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第13話:帰還

 私の声に反応するものはないはずだったのに。

「…………チェック、メイト。姉さん」

「……えっ?」

 でも、振り返ったその先に、もう見ることはないと思っていた姿があった。

男の姿じゃなくて、私の見慣れたその姿の人が微笑んでいた。

体のあちこちがボロボロで、それでも曇ることの無い気の強そうな笑顔があった。


+++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++


「……由愛、ちゃん? な、なんで」

「姉さんと話してる時に、ちょっと小細工をさせて貰ったんだ」

 そう簡単な事、自分の周囲にエネルギーを微妙に形作っていき、隙を見て脱皮するように抜け出したってわけ。後は光の屈折を利用して鏡花さんの目を誤魔化していたって事。


 どうも、魔術で俺の男性体を無意識的に形作っていたみたいで、脱皮した後は見事に……まぁ、うん。……どうりで痛覚が鈍いと思ったんだよ。分厚い鎧を着てたみたいなもんだもんな。


「……じゃ、今の……全部、聞いてたの?」

「……あぁ、うん。まぁ、聞こえた範囲は、ね」

「う〜〜……あ゛〜〜」


 頭を抱える鏡花さんに一言告げる。

「……無駄じゃなかっただろ?」

「んあ゛〜〜…………?」

「……だから、ほら」

 そう言って地面を指す。




「俺は姉さんを一歩以上動かしたぜ?」

「…………?…………ッ!! その為に声を掛けなかったって言うの!!?」

「いやいやいや、待って、待って、違う違う違う!!! 本当に動けなかったんだって、殆どエネルギー使った後だったから」

 ふしゅるるる。と唸る鏡花さんを見るのも久しぶりのような気がする。


「……ふぅ。まったく由愛ちゃんには負けるわ」

「俺は姉さんに勝てる気がしないよ……」

 あちこちボロボロだしな。


「……帰ろうか、姉さん?」

 今まで緩んでいた鏡花さんの表情が硬くなる。

「それとこれとは話が別」



「…………泣いてたくせに」

「んなっ!! そう言う事は言わない! 女心を少しは考えなさい!!」


 意固地になった鏡花さんは後ろを向いてしまう。

今のやり取りで、分かった。

俺の人生には鏡花さんが絶対に必要だ。


 だから俺は、自分のために、


「……姉さん」

「…………何よ?」


 鏡花さんを後ろから抱きしめ、


「……愛してる」


 残酷な言葉を言う。


「……な、ななな何言ってるの!?」

 女同士では結婚は出来ない。

出来たとしても、子供は産めない。

だから、いっちゃいけないのに。

その言葉を俺は利用する。


「姉さんはいったよね。夢で良いから会いたいって」

「い、言ったけど、それがどうしたって言うのよ」

「じゃ、俺が見せてやるよ。……甘々で胸焼けを起すぐらいの甘い夢を、さ」

「何、それ。……まるで告白みたいじゃない」

「みたい、じゃなくて告白してるんだよ。だから一緒に帰ろう、鏡花」

「………………バーカ。何が『鏡花』よ。『妹』のくせに生意気な!」




(あ〜あ、気付かれちまった)

 どうやっても結ばれる事が無い事に、俺の気持ちがどうであれ、鏡花さんの気持ちがどうであれ、叶わぬという事に。

夢がそんなに甘くない事に。


 俺は後ろから抱きしめていたので、鏡花さんの口が『……本当に、バカなんだから』と動いていた事に気付かなかった。

「……さて、と。それじゃ、その甘々な夢の為に帰りましょうか」

「……姉さん」

 俺は分かっていた。

鏡花さんがこう言う事を、鏡花さんはいつも最後には折れてくれたから。

だからこれは俺の甘えだ。


「……で? どうやって帰るの?」

「あぁ、それは…………ん? どうやって帰るんだ?」

「………………」

「………………」

「………………」

「…………えっと、ごめんなさい」



「…………ぷっ。あはははははは。本当、バカ。ははははは」

 やっと、姉さんの笑いが見れた。

「……で? ……ぷっくく……どうするの?」

 鏡花さん、笑いを堪えながら問いかけるのは止めて欲しい。

危機感が感じられない、というか0。

「一応、翼がなんとかしてくれるって話しだったから、どうなるか分かんないけど」


 鏡花さんは笑いを引っ込めて聞き返す。

「……翼君が?」

 急に笑いが引っ込んだ鏡花さんに少し驚くが答える。

「あぁ、そう言われたけど、姉さん?」

「そっか、じゃ大丈夫そうだね」


 鏡花さんは翼の何かを知っているんだろうか?

まぁ、いいか。

そんな事より今は、

「疲れた……ちょっと寝てて良い?」

 そう言うと俺は鏡花さんの返事を待たずに地面に横たわる。

横になると体がジーンとして、どれだけ疲れていたか分かる。

眠気が一気に襲い掛かり、目蓋を開けているのが辛い。


「こらこら、そのまま横にならない」

「ごめん、姉さん。でも、今は……眠いんだ……およ?」

 突然、俺の頭が柔らかいものに包まれた。

それがまた心地よくて、俺の意識を奪い去る。

(でも、これって鏡花さんの……)

 考える間もなく俺の意識は刈り取られていった。


+++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++


「由愛ちゃん……って寝るの早いなぁ、全く」

 余程疲れたのか、私の足の上であどけない寝顔を無防備にさらしている。

多分、この子の事だから、今回の事で色々と背負い込む事が多いだろう。

私も甘えてばかりも居られないな。

むしろ、私が由愛ちゃんに甘々な夢を見せてあげるとしましょうか。


 にしても、

「ちょっと、かっこ良かったぞ。このっ!」

 最後の最後まで、私に敵意を向けて来なかった。

私の汚い部分を曝け出した上で受け止めてくれた。

まるで、白馬の王子の如く……中身は女の子だけどね。


そして、最後の告白には驚いた。でも、

「あれは減点ものね。……あんな辛そうな顔で言われたって嬉しくないから」

 言うなら、障害なんて何もないんだーーぐらいの気持ちで言わないと

「良い返事は貰えないぞ!」


 それでも、嬉しかった。

だから、これはお礼。

「……体が柔らかいって、こういう時に便利ね」


 身体を曲げて由愛ちゃんの顔と私の顔が重なる。


「私の初めてを、由愛ちゃんに」

(由愛ちゃんも初めてかな?)

 とか変な事を考えながら、私も眠りに就いた。

お読みいただきまして、有難う御座います。


前書きで色々書くと、見辛いので出来るだけ後書きでまとめようと頑張ってます。

ようやく、夢の中から帰ってきたので、何とか後2〜3ぐらいで終わる予定です。

6話の時に後2〜3話といいましたが全然でした、はい。

すみません。

今考えている脳内ストーリーでは後ちょうど3話で終わるはずなので。

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