えた民のあの痩せ方を見てください。あの者たちに米を与える行基さまって、すごすぎる。

藤原四兄弟は相変わらず昇進レースに夢中。宮廷の中は藤原色が濃くなりすぎて、はあ、見苦しい。

あたしたち、人間の嫌なところを誰よりも見てるのかもしれないわね。あたしまで心が汚れてきてる気がする。

……よし、行基さまを見習おうキャンペーン、開催決定！」

宮殿に戻り、まずは長屋王に相談した。

さすが長屋王、行基の噂はよく知っていた。

しかし翌朝、朝堂の会議で長屋王の声が冷たく響いた。

「陛下、行基は危険です。民の信を集めすぎている。民が僧に従い、陛下に従わなくなれば、この国はどうなります？」

ダーリンは静かに答えた。

「民が行基を慕うのは、行基が民のために働いているからだ」

「しかし、法は乱れますぞ。僧は寺に属すべきであり、勝手に集団を作るのは律令に背きます」

長屋王は一歩も引かない。

――その頑《かたく》なな姿勢が、この人らしい。真面目一筋なのだ。

兄・武智麻呂も顔をしかめた。

「怪しいやつです。朝廷の許しもなく人を集めている」

でも、聖武天皇は首を振った。

「ううううむ……」

あたしは黙って見ていた。

ダーリンの眉が少しだけ寄る。

彼の心の中で、理想と現実がぶつかり合っているのがわかった。

沈黙。

遠くで牛の声が聞こえた。

その夜、あたしたちは行基を呼んだ。

風が庭の竹を鳴らし、月明かりが石畳を白く照らす。

サチが知らせる。

「行基さまがお見えです」

あたしは薄衣を羽織り、灯のゆらめく殿の奥へ進んだ。

そこには、聖武天皇とひとりの男が膝をついていた。

――行基。

噂に聞いた通りの男だった。

都で見慣れた派手な法衣ではなく、粗末な衣。

「お呼びにより参上いたしました。お久しぶりでございます」

静かな声。

聖武天皇は、まっすぐ行基を見つめた。

「ああ、久しぶりに会えて嬉しいぞ。……噂に聞いておる。おぬしは民とともに働き、橋を架け、池を作っていると」

「はい。国の端々では飢えた民が多く、土地を離れる者が絶えませぬ。

　誰が彼らを救うのでしょうか？」

その一言に、あたしは息をのんだ。

聖武天皇が問う。

「民の苦しみをどうすれば和らげられる？」

行基は穏やかに微笑んだ。

「陛下。民は祈る場を求めています。

　心を立て直すための場を。

　それを与えることこそ、陛下の仕事でございます」

ダーリンの緊張が少し緩んだ。

灯がかすかに揺れ、白金の香炉から細く煙がのぼる。

聖武天皇はゆっくりとうなずいた。

「行基。おぬしとともに、民のための寺を建てよう。

　貴族の名のための寺ではなく、民の心を照らすための寺だ」

行基の目に涙が光った。

「陛下。その御心《みこころ》があれば、この国は必ず立ち直ります」

夜が更けても語らいは尽きなかった。

聖武天皇は地図を広げ、都の外れに指を置いた。

「この場所に大きな堂を建てよう。

　東の大地に立つ寺――それが民の希望になるはずだ」

あたしはその横顔を見つめ、胸が高鳴った。

「あんたの夢、あたしが叶える！！」

――それが、東大寺大仏建立計画の第一夜。

月は高く、奈良の空に金色の輪を描いていた。

ダーリンはあたしの手を握り、赤子のように眠った。

翌日、あたしはサチを連れて行基のもとを訪ねた。

粗末な草庵だった。

あたしは米を一俵差し入れした。

父・不比等から相続した藤原の蔵には、米はいくらでもあるのだもの。

行基の指示で、若い僧が人々に米を分け与える。

サチもすぐに手伝い始めた。

行基は土の上に座り、やせ細った子どもの口に粥を運んでいた。

「……あなたは、怖くないの？　役人たちがあなたを敵視している」

あたしの声に、行基は穏やかに微笑んだ。

「怖いですよ。けれど、恐れると止まってしまう。仏を信じて進むのみです」

「信じる、か……」

「ええ。陛下のことも、あなたのことも、私は信じています」

その言葉に、胸の奥がじんと熱くなった。

信じられたら、やるっきゃない！

あたしはそういう女だ。

「おうおうおうおう！　行基、あたしはあんたを守るわ」

「守る？」

「朝廷があんたを捕らえようとしても、あたしが間に立つ。

　あんたの行いは、この国の希望だもの。守るって言ったら絶対に守るぅぅ！！」

行基は目を伏せ、合掌した。

「ならば、私はあなたをもっともっと信じます」

おうおうおうおう！

――この時、あたしはもう決めていた。

たとえ長屋王が相手でも、負けない。

この国を、幸せの国に変えてみせる。

それが、あたしの戦いの始まりだった。

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最後まで読んでくださり、本当にありがとうございます！

現代の極道のお嬢が奈良時代の光明子として生まれ変わり、

歴史と恋と権力をオラオラで突き進む物語――いかがでしたか？

光明子の「怒り」は、時代を越えても通じる女の強さ。

どんな時代でも、あたしたちは自分の信じる正義で生きていける。

そんな想いを込めて書きました。

感想をいただけるとすごく励みになります。

次回もどうぞお楽しみに！

さとちゃんぺっ！　の渾身の代表作。完結済みの長編です。　↓↓↓　良かったら読んでください。

源平合戦で命を落とす安徳天皇に転生した俺、死にたくないので、未来の知識と過剰な努力で、破滅の運命を覆します

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