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本当の物語は一つだけ  作者: 青嶋幻
78/80

第78話 本当の物語は一つだけ

「サクラ四百五十体、すべて数量が確認できましたので、もうすぐ通関が終了します。今日中にはトラックへ積み込みしますので、埼玉の検品センターには明日の午前着となります」


「了解しました。それでは引き続きお願いします」


 亜紀はスチールの折りたたみ椅子から立ち上がり、軽く会釈をした。


「でも、サクラが戻ってきてくれて良かったですよ。一時はどうなることかと思って肝を冷やしました」


「いろいろとご迷惑をお掛けしまして申し訳ありません」


「いえいえ、とんでもありません。お役に立てて幸いです。もっとも、それまでの費用はいただきますけど」


 あははと福井が笑う。


 如何にも現場事務所と言った風情の建物の中に、スチール机が窮屈そうに並んでいた。


 一瞬、めまいを起こしてよろめき、テーブルに手をついた。


「大丈夫ですか」


「ええ。すみません」


 いったい何が起きていたのだろうか。混乱した思考を整える。


 最初は税関検査でサクラが逃亡したという知らせだった。税関に状況を説明するため清水港へ来たんだ。


 そのうちサクラが見つかって、数量を数え終えたというわけだ。


 ちょっとしたトラブル。それだけの話だ。


 さあ、東京へ戻ろう。やらなければならない仕事が山ほどある。


「それではこれで失礼します。後の処理は原という者に連絡してください」


「はい……」


 福井の営業用の笑顔が曇り、哀しげな目を覗かせた。


「何か?」


「い、いえ……。何でもありません」


 再び営業用の笑顔が戻り、ぺこりと頭を下げた。


 福井に背を向け、事務所の薄汚れたドアを開ける。


「亜美」


 背後から言葉を投げかけられ、たたきつけられるような衝撃を受けた。


 外に足を踏み出したまま、振り返る。


 福井が哀しげな顔を隠そうともせず、まっすぐ見つめている。


「私は……亜美じゃありません」


 声がかすれていた。


 世界がゆがんで見え、足下がふらつく。この感覚、どうしたの?


 転げそうになりながら外へ出た。亜紀を追うように、福井も出てくる。


 夕日の光景。小さな広場と二階建ての古びたコンクリートの建物。


 福井。いや、悠紀夫がいた。


 優しく抱きしめられる。それを自然に受け入れる。あたし。


 あたしは亜美。


 違う。あたしは亜紀。早坂亜紀よ。


 東京で徹夜してもやりきれない仕事が待っているんだ。


 早く行かないと。


 悠紀夫の匂い。暖かな感触。


「亜美。行かないでくれ」


 お母さん……、深川……、未来……、悠紀夫……、浅畑学園……、ネズミ……、サクラ……、由井……。様々な人や光景がめまぐるしく駆け巡っていく。


「ああ……どうなっているのよ」


「ごめんよ……。本当は抑えていようと思っていたんだ。でも、僕は君を愛している。僕は自分の気持ちに嘘はつけない」


 福井の目から涙が溢れていた。


 重なり合う二つのストーリー。


 でも、本当の物語は一つだけ。

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