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百八話

クロードは謁見間で多くの貴族に交ざり整列していた。

「ポセイドス・ド・ゲルマン陛下の入室である」

国王陛下入室の声に膝をつけ頭を下げる。

「うむ。皆の者。苦しゅうない。表をあげよ」

国王陛下の言葉で頭をあげる。

「さて。先日闇ギルドの大規模な摘発を行った。これにより多くの者が裁かれることになるだろう。皆には誠実であってほしいと願っておる」

「先日あった反乱によって王国内にポストの空きができている。これに伴いそれぞれの功績を加味し人員の整理を行う」

次々とみたことのない人達が宰相のリッチマンに功績をあげられ任命されていく。

「最後にクロード・フォン・プロミネンス男爵前へ」

宰相に名前を呼ばれて前に出て膝をつき頭を下げる。

「与えられた軍需品の調達で大きく王国に貢献したことを称え子爵とする。それにともないニーパスの地を与えるものとする」

「感謝いたします。誠心誠意王国に忠誠を誓います」

子爵の証明書と任地の書かれた巻物を与えられ元いた位置に戻る。

「以上で謁見は終了である」

国王陛下と宰相が退室する。

父様と王宮を辞してお世話になっているミッシア辺境伯家の屋敷に戻ってきた。

「父上。クロード。おかえりなさい。どうでしたか」

「クロードが功績を認められて子爵になってニーパスの地を与えられた」

「大出世だな。おめでとう」

「ファールハイト兄様。ありがとうございます」

「クロード君の陞爵をお祝いして今日は宴会にしよう」

「ミシリウス義兄様。気を使ってくださってありがとうございます」

「気にしなくていいよ」

その日の夕食はミシリウス義兄様の言った通り豪華な食事が並んでいた。

食事を楽しんだクロードは今借りている部屋に戻ってきて今後のことを考えていた。

「う～ん。陛下は代官に任せればいいっていってたけど一度自分の目で確かめたいな」

将来的に辺境伯に任じられることが決まったが今から作る下地が大きく今後の経営に関わってくると判断したクロードは早い段階でどういった産業を作り軍備を整えるべきか考えを巡らせていた。

次の日クロードは早速行動を起こすことにする。

「父様。一度ニーパスの地を直接見てこようと思います」

「なるほど。直接目にすることは大事なことだ。行ってくるといい」

「それでは行ってきます」

王都の外に出たクロードはグリフォンを呼び出し一路ニーパスを目指す。

どんな産業があってどんな人々が暮らしているのだろうかと思いをはせながら空の旅を満喫するのであった。