恋の劇薬 〜黄金の楽譜～

これは、乙女ゲーム『人の恋は蜜の味』に登場する攻略対象、レオナルド・シャーウッドの物語です。

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　王立学園の音楽室。

　夕日が差し込む部屋で、レオナルド・シャーウッドはピアノを弾いていた。

　悲しみを歌う旋律。

　まるで誰かを待ち続けているような曲だった。

　最後の音が消える。

「……どうだった？」

　恐る恐る感想を求めるレオナルド。

　隣に座っていたユアは立ち上がり、エメラルドブルーの瞳を輝かせる。

「すごく綺麗なメロディ。」

　レオナルドの顔が赤くなる。

「そ、そうか……。」

　辺境伯家の跡取りで成績優秀、容姿端麗。

　そんな彼が、今だけは年相応の少年に見えた。

「でも、悲しい曲ですね。」

　ユアが言うと、レオナルドは苦笑した。

「僕が作った曲だからかな？」

　ピアノのベンチに無理に二人で座っているせいか、まるで心まで近づいたような錯覚を覚える。

　気がつけばポツリポツリと話し始めていた。

　父親のこと。

　母親のこと。

　辺境伯家のこと。

　音楽を認めてもらえないこと。

「……僕は辺境伯になりたいわけじゃない。」

　その声は小さかった。

「音楽が好きなだけなんだ……。」

　ユアは静かに聞いていた。

「でも、無理なんだ。夢は寝る時だけにしろだって……。」

　レオナルドは寂しそうに笑う。

「どうして、諦めないといけないのですか？」

　ユアは首を傾げた。

「どうしてって……」

「音楽が好きなんですよね？」

　レオナルドが黙る。

「人生って、みんな一回しかないんですよ。」

　ユアは笑う。

「私なら例え誰かを不幸にしても後悔したくないなー。」

　その言葉があまりに衝撃的で彼は忘れられなかった。

◇

　数ヶ月後。

　広場に集まる旅芸人達の演奏会。

　レオナルドは心を奪われた。

　平民も貴族も皆が笑っている。

（音楽に身分も国境もないんだ！）

「そうだ、自分の音楽が奏でられる場所は自分で作るんだ。」

◇

「ユア、僕は決めたよ。自分の楽団を作る！」

　ユアは嬉しそうに拍手した。

「素敵。これからは、みんながレオナルドの曲が聞けるのね！」

　レオナルドは笑った。

「そうだよ。悲しい曲だけじゃない喜びや感動を与える曲を届けたい！」

◇

　深夜のシャーウッド家。

　金庫の扉がゆっくりと開く。

　積み上げられた金塊。

　レオナルドはそれを見つめる。

「これは借りるだけだ。父上には後で絶対返す。」

　誰にも届かない言い訳という独り言。

「成功して何倍にもしてみせる！」

　そして、次の日、レオナルド・シャーウッドは消えた。

◇

　数か月後、とある劇場。

　『シャーウッド管弦楽団』演奏が終わる。

　観客のスタンディング・オベーション、鳴り止まない拍手。

　ステージ中央でレオナルドは泣いていた。

「ようやく、ここまできた。やっと、夢が叶った。」

　観客の中にはユアがいた。

「レオナルド、おめでとう！」

　レオナルドが笑う。

「ありがとう、ユア……。」

　本当に幸せそうだった。

◇

　翌朝の朝刊。

『シャーウッド辺境伯の横領罪の裁判。終身刑決定』

『フォレスト通貨価値暴落』

『国内失業者数過去最大』

『各地で暴動発生』

　私は新聞を閉じた。

「あなたが幸せなら、それでいいの。」

　そう呟いて、昨日、シャーウッド管弦楽団が演奏した『喜びの歌』を口ずさむ。

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　あとがき

　ここまでお読みいただき、ありがとうございました。

　『恋の劇薬』シリーズ第五弾はレオナルド・シャーウッドのお話でした。

　誰にでも夢があります。諦められない願い。手を伸ばしたかった未来。

　もし誰かに「叶えていい」と背中を押されたら、人はどこまで進めるのでしょうか？

　次の劇薬に触れるのは誰なのか……

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