ラストタイフーン

ー第9話宮村理彩

−第9話宮村理彩

カウンターはすべて埋まっていて、愛はカウンターの中に入っている。愛から一番遠い席に道子ちゃんと舞ちゃんが座っており、店内は女装っ子の話声で溢れていた。

理彩は、忙しく動きながら目の前の男と話していた。

「理彩ママ。彼氏は居んの？」

男は女装子ではない。しかし、女性よりニューハーフが好きな人物だ。

「え〜口説いてるの？ここはハッテン場じゃないよ？」

ハッテン場は女装子と男性の出会いの場になっている。大阪の繁華街のほとんどに有り、目印が有る訳ではない。しかし、そこに居る女装子は自動的に男が欲しいとして認識される。知らない新人さんがトラプルになる場所のひとつだ。

「そんな意味ちゃうよ。純粋にやな〜理彩キレイや思うただけや」

女装子は意外と大阪府の外から来る人が多い。関西弁は店内ではあまり聞く事が無い。

「ありがとう。ビールおごろうか？」

「酒より理彩に酔ってるのや」

「できればお酒の方が助かるけど？」

「駄目や。もう酒なんて効かへん。彼氏にしてくれや」

「その程度の口説き文句じゃぁ落ちる訳にはいかないわね。もう少し腕磨いてね！」

「理彩〜テクニックやのうて、俺のまごころを見てくれ」

「真心ね〜それじゃあ私が酔えないじゃない。自分だけ酔ってればいい人なの？」

「負けたわ。理彩ママにはかなわんわ」

首を振っている男の隣に座っている翔子さんが声を掛けた。

「理彩ママはね。心に決めた人がいるのよ。長年見てるけど、まず口説けた男はいないよ」

「そうか〜待たせるだけの悪い男に捕まってもうとるんやな…理彩ママっいつか助け出してやるさかい待っとけや。腕磨いてくる。勘定してくれ」

男は金を払うと出て行った。

「どこで腕磨いてくるんだろうね？」

「六甲山にでも山籠りするんじゃない？」

「遭難して笑わせてくれるかもよ？」

理彩はこらえきれずに笑った。バンドのボーカルっぽいルックスの彼女が笑うと、ドキッとする程キュートだ。

翔子は、理彩がニューハーフになる前から知っている。まだニューハーフと言う言葉はなく、おかまと言う言葉と、男らしくしろと言う言葉が吹き荒れていた。彼女は幼くしてその中で耐えていた。

「それで？彼氏はどうなの？」

「え〜翔子さんまで口説いてくれるんですか？」

「まさか！おなべの奥さんと子供を捨てるガッツはないよ」

翔子はチラリと理彩の目が愛を捉えるのを見逃さなかった。

「なんだかモテモテで…ドラフト3位って感じ」

「感心しないね。移籍するのが利口だよ」

理彩は呼ばれて、微笑しながら離れて行った。

愛が翔子さんのグラスを見て近づいて来た。

「翔子さん。今日は進まないですね」

半分くらいのグラスにバドワイザーをつぎたす。

「純女さんが入ってるからね。さっきは理彩ママにアタック掛かってたし…」

「舞ちゃん？心配ないと思うけど？なにか気掛かりが有る？」

翔子さんはグラスを、右手でそっと触れた。

「勘ってない？なんか有る…。みたいな」

「有る…今の所わたしは感じないけど？」

愛は店内を見渡した。

そのまま店はラストオーダーが掛かって、理彩ママと愛、心配気な翔子さんが残った。

「無事に何事も無くて良かった」

愛はホッとして言った。

「何が？」

「翔子さんのノセタラダマスの大予言」

理彩は翔子さんを見た。

「翔子さん。こんどは、いつ世界が滅亡するの？」

翔子さんは笑っていない。

「帰り道気をつけて…うぅん送るよアパートまで」

「嬉しいけどイザとなれば野郎だよ？送るなら愛さんを送ってあげて」

そう言った後ドアが開いた。

「もう終わりました。ごめんなさい…徳さん何か？」

背広を着た初老の男が入口から店内を覗き込むように立った。

「理彩ママ。こんな奴見いへんかったか？」

男はカラーコピーを取り出して、右手でぶら下げた。

「さっきの！」

理彩と翔子さんが同時に叫んだ。

「来たんか？何時頃や」

「9時くらいに来て、10時には帰りました」

男はシステム手帳を取り出して、メモした。

「誰か口説かれへんかったか？」

「私が口説かれました」

「そうか。こいつなニューハーフキラー言うて、殺人鬼や。日本人なんやけど、ニューヨークで三人殺りよって国際指名手配されとる。三人ともオカマでな、殺される前に口説かれとんのや。上手い事逃亡して、偽パスポートで関空の税関抜けよった。理彩ママ待ち伏せされとるで。応援呼ぶさかい待ってくれ」

男は無線を取り出して、どこかと通信した。

「せや。梅田堂島呉羽ビルヂング4の3タイフーンアイや。星がママ口説きよった。待ち伏せとる。応援頼む」

無線を切ると男は、入口のドアを開け放った。

「理彩ママ悪いけど協力したってくれ。ケガはさせへんさかい」

愛は恐る恐る聞いた。

「刑事さんですか？」

「せや。手帳見るか？」

「別にいいです」

「お姉ちゃんは、本物やな…最近は判らんのが増えてどうもならんわ」

理彩ママが男の素性を説明した。

「マムシの徳さんって言って、売春関係の有名な刑事さん。若い頃は捜査一課のエースだったんだけど…ちょっとやっちゃって、外されてね」

「若気のいたりや。でも、キレイなオカマさんに囲まれる職場や。陰気な殺人犯より華が有ってええわ」

しばらくして、5人の若い刑事がドカドカと入って来た。

「ご苦労さん。あんたがママか？」

翔子さんに言った。徳さんが訂正する。

「ちゃう。そっちの黒シャツや」

「そうか？じゃあ協力してもらうけどええか？」

若い刑事はチラッと徳さんを見た。

「あ〜徳さんはもうええで、あとやっとくさかい。それで理彩ママやな名前」

徳さんは黙って出て行こうとした。瞬間、理彩の目が鋭くなるのを愛は見た。

「待って。あなたは誰？名乗りもせずに失礼じゃないですか？」

「なんやめんどくさいな。大阪府警の藤城や。話は徳さんに聞いとるやろ？」

警察手帳の表紙が理彩の鼻先に突き付けられた。

「私が協力すると言ったのは、大阪府警でも藤城刑事でもありません。岸谷徳三郎警部補です」

藤城刑事は理彩を黙って睨み付けた。

「そんな目力で、よく刑事が勤まりますね」

「お互い様や。刑事にたてついて…よく飲み屋が続けられるな？」

「刑事にたてついた事なんかないよ。刑事ってのは徳さんのようなレベルの警察官を言うの」

「なら俺達は何や言うねん？」

「岡っ引きだね」

後ろの4人がいろめき立った。

藤城刑事はフッと強面（こわもて）を崩して笑うと…手で後ろを制した。

「時間が無い。本多ぁ！岸谷警部補殿を呼んで来い！」

１人が走り去った。

「宮村理彩か…えぇオカマちゃんやな。俺の好みや。岡っ引きにはお似合いや」

徳さんが迷惑そうな顔で現れた。

「岸谷警部補。理彩ママのご指名や。協力するんは、徳さんだけやそうや。指揮して下さい」

徳さんの顔が締まった。ちいさく…おおきに…と唇が動いた。

「よし。配置は…」

徳さんは別人になって、采配し始めた。

「5分後に配置が完了する。5分後にいつものルートで帰ってくれ。3人で出て、途中で別れて理彩ママが１人になるように。ほなら、自分も配置につくさかい行くで！」

店はまた3人になった。

「根拠ないけど、大丈夫だって思えるのは何？」

愛は店の外に出ながら言った。

「そういうのを確信って云うのよ。本物が発する光の名前」

理彩は穏やかな顔で言った。そして翔子さんが締めくくった。

「ちょっと言い方が臭いけど、良いかもね」

愛は…理彩の徳さんに対する優しさに…異性に対する愛情が湧くのを感じて戸惑った。

次話！

−第10話岸谷警部補